Маленький маг

Внутри переложенной серебряной фольгой шкатулки лежали два, почти одинаковых, маленьких камушка, синего цвета, размером с ноготь большого пальца.

— Да. Дай мне один.

— Он твой. — Риз протянул было руку, но Грэй остановил его. — Но ты хотел мне что-то сказать?

Рука мальчика замерла.

— Ты мне веришь? — Риз был серьёзен как никогда. — Да или нет?

Грэй строго смотрел на мага.

— Допустим, верю.

— Да или нет?

Грэй закусил нижнюю губу.

— Верю, говори.

— Дело в том, что я…

*

— Я не могу взять тебя с собой. Для начала надо с ними договориться. А потом придёшь и подтвердишь договор.

— Они тебя убьют. — Саффи и не думала скрывать слёзы. — Они убивают всех магов.

— Не-а, не убьют. У меня есть сильный, очень сильный аргумент в кармане.

***

— И с чего ты решил, что имеешь право? По мне, так ты просто наглый мальчишка, возомнивший о себе невесть что. Я слышал, что ты утонул, и вдруг стоишь здесь. Как так могло случиться?

С отцом он разминулся. Может оно и к лучшему. Ему не о чем с ним говорить.

Спутников Риз оставил внизу. Лорда-барона он не опасался — мальчик пришёл договариваться.

— Случилось как случилось. Я здесь по другому поводу.

— Ты забываешься. — лорд-барон надменно взглянул на мальчишку. — Ещё раз ты позволишь себе подобное и я прикажу тебя повесить. По закону ты уже мёртв.

— Вряд ли ты осмелишься это сделать. Ну, если только не хочешь угодить на костёр.

— Что ты несёшь? Какой костёр?

— Я маг. За убийство мага положен костёр. Впрочем, я не собираюсь доводить до этого. Глянь в окно — видишь моих спутников? — лорд-барон озабоченно глянул. В окне было видно Роксану и Ворона. А ещё — замерший в испуге стражник. — Я сам видел, как за две секунды мой волк убил троих, а четвёртого прикончил с особым зверством. В это время ворон убивал двоих других. А в случае чего, я скажу, что ты меня оскорбил, не пустив в дом с тотемом и бассейро. — Риз ухмыльнулся. — Я имею право.

Хозяин дома слыл человеком хитрым и умным. Он не стал кричать и возмущаться, кичась своим происхождением и задал самый подходящий в этой ситуации вопрос.

— Что ты хочешь?

— Сколько должен мой отец?

— Два фунта. — не задумываясь, ответил арендодатель.

Риз глянул с удивлением.

— Думаю, значительно меньше. Вот здесь, — он бросил к ногам лорда-барона кошель, — его долг и два года аренды вперёд. Согласен?

Глаза собеседника жадно загорелись, но достоинства он не потерял. Глянул оценивающе на кошель.

— Согласен.

— Благодарю, — Риз слегка поклонился, — за отца. Прощай.

***

Его провели через весь лагерь. Показали всю силу войска варваров. Конечно, их были не сотни тысяч. Куда меньше. Но гораздо больше, чем они могли победить. И сражаться Риз не хотел. Битва — это когда много крови. А варвары, казалось, были рождены для войны. Рослые, сильные, вооружённые более тяжёлыми мечами и топорами, одним видом, специально изуродованных лиц, внушали ужас. И несомненно, все как один, были дикарями, сильно смахивающие на животных. Ризу довелось увидеть, как один из молодых мужчин, подхватил на руки девушку, прижав её к телеге, занялся с ней любовью прямо на улице. Причём окружающие не восприняли это, как что-то необычное.

А ещё были звери. В клетках на колёсах и свободно расхаживающие среди людей. Медведи, волки, крупные собаки. Их не боялись даже дети. Риз сильно подозревал, что, то были переселённые души погибших в бою воинов. Таких, как Роксана, которую мальчик с надеждой высматривал среди клеток.

Но Риз видел и другое. Дети. Дети и женщины. Много. И далеко не все женщины были воинами. Тех как раз было очень мало. И если не считать, что кроберги жили в утеплённых шатрах, а не в домах, и носили одежду из шкур, то почти ничем не отличались в своих повседневных делах от сагрнцев. Ну разве что, жители Сагрна не занимались любовью на улице. Хотя, может статься, увиденное юным магом, было случаем единичным.

— Зачем ты пришёл? — тон одного из семи воинов, сидевших в шатре, был сдержано — враждебным. Видимо, вождь. Остальные, похоже, тоже не последние. Здесь сидели те, кто мог принимать решение.

— Я пришёл заключить мир. Мир и сделку.

— Ты пришёл договариваться от имени маленькой девочки? Мужчины, посылающие мальчика на переговоры, и которыми верховодит девочка не воины. Тебе нечего мне предложить.

— Предки моей младшей сёстры владели почти всем нашим Севером. Она королева по крови.

— Нам договариваться не о чем. — предводитель варваров сделал надменное лицо. — Теперь весь ваш Север стал нашим.

— Ненадолго. — голос Риза был полон достоинства. — Нам действительно не сдержать вас и нам придётся драться или уйти. Но после придёт Империя и вышвырнет вас обратно за океан. И вам сильно повезёт, если он к тому времени не растает.

Все, кроме главного возмущённо загудели.

— Тогда подожди свою Империю, — вожак поднял руку и гомон стих. — и сразись с нами.

— Пока придёт помощь, вы разорите все наши земли, а после того как мы вас выгоним, — Ризу пришлось повысить голос, перекрывая снова поднявшийся гомон разозлённых варваров, — а мы вас обязательно выгоним, наше положение станет зависимым от Империи. Моя королева этого не хочет.