Маленький клоун с оранжевым носом

Первым в списке значился Михаил Бреннер. У меня лично отношения с ним были вполне приличными, если не сказать хорошими, да и с Аликом у Миши отношения в последнее время наладились, однако был в их жизни момент, когда они не только не разговаривали, но видеть друг друга не могли, и если в то время произошла развилка — а она, конечно, произошла, в этом не могло быть сомнений, — то месть Миши могла оказаться поистине ужасной, если использовать лексикон любимых им романов о сицилийской мафии.

Я набрал номер, к телефону подошла Соня, вторая Мишина жена.

— А Миши нету, — сказала она нараспев своим низким голосом провинциальной Кармен.

— Когда будет? — спросил я. — Может, я могу позвонить ему на мобильный?

— Можете, — согласилась Соня, не проявив, впрочем, никакого желания без моей просьбы назвать номер. — Но это дорого.

С чего вдруг Соня начала заботиться о моем кошельке? На этот незаданный вопрос она, впрочем, ответила сразу:

— Миша сейчас в Москве, третью уже неделю, по делам фирмы.

Понятно. Соня права: звонить на мобильный по международному тарифу могут позволить себе лишь директора крупных компаний, а не мы, простые научные сотрудники.

— Понятно, — сказал я. — Скоро ли он вернется?

— Думаю, — с не очень понятным кокетством в голосе сказала Соня. — Миша вернется домой к праздникам.

Наверно, все-таки не к ноябрьским. Ближайшим праздником был Шавуот, видимо, его Соня и имела в виду. Значит, через две недели. В любом случае ясно одно: вчера вечером Миши не было не только в Иерусалиме, но и вообще в Израиле, алиби у него самое железное из возможных, и следовательно…

Ничего из этого неследовало, конечно. И поговорить с Мишей мне все равно нужно было обязательно — точно понять, что конкретно произошло между ним и Аликом три года назад, и к чему это могло привести в том случае, если… или, вернее, когда осуществился иной, не произведенный ими в нашей действительности, выбор.

— В Москве у него есть обычный телефон или только мобильный? — спросил я. Еще одна мысль пришла мне в голову, и я задал следующий вопрос: — Может, у него есть ай-си-кью?

— Аська? — оживилась Соня. — Конечно. Мы с Мишей каждый вечер по аське беседуем.

— И номер у него…

Даже не спросив, зачем, мне, собственно, это надо, Соня наизусть назвала восемь цифр, которые я сразу отбил на клавиатуре.

— Спасибо, — сказал я. — Вы мне очень помогли.

И тут Соня произнесла фразу, которая мгновенно изменила мое отношение к умственным способностям этой женщины.

— Вы Матвей Кагарлицкий, верно? Друг Алекса Гринберга. И Миша вам понадобился потому, что друга вашего вчера вечером убили. Я права?

— Откуда… — пробормотал я, — откуда вы знаете, что Алик…

— Откуда… Дайте подумать. Да, мне сказала Регина в русском магазине.

— Господи! — воскликнул я. — Она-то откуда знает?

Этот вопрос Соня оставила без ответа. — Я бы не хотела, — сказала она, помолчав, — чтобы Мишу беспокоили в Москве из-за той старой истории. Он и так нервничает. Может, я могу вам помочь? Хотя и не представляю, какое отношение…

Неужели Миша все рассказал своей новой жене? Он, конечно, способен был на странные поступки, я даже мог предположить, что Миша при определенных обстоятельствах (которые мне и надлежало спрогнозировать) способен на убийство. Но рассказать жене… Зачем? Тем не менее он это, похоже, сделал, и я сказал:

— Извините, Софья… э-э…

— Соня, — сказала она.

— Извините, Соня, мне действительно нужно кое о чем поговорить с Мишей, и я не уверен, что вы можете помочь, хотя…

— Хотя не уверены и в обратном, — закончила она. — Спрашивайте, а я уж сама решу, знаю ли ответ.

— По телефону? — вырвалось у меня.

— Можно и не по телефону. Я сейчас дома, у сына сильная простуда, так что если у вас есть время…

— Буду через полчаса, — сказал я.

Я опоздал на двадцать минут, потратив их на то, чтобы обзвонить остальных подозреваемых из моего списка и выяснить, что:

Олег Дмитриевич третьи сутки лежит под капельницей в больнице «Бейлинсон», потому что у него неожиданно открылась язва, и хирурги обсуждают возможность операции.

Шауль Барда на находится на совещании в правлении Электрической компании, ему передадут, что я звонил, и он со мной сразу свяжется, как только у него появится для этого время.

И наконец, Инга сама взяла трубку меня узнала по голосу и сухо сказала, что говорить со мной не желает, удивляется моему звонку, но если мне это действительно необходимо, то готова встретиться со мной в час дня в кофейне «Апропо» на углу улиц Рамбам и Аза.

Странный народ — женщины. Говорить не желает, но встретиться совсем не против. Ну и ладно. Я пометил в списке время и место, после чего посмотрел на часы, понял, что опаздываю на встречу с другой женщиной, и спустился к машине. Сев за руль, позвонил Гале на работу, мне обязательно нужно было услышать ее голос, я должен был знать, что с женой все в порядке, полиция к ней не являлась — не хватало только, чтобы сослуживцы узнали; что ее допрашивают в связи с убийством.

— Все нормально, — сказала Галя, — а я хотела уже тебе звонить.