Маленькие женщины

Но от подобных сюжетов Луизе Мэй Олкотт пришлось отойти, когда в 1868 году ей поступил заказ от бостонского издателя Томаса Найлса на написание «книги для девочек». Хотя писательница не слишком любила детей, но сестринский опыт позволил ей справиться с задачей за три месяца. Так появился самый знаменитый ее роман «Маленькие женщины». Сама Луиза назвала произведение «нравственным чтивом для молодых», но продолжила писать в этом жанре, поскольку книга возымела огромный успех и автор получила большие гонорары. Далее почти каждый год Олкотт издавала роман по полюбившейся читателям теме. Появилось продолжение первой книги под названием «Хорошие жены» (1869). Затем были «Маленькие мужчины» (1871) и «Мальчики Джо» (1886). С 1875 года и до 1888-го в этом же русле были написаны такие романы, как «Семь братьев и сестра», «Роза в цвету», «Под сиренью», «Библиотечка Лулу» и многие другие. Издание «Маленьких женщин» и последующих романов из этой серии позволило Олкотт хорошо обеспечить семью и посвятить себя литературе. Старшей сестре Анне Луиза купила дом, когда та после смерти мужа осталась одна с двумя маленькими детьми. Младшая сестра Абигейл Мэй благодаря обеспечению Луизы поехала обучаться в Европу, после чего смогла прославиться как художница. Что касается литературы, то писательница продолжила успешную серию о маленьких женщинах серией книг о маленьких мужчинах, так же писала автобиографические поэмы, эссе и рассказы. Но иногда она возвращалась к излюбленным интригующим триллерам. В частности, оказался интересным ее рассказ 1869 года «Затерянные в пирамиде, или Проклятие мумии», в котором Олкотт одной из первых среди литераторов затронула захватывающий сюжет о потревоженной мумии.

Луиза Мэй Олкотт в 1884 году

Собственный дом Луизы Мэй Олкотт в городе Конкорд

Луиза Мэй Олкотт никогда не была замужем. Потеряв мать в 1877 году, она в 1879 потеряла младшую сестру Мэй, которая умерла через несколько недель после родов, но успела оставить пожелание, чтобы воспитанием дочери занималась ее сестра Луиза, так как отец ребенка был занят работой. Писательница приняла свою племянницу, названную в честь нее и получившую даже ее прозвище – Луиза Мэй «Лулу», и воспитывала ее вплоть до своей смерти. В это время американская писательница вновь вступила в активистские ряды борцов за права женщин, добившись того, что стала первой женщиной-участницей выборов в Кокорде штата Массачусетс. 4 марта 1888 года у Луизы умер отец, а через два дня, в результате тяжелой болезни из-за длительного применения ртути, умерла и сама писательница.

Виньетка на обложке первого издания «Маленьких женщин»

«Маленькие женщины» и «Маленькие мужчины»

Роман «Маленькие женщины» (1868), написанный на заказ и принесший настоящую славу своему автору, стал первым в довольно большой серии книг о взрослении детей. Роман является отчасти автобиографическим. Из-за небывалого успеха первого романа Олкотт поступили заказы на продолжение серии. Вторым романом стала книга «Хорошие жены», изданная на следующий год. Продолжением этих двух стали «Маленькие мужчины», написанные в 1871 году, а через 15 лет еще одна – «Мальчики Джо».

Кто такие маленькие женщины? Это девочки, взрослеющие и познающие главные жизненные ценности для того, чтобы в будущем стать достойными женщинами, женами и матерями. В нем главные героини – четыре сестры Марч, воплотившие в себе характерные черты всех сестер Олкотт. Каждая героиня соответствует своему прототипу. Чертами Абигейл Олкотт писательница наделила мать маленьких женщин, выразив в ней все, что было так дорого в родной матери: посвящение себя дочерям, умение поощрять их таланты и желание дать им необходимые практические советы. Этому персонажу у Олкотт уделено много внимания, так как именно мать следит за нравственным и духовным воспитанием дочерей и играет непосредственную роль в становлении их личностей. В своем романе американская писательница также описала и финансовые проблемы своей семьи и то, как ее представители научились с этим справляться, во многом благодаря поддержке матери. Но при этом Олкотт воплотила главную мечту детства – у семьи Марч, в отличие от постоянно переезжающих Олкоттов, есть дом, воплощающий в себе надежность и опору для сестер в трудные периоды. Несмотря на феминистские взгляды Луизы Мэй Олкотт, на своем опыте испытавшей способность женщины обходиться без мужа, ее героини, и в том числе вторая сестра Джо (списанная с самой писательницы), вышли замуж. Этот этап жизни своих героинь она описала во втором романе «Хорошие жены». До замужества каждой пришлось преодолеть ряд трудностей как бытовых, так и психологических. В этой части они встречаются с уже по-настоящему взрослыми проблемами: умением делать самостоятельный выбор, жертвовать чувствами, справляться со сложностями в человеческих отношениях. Но замужество не отразилось отрицательно на их самостоятельности и эмансипированности, каждая из сестер осталась полноценной личностью.