Маленький клоун с оранжевым носом

Что-то я плохо соображал сегодня. Анна Наумовна плакала, опустив голову на скрещенные руки, и я видел ее затылок, седые волосы, плохо сегодня причесанные. Нужно отложить разговор. Но я не мог — я должен был все узнать сегодня. И от того, что скажет Анна Наумовна, зависело слишком многое.

— Вы знали об Инге? — спросил я, допивая креп кий горький чай, будто лекарство, от которого мне обязательно должно стать лучше. Если не в этой реальности, то хотя бы в другой, где я по какой-то причине (мало ли было причин и поводов в жизни?) пристрастился пить чай без сахара.

Анна Наумовна перестала плакать, но головы не подняла — то ли обдумывала, что мне ответить, то ли не поняла вопроса: какая еще Инга? При чем здесь Инга?

Она наконец посмотрела на меня, и я без слов понял, что все она, конечно, об отношениях сына с Ингой знала: может, Алик ей сам рассказывал в минуты откровенности, может, случайно услышала, какие-нибудь добрые люди просветили, добрых людей ведь больше, чем людей недобрых…

— Ира тоже знала, — сказала Анна Наумовна. Глаза у нее были красные от слез, но совершенно сухие: слезы то ли сразу испарялись, то ли их вовсе не было, и это плохо. Где-то я читал, что если без слез плачет мужчина, это нормально, а если женщина, то очень плохо, а почему плохо, я не помнил…

— Да? — совершенно по-глупому переспросил я, и Анна Наумовна кивнула:

— Да, Мотя. Это вы, мужчины, воображаете, что женщина, которой вы изменили, может ни о чем не знать и не догадываться.

— Кто-то…

— Зачем? — пожала плечами Анна Наумовна. — Сначала догадалась я — по тому как Алик стал разговаривать, в его речи появились интонации, которых раньше не было, и я подумала, что он познакомился с кем-то, кто имеет теперь на него сильное влияние. Я не о женщине думала, просто… А Ира сразу подумала о женщине.

— Алик мне никогда не говорил, что…

— Алик и не догадывался, что Ира знала.

— Она ничего ему не…

— Мы с ней однажды все обсудили и решили не подавать виду, пока это не переросло во что-то действительно серьезное.

— Но это действительно могло…

— Нет, — отрезала Анна Наумовна. — Я знаю своего сына, он не может совершить подлость…

Вот странная логика. Я не обратил внимания на то, что Анна Наумовна говорила об Алике в настоящем времени, но она не считала изменой то, что происходило в течение нескольких недель? Измена, подлость — какая разница, это синонимы, не всегда, конечно, но в определенных случаях… И Ира терпела? Странно.

— Ингу эту Ира не знала совершенно, даже спрашивать никого не хотела и не видела, по-моему, ни разу. А я не могла так… И все, что я об этой женщине узнавала… Говорили, что характер у нее мстительный. Знаешь, чего я боялась больше всего, Мотя? Что когда Алик ее оставит… Мы с Ирой точно знали, что месяц-другой, и он оставит ее обязательно. Это как опыт, через который, наверно, проходит каждый мужчина, но одним опыт приходится по вкусу, а другим достаточно одного раза… Мы-то обе Алика знаем, как… И когда он ее действительно оставил, она могла что-то такое выкинуть… Устроить скандал Ирочке, да? Но мне и в голову не приходило, что… Ты думаешь, она на это способна?

— Способна? — Не нужно было рассказывать Анне Наумовне подробности нашего с Ингой разговора, но слова сами слетели с языка: — Она пришла сюда, когда никого, кроме Алика, не было…

— Она решилась? — поразилась Анна Наумовна.

— Это уже потом было, когда он ей сказал, что все, мол, кончено. И здесь была сцена… В общем, он чуть не ударил ее тем ножом, а она… Нет, все обошлось, конечно! Она ушла — и больше они не виделись, это я могу сказать точно.

— Вот оно что… — протянула Анна Наумовна. — Значит… В другой ветви она…

Молчание.

— Да, — сказал я наконец. — Могла. Только…

Сказать ей, о чем я все это время: думал? Скажу, наверно, но не сейчас. Когда все станет ясно мне самому

— Только — что?

— Ну… Она ведь этого не сделала, верно? И нет никаких доказательств того, что она сделала это в другой ветви. Какие могут быть доказательства?

— Она может это помнить, — жестко сказала Анна Наумовна. — Ты же помнишь то, чего с тобой вроде не происходило. Дежа-вю. Ложная память. Вещий сон. Такие вещи особенно запоминаются.

Я пожал плечами.

— Бессмысленно ее об этом спрашивать. И в любом случае… Какое это имеет значение для полиции?

— Да, — сказала Анна Наумовна. — Ты прав. Никакого значения.