Маленький маг

— Я тоже на это надеюсь, — позволил себе шутку молодой маг.

— Я заставил Б'орга принять вызов равного от тебя, чтобы спасти жизнь тому, кому ей же обязан. Иначе бы Б'орг тебя уже убил. А теперь он ответственен своей головой за жизнь моего кровного брата. Заодно, я надеюсь, что ты сменишь Б'орга на посту придворного мага.

— Понятно, — вспыхнул мальчик. — Тогда почему бы вам просто не приказать меня убить?

— Да потому, что Б'орга сменит другой честолюбивый маг, — грустно улыбнулся владыка мира. — Б'орг далеко не самый умелый маг, но те, чье умение выше, живут только ради магии и при дворе не появляются. Те же, кто появляются — сволочи, не терпящие конкуренции. Ты знаешь, что у меня умерла жена? Умерла от той же черной чумы, от которой меня спасла твоя кровь. Б'орг отказался спасать мою жену: для нее нужна была кровь девочки, а вытащить из другого мира девочку могла только женщина-маг. Учить же кого-либо своим заклятьям эта скотина отказалась. Маги никого не учат. Они предпочитают подыхать со своими знаниями, но никто и никогда не раскроет своих тайн. Я мечтаю, ты изменишь эту ситуацию.

— Но учить заклятьям нельзя!

— Нельзя учить подогнанным заклятьям. Заклятьям уже с перегонкой. Но можно сказать, что вот я делаю так, так и так. Подумай, мол, как это же можешь сделать ты. Ведь можно же так сделать?

— Можно, — кивнул не ожидавший такого напора маг.

— Так почему не делают? Почему не учат? Почему кузнецы передают свои знания по наследству, да и другим кузнецам, а маги — каждый сам по себе? Почему любой образованный человек знает Пифагора, Аристотеля, Платона или Гиппократа, но имен великих магов не знает никто?

Его кровник молчит.

— Прости, что я обрушиваю на тебя все свои проблемы. Просто меня страшно раздражает эта ситуация. Когда ты победишь, я дам тебе учеников. Ты будешь их учить?

— Буду. Конечно, буду.

— В этом ты сильно отличаешься от Б'орга. Он бы ни за что ни стал.

— Кстати, брат, а почему я никогда не слышал ничьих имен атлантов, кроме Б'орга?

Император улыбнулся:

— Б'орг плохо тебя учит. Он не сказал, что имена атлантов знают только члены их семей. Называют же по имени только три раза в жизни: при рождении, на свадьбе и провожая отлетевшую душу.

— А Б'орг?

— Это не имя. Б'орг означает, — и император на чистом русском, без малейшего акцента, произнес: — учитель.

Когда П'вол ушел, император еще долго ходил по саду. А маг спешил к своему Учителю.

В маленькой хижине, составленной из красных каменных плит, темно и дымно: в очаге играло пламя, на открытом огне грелась какая-то железка. Все ясно: будет артефакт огня.

П'вол вошел, кивнул. Снял кольчугу: дикая энергия любит железо, потому-то в броне любые сложные заклятья вырываются из-под контроля.

— Как поживает правитель наш? — спросил старый маг, отрываясь от каких-то чертежей.

— Да вот… предлагал учеников.

— Армию желает, — понимающе кивнул Б'орг. — Взрослые-то маги понимают, какая страшная сила в их руках, потому-то и не идут воевать. Разве что, меж собой. А если и идут на войну, то совсем ненадолго и за очень большие деньги. Дикая энергия — она коварная. Чем больше магов с ней работают рядом, тем легче ей вырваться из-под контроля. Запомни этот ответ для императора

— Учитель, скажи: а почему ты не желаешь учить меня сложным заклятьям? Ведь можешь рассказать, как и что ты делаешь, а заклятье под себя перестрою…

— Эк, славно. Я тебе задачку всего лишь позавчера подкинул, а ты мне уже ответ принес. Мог, конечно, и быстрее, ну да ладно, не беда…

— А вот еще скажи: ты меня учил геометрии, рассказывал о великих мудрецах. А про великих магов не говорил ни разу.

— Дык, глупый, философы тем занимаются, что думают. И думы их не так опасны, как магия. Адаптируй я заклятье для любого человека, напиши его в книге и все — каждый, читать умеющий, сможет такое устроить, что никому мало не покажется. Ты вот помнишь, сколько горела твоя пентаграмма, без присмотра оставленная? Два дня. Но у нас еще ладно — все жилища каменные, мы с тобой только радовались такому костру. Но там, севернее, к примеру, чаще бывает так, что дома, города из дерева кладут! Ладно бы, один дом сгорел, весь город погибнуть мог. Но огонь еще ничего особо страшного. А вот земля таких дел наделать может, что потом все с вилами на магов пойдут. Слыхал, небось, про остров Крит, на котором вулкан до того извергался, что все жители острова погибли? А почему? А потому что маг земли оставил пентаграмму и забыл о ней… Так что вот — нельзя простым людям знания такие давать. Да и чем магов меньше, тем оно того, лучше.

Ученик мага стоял, согласно кивая. На его лице полное согласие с Б'оргом. Но когда тот закончил, одна простая мысль тревожно билась в голове: «А лучше ли?»

Глава седьмая Прочие неприятности

Ранним утром, облаченный в ставший уже немного тесным костюм, в котором выходил погулять, маленький маг подходит к своему классу. Сказать, что ему обрадовались, значит, не сказать ничего. Примерно половина класса яростно изучает фигуру восьмилетнего мальца, из-за которого им всем вчера крепко досталось.