Маленький маг

Видимо, сильно достала проклятая подагра, что Грэй с порога обратился с просьбой. Риз без лишних слов присел на корточки и приступил к делу. С каждым разом эта процедура становилась, пусть и на чуток, но сложнее. Грэй и слышать не желал об изменении образа жизни, предпочитая мучиться.

— Вот и всё. С разговорами о диете убираться к дьяволу или как?

— Потом, — Грэй махнул рукой, — спасибо тебе. А пришёл ты вовремя. Вот почитай.

Он протянул Ризу свёрнутое в рулон письмо. На свитке красовалась вычурная печать. Риз внимательно её изучал — он мало видел таких и в них не разбирался. Грэй решил пояснить.

— Это печать Гильдии. Пришло вчера. Я за тобой не стал посылать, поздно уже. А тут ты сам пришёл. Ты читай, читай.

В письме говорилось о недовольстве действиями лорда-мастера по найму свободного мага на нарад. Также, в нём содержалось требование выслать нарадового в Массал для экзамена и зачисления в состав Гильдии. Заодно и выплаты десятины от заработанного за всё время службы.

Риз перечитал ещё раз, свернул письмо, постоял в задумчивости.

— Саффи, Роксана, Ворон, подождите меня внизу, пожалуйста. Нам с лордом-мастером поговорить надо.

Девочка испуганно поглядела на брата. Риз улыбнулся и щёлкнул её по носу.

— Не бойся, я скоро.

*

Через полчаса Риз вёл за руку свою сестру на представление, разыгрываемое на площади. Перед помостом уже скопился народ, но Ризу удалось протиснуться в первый ряд. Саффи он тоже протолкнул впереди себя. Ворон и Роксана наотрез отказались смотреть представление в тесной толпе.

Артисты старались. Народ с восхищением следил за каждым их движением, ахая, когда казалось, что гимнаст сорвётся, выполняя очередной трюк. В этой толпе были и два глаза, принадлежащих его сестрёнке. Ахая и охая вместе со всеми, она стояла, раскрыв рот.

Акробаты завершили, вышли клоуны. Их кривляние нисколько не тронули Саффи. Клоуны закончили, вышли фокусники. Они вернули интерес девочки к представлению. Появляющиеся и исчезающие предметы, мгновенно вырастающие деревья, сгорающие в холодном огне, девушка, распиленная пополам и воскресшая после этого и многое другое. После представления весёлая Саффи, грызя сладкого дракона, вела за руку старшего брата домой. Их друзья шли впереди и не мешали им разговаривать.

— Риз, а Риз, как думаешь, я смогу также, ну на верёвке, а? — и не дожидаясь ответа, сама себе ответила, — должно получиться. Что там сложного? Ну что ты молчишь?

— Я слушаю.

— А надо отвечать, — наставительным тоном заявила Саффи, — молчать невежливо.

— Ты сама себе ответила, я молча согласился.

— Не надо молча, надо словами. Ну давай поговорим, ты так редко со мной говоришь.

— Я сегодня с тобой целый день болтаю, или это не считается?

— Это сегодня, а позавчера ты опять не был дома. Я осталась без книжки на ночь. Ты вообще меня любишь? — и взглянула так, как она умела.

— Да. — обречённо сказал Риз.

— Что да? — маленький палач не унималась. — Хочу знать, как.

— Сильно.

— Вот, хорошо. Дальше. — бесовка тряхнула кудряшками, вздёрнула носик и зашествовала, словно королева. — Говори, какая я хорошая…

— Хорошая.

— Смелая?

— Да.

— Не да, а смелая.

— А ты не сильно наглеешь? — начал возмущаться Риз.

— А ты меня, что не любишь? — мятеж был подавлен на корню.

— Смелая.

— Красивая?

— Красивая.

— Умная, и ты меня любишь, да?

Саффи обняла брата и зарылась в его куртку. — Я так боюсь, когда ты не приходишь. — тут её посетила прекрасная мысль. — А бери меня с собой, я буду хорошо себя вести.

— Я подумаю.

— Подумай, подумай. — тон сестры не сулил Ризу ничего хорошего. Тут она вспомнила утренний визит к Грэю. — А что там в письме? Ты так ничего и не сказал.

— Да-а, ерунда. Пригласили в гости. Я не поеду, не переживай, больно далеко. А в лабораторию с собой я тебя возьму. Довольна?

Саффи быстро-быстро закивала.

— Ну и ладушки. А это кто? — за разговором они подошли к дому, у двери которого их ждал посетитель.

Человек очень походил на купца. Он нервничал, и был либо болен, либо сильно напуган. Углядев Риза, человек поспешил к нему навстречу.

— Мастер Риз, я тебя жду. У меня беда. Я очень боюсь. — по лбу посетителя тёк пот. Его знобило.

— Может, для начала пройдём в дом. — Риз сделал приглашающий жест.

— Да-да, конечно.

Маг открыл дверь, пропустил друзей и сестру. Визитёр прошёл за ними. Саффи поднялась на второй этаж, а Риз с гостем проследовали в комнату для посетителей.

— Слушаю.

— Мастер Риз, тут такое дело.

— Так, для начала надо успокоиться. Вина?

— Да, промочить горло не помешает. — он трясущийся рукой взял кубок и сделал глоток, при этом пролил немного на камзол.

— Итак.

— Ах да, — он с хрустом сжал пальцы, — Мастер Риз, я проклят.

Маг вытянул шею и с удивлением поглядел на собеседника.