Маленький Йоханнес

– У меня есть золотой ключик, и я думал, что ты – обладательница золотого ларца. Разве не так, милая пташка?

Малиновка притворилась, что не слышит мальчика, продолжая порхать в молодой листве бука.

Дети сидели на склоне дюны среди карликовых буков и сосен, разместившись с краю от поросшей травой дорожки на плотном темно-зеленом мху. Поверх низкорослых кустарников они смотрели на зеленое море из листьев, по которому чередой бежали волны светлых и темных оттенков.

– Думаю, – сказала Робинетта, поразмыслив, – что я могу найти для тебя то, что ты ищешь. Но как у тебя оказался ключик?

– Да, в самом деле, как это было? – пробормотал Йоханнес, растерянно уставившись вдаль.

Вдруг, словно упав с небес, замелькали две белые бабочки. Прелестницы беспечно кружились в солнечном свете, трепеща блестящими крыльями и подлетая все ближе и ближе к Йоханнесу.

– Вьюнок! Вьюнок! – прошептал Йоханнес в озарении.

– Кто это? – спросила Робинетта.

С визгливым щебетом малиновка взмыла ввысь, а белоглазые маргаритки в траве с тревогой посмотрели на Йоханнеса.

– Это он отдал тебе ключик? – спросила девочка.

Йоханнес молча кивнул.

– Кто он? Это он всему тебя научил? Где он?

– Его больше нет. Теперь есть Робинетта. Только она. – И Йоханнес прижался к плечу девочки.

– Глупыш! – сказала она и засмеялась. – Я помогу тебе найти Книгу. Я знаю, где она.

– Но тогда я должен забрать ключик, а он очень далеко.

– Нет, не стоит! Мы найдем ее и без ключика! Завтра. Обещаю.

Домой их провожали бабочки.

В ту ночь Йоханнесу приснились отец, Робинетта и много кто еще. Все его добрые друзья, родные и знакомые стояли кружком и смотрели на него ласково и с любовью. Но в мгновение ока картина переменилась: теперь его взяли в оцепление злобные враги с гневными лицами, испепеляющие его холодными, насмешливыми взглядами. Мальчику стало так больно, что он проснулся в слезах.

Девять

Ожидание затянулось. Было холодно, низкие облака нескончаемой процессией проплывали над землей. Они расправляли складки своих мрачных серых мантий и поворачивали гордые головы к яркому свету над ними. Темпераментная игра света и тени на деревьях напоминала стремительно разгорающийся пожар. Йоханнесу было тревожно на сердце, он размышлял о книге, не очень-то надеясь обрести ее сегодня. Над облаками, высоко-высоко, приоткрывался лоскут безукоризненно голубого неба с нежно-белыми перистыми облачками, убаюканными безмятежностью и покоем.

«Вот как должно быть, – думал Йоханнес, подняв голову. – Высота, свет и тишина!»

Наконец пришла Робинетта. Малиновки с ней не было.

– Все в порядке, Йоханнес! – крикнула девочка. – Ты можешь зайти к нам в дом и взглянуть на Книгу.

– А где малиновка? – спросил Йоханнес с ноткой подозрительности.

– Ее нет, мы же не собираемся сегодня на прогулку.

Йоханнес поднялся, нутром чувствуя, что предстоящий визит не сулит ему ничего хорошего.

И все же он последовал за девочкой, чьи светлые блестящие волосы как факел освещали ему дорогу. Ах! Какая же грусть-тоска навалилась на маленького Йоханнеса! Лучше б уж его история на этом месте завершилась.

Вам когда-нибудь снился чудесный сон про зачарованный сад, полный цветов и зверей, которые любили вас и говорили с вами? Но внезапно вас пронзало острое чувство тревоги, что вы вот-вот проснетесь и идиллическая картинка рассыплется в прах. И вы отчаянно пытались ее удержать, дабы оттянуть встречу со стылым утром. Похожее чувство снедало Йоханнеса, когда он, досадуя на себя, плелся за Робинеттой.

Переступив порог, он вошел в коридор, где эхом отзывались его шаги. Вдохнув запах одежды и еды, он вспомнил о долгих днях, проведенных им в родных стенах, о домашней работе, обо всем том, что казалось ему безотрадным в его прошлой жизни.

Затем Йоханнес очутился в комнате, где было много народу. Гости разговаривали, но при его появлении тут же умолкли. В глаза бросился ковер с крикливыми цветами чудовищных размеров, такими же аляповатыми, как на обоях в его комнате.

– Так это и есть наш маленький садовник? – спросил чей-то голос. – Подойди сюда, дружок, не бойся.

– У тебя славный кавалер, Робинетта! – послышался другой голос.

Что все это значило? Глубокие морщинки заново прорезались над темными детскими глазами; чувствуя себя не в своей тарелке, Йоханнес испуганно озирался по сторонам.

Напротив него сидел мужчина, одетый в черное, и гневно смотрел на Йоханнеса.

– Так ты хотел взглянуть на Книгу книг? Меня удивляет, что твой отец, столь благочестивый человек, до сих пор не познакомил тебя с ней.

– Вы же не знаете моего отца – он далеко.

– Да? Ну, это не важно. Смотри, дружок! Читай внимательно, эта книга наставит тебя на путь истинный…

Йоханнес узнал книгу. Не об этом он мечтал. Он оторопело покачал головой:

– Нет! Нет! Это не то, что я ищу! Эту книгу я знаю. Это не она.

Присутствующие зашушукали, направив на Йоханнеса обескураженные взгляды.

– Что? Что ты имеешь в виду, мальчик?