Маленький маг

— А тебе не кажется, что он немножко, — Риз показал тонкую щель между большим и указательным пальцем, — немножко льстит.

— Кажется, — грустно вздохнув сказала девочка, — разговаривал со мной как с маленькой.

Риз невольно улыбнулся.

— А ты не улыбайся. У меня, между прочим, всё очень хорошо получается. Мне Хогар сказал. Думаешь, врёт? Знаешь, как он дубасит учеников?

— А тебя, — брат почесал ей макушку, — дубасит?

— Дубасит, — пробубнила Саффи. — Ещё как. Ты же видел синяки. Только Хогар хороший, не превращай его в жабу.

— Да уж, он рассказывал мне, как ты ему этим грозила.

— А чего он маленьких обижает? — девочка не на шутку разошлась, но встретившись с укоризненным взглядом брата, приуныла, — я больше так не буду.

— Правда?

— Правда. — понуро ответила Саффи. А ты мне купишь тот лук, который подобрал мне Хогар? — она забежала вперёд, сложила ладошки домиком и заглянула в глаза брату. — Ну, пожалуйста, пожалуйста, Риз я больше никогда ничего не попрошу, честно-честно.

С некоторых пор он начал побаиваться этого взгляда. Как бы под властью этих глаз ему не пришлось ограбить кладовые Массала.

— Ты знаешь, — Риз говорил медленно, выделяя каждый слог, — сколько он за него запросил?

Саффи сникла. Она не могла не догадываться о его стоимости.

— Лук-то стоит того? — обречённо спросил Риз.

— Ты не представляешь, — Саффи чуть не задохнулась от счастья, — он будто сделан для меня. Как лежит в руке. Хогар сказал, что даже когда я вырасту, он всё равно будет мне как раз.

— Ну хорошо, считай, что он твой.

— Спасибо, спасибо! — Саффи запрыгала от радости.

Ризу подумалось:

— Какой же она ещё ребёнок.

Они подошли к дверям дома мастера Грэя. Маг поприветствовал охранников, а Саффи ещё и перекинулась с обоими шутками. В общем, пока ждали, что о них доложат лорду-мастеру, весело провели время. Похоже, его сестра сумела расположить к себе всех, включая дворецкого, который, несмотря на свою невозмутимость, дружественно подмигнул девочке. Дверь снова открылась, и они вошли в дом.

— А, маленький колдун. Здравствуй. — Хогар, широко улыбаясь, протягивал Ризу широкую, как лопата, ладонь. — И гляжу твоя охранница с тобой?

— Здравствуй, мастер Хогар. — Риз пожал протянутую руку. — Ты Роксану имеешь в виду?

Мальчик удостоился удивлённого взгляда Саффи и фырканья волчицы. Хогар громко рассмеялся.

— Я имею ввиду, эту маленькую мерзавку. — он, продолжая хохотать, указал пальцем на девочку. Саффи потупила глазки, но спрятать расползавшуюся, самодовольную улыбку не смогла. — Она тебе не сказала?

— Нет. — Риз перевёл взгляд на сестру. — А что?

— А то, что впервые в жизни меня достал ученик. — он задрал левую штанину и показал здоровенный синяк на ноге. — И хорошо ведь достала. Поднырнула под меч и считай отрубила мне… — он провёл рукой по икре. — Правда, будь она чуть старше и выше, этого бы у неё не вышло. — оправдался напоследок Хогар.

Он положил сияющей от гордости Саффи руку на затылок и поцеловал в макушку. Потом отстранился и поднёс огромный, с её голову, кулак к носу. Девчонка продолжала смотреть на наставника полными обожания глазами, но Риз решил прервать эту идиллию.

— Мастер Хогар, мы можем поговорить?

— Ну, пойдём, маленький колдун, поговорим. — воин приобнял Риза за плечи и отошёл с ним за колоннаду, отгораживающую площадку.

— Я по поводу приобретения лука для сестры. — отойдя на расстояние достаточное для того, чтобы их не слышали спутники. — Твоя цена окончательная?

— Да забудь про деньги. Я подарю его ей.

— Да, но…

— Слушай, мастер Риз, — перебил мага старый вояка, — я человек не бедный, а девчонка твоя достойна такого подарка. Только я тебе этого не говорил, — он приложил палец к губам, — пусть старается. Я вот чего хочу спросить, — Хогар замялся, — ты там ничего не колдуешь с ней? Уж больно ловкая она у тебя и сильна не по годам.

— Нет. — Риз сделал непонимающее выражение лица. Он неплохо научился врать.

Маг и правда немного подмешивал в утреннее молоко Саффи зелье, приготовленное по рецептам его учителя. По чуть-чуть и только когда она ходила на учёбу. Просто восьмилетняя девочка — это восьмилетняя девочка и немного выносливости ей не помешает. Риз очень хотел, чтобы детская мечта сестры осуществилась.

— Да? Ну ладно. А девка у тебя огонь. Мои парни её как равную принимают, хотя сами почти вдвое старше. Вы к Грэю пришли? Идите, заждался небось. И это… — Хогар глубоко вздохнул, — пригляди там за старым. Друг он мне. Почитай больше тридцати лет вместе. Сам понимаешь. А по поводу лука не переживай — свои люди, сочтёмся.

Они пожали руки на прощание. Воин махнул рукой девочке и пошёл по своим делам. Риз и компания тоже. Через минуту они входили к лорду-мастеру.

— Забыл старика?

Они были опять в личных покоях Грэя. С последнего посещения ничего здесь не изменилось. Разве что книга другая.

— Прости мастер Грэй, работы много. Опять же, семейные заботы, — он прижал сестру к себе, — вот появилось время, я пришёл.

— Ладно, хватит оправдываться, заходите. Может, глянешь?