Маленький красный дом

– Она упомянула парня, но я предполагаю, что они расстались. – Я попросила его сесть обратно, и он примостился на краешке стула, вытянув ноги и сцепив руки. – Когда я впервые встретила ее, она была пьяна. Знаешь, прям конкретно пьяна. И все, о чем она могла говорить, это убийства. Когда я столкнулась с ней во второй раз, она показалась мне другим человеком. Более холодной, сдержанной. – Я пожала плечами. – Попыталась найти ее несколько дней назад, но ее не было дома. Я решила, что, возможно, она уехала из города. Есть какие-нибудь зацепки?

Джеймс пожал плечами.

– У меня нет ответов, Конни. Участок словно закрывается, когда дело доходит до этого вопроса. Никакой информации. Я получил доступ к базе данных, но пока не нашел ничего убедительного.

– Как ты узнал об Эми?

– Дерек, парень из полиции. Он живет здесь дольше, но, похоже, так же озадачен, как и я. Я рассказал ему о том, что случилось с тобой, а он рассказал мне о последней жертве.

Ужасная мысль пришла мне в голову.

– Ее пытали, как и других?

– Не знаю.

– Были ли какие-либо повреждения, которые могли оставить отпечатки, которые я видела?

– Возможно – да. – Джеймс протянул руку и коснулся моего запястья. – Послушай, я хотел сказать тебе это лично, но это конфиденциально. Это еще не обнародовано, и я не хочу вмешиваться в расследование. Я надеялся, что кто-нибудь из участка связался с тобой.

– Они должны были это сделать. – И тогда до меня наконец дошла настоящая причина, по которой он был так взволнован. Я выпалила: – Когда ее нашли?

Снова тишина.

Черт. Эти ублюдки знали, когда появились в моем доме, что по соседству было найдено тело женщины. Это то, что Джеймс пытался до меня донести. Вот ради чего был этот визит.

– Они уже нашли ее, когда пришли ко мне домой, верно? – Я вскочила, стукнула рукой по стене. – Черт возьми, Джеймс, они знали, что рядом с моим домом была убита женщина! Они знали, что кровь могла быть… кого, черт возьми, мы обманываем? Кровь была ее! – Осознание обухом ударило по голове. – Если жертва Эми, она, возможно, пришла ко мне домой за помощью. Возможно, за ней гнались, кем бы ни был этот засранец! Возможно, она пыталась сбежать… Вот дерьмо!

– Что?

– Я могла бы спасти ее!!! Если бы я ее впустила! Если бы я отнеслась к некоторым вещам более серьезно!

– Какие вещи, Конни? О чем ты говоришь?

Я побежала в спальню и достала из сумки кроссворд. Положила его на стол перед Джеймсом и постучала пальцем по бумаге.

– «Маленький красный домик», – прочитал он. – Откуда это взялось?

– Из закусочной.

– Кто это написал? Ты видела, кто это сделал?

– Нет. Клиенты все время решают кроссворды, когда едят в одиночестве. В тот день я видела нескольких мужчин, которые этим занимались, но я не могу сказать, кто из них это сделал.

Джеймс снова посмотрел на газету.

– Когда это произошло?

Я сказала ему.

– Может быть, есть связь между домом и моей матерью, Евой Фостер. – Когда он с удивлением посмотрел на меня, я отмахнулась от его невысказанных вопросов. – У этого дома есть история, Джеймс. Здесь что-то произошло, я чувствую это нутром. Я не могу не задаться вопросом, связана ли смерть Эми с тем, кто написал «маленький красный домик» в кроссворде.

Джеймс не выглядел убежденным.

– Ясно одно – ты не можешь здесь оставаться.

Я открыла шкафчик над раковиной и достала бутылку водки – хорошей, той, которую приберегала на случай кризиса. Налила себе стакан.

– Будешь?

– Нет, спасибо.

– Ты же не на службе!

– После этого разговора, полагаю, мне придется вернуться, чтобы посмотреть, смогу ли я помочь идентифицировать эту женщину.

Я кивнула и сделала глоток. Рот и гортань обожгло, и тогда я сделала еще один.

Допила рюмку и снова налила.

– Сейчас тебе нужно перебраться куда-нибудь, в другое место. Если ты права и существует какая-то связь, ты можешь быть следующей.

– Я не уйду отсюда.

– Кто-то дразнил тебя этим кроссвордом. Или, что еще хуже, предупреждал.

Я взяла газету и отнесла ее обратно в свою комнату. Я больше не хотела смотреть на эти ровные красные буквы. Оттуда я пошла в ванную и плеснула холодной водой на лицо. Конечно, он был прав, но это не означало, что я уйду.

Вернувшись на кухню, я открыла коробку и взяла кусок холодной пиццы.

– Хочешь?

– Конни, ты же знаешь, что не можешь здесь оставаться! И притворяться, что все в порядке. Это ничем хорошим не закончится.

Я сделала еще глоток водки, запила его глотком пива, а затем откусила кусочек пиццы. Он был жирным и тяжелым, и я сразу же пожалела об этом. Я сделала еще один глоток пива, чтобы избавиться от привкуса.

– Конни…

– Черт возьми, Джеймс, это мой дом! Это все, что у меня есть! Я не сбегу. – Мои мысли переключились на Еву, на все те ночи в городах по всему миру, на ее игры, трахающие мозг, и ее жестокие соревнования, и красный гребаный разрез ее злого рта. К чужим постелям, к мукам голода, к сырому, гложущему страху и одиночеству. – Никто меня не прогонит.