Маленький мир

Стало совсем темно. Фонарь на палубе не зажигали. При свете звезд можно было видеть лишь темные силуэты окружающих предметов и людей. Джон не отводил глаз от капитана. Тот опустил ставшую бесполезной трубу и теперь стоял неподвижной статуей на самом носу. Вдруг он резко взмахнул рукой. Джон уже знал, что означает эта команда: поднять весла и затихнуть. Затем капитан вытянул вперед указательный палец. Эту команду Джон вспомнить не мог. Он беспомощно посмотрел на своих соседей. Все вокруг смотрели куда-то в сторону, туда, куда указывал палец капитана. Джон тоже повернул голову. Из темноты к ним приближалась громадная сверкающая всеми цветами радуги махина «Принцессы Греты».

Картина была настолько впечатляющей, что Джон, словно загипнотизированный, не мог оторвать от нее глаз, пока под ухом не раздался веселый шепот Манки: «Не спи, смотри на капитана». Джон повернул голову. Капитан оживленно жестикулировал. Понять смысл его команд новичку было невозможно, поэтому Джон делал то же, что и его соседи. А соседи снова спустили весла на воду и стали тихо грести. «Принцесса Грета» медленно приближалась.

Наконец, капитан снова взмахнул рукой. Весла были подняты и на этот раз убраны на палубу. «Афина» уже по инерции сближалась с огромным лайнером. Начало казаться, что он сейчас раздавит их, а волны от винта разбросают несчастную «Афину» по всему океану, но Петрович вовремя уткнулся длинной деревянной палкой, в бок исполина, а Манки ловко метнул вверх веревку с привязанной на конце кошкой. Та с первого раза зацепилась за фальшборт.

–Сандер, неси одежду – скомандовал капитан.

Сандер ушел и через мгновение вернулся, неся один из ящиков. Внутри оказалось несколько костюмов, несколько старомодных, но дорогих и в хорошем состоянии, а также ботинок.

–Одеваемся – сказал капитан.

Команда послушно расхватала одежду. Каждый заранее знал, какой костюм подходит именно ему. Дядюшка Том, долго рылся в куче ботинок, пока, наконец не нашел свою пару. В один из них была заранее вставлена деревянная ступня с отверстием для палки, служащей капитану протезом. Когда он надел брюки и туфли, стало совсем не заметно, что у него всего одна нога. Манки достал себе белый костюм, черную рубашку и солнечные очки, из-за чего стал похож на мафиози. Братья Алек и Сандер нарядились в одинаковые голубые костюмы с жабо. «Вряд ли этот наряд поможет слиться им с высшим обществом» – думал Джон – «Скорее, их примут за фокусников из шоу-программы». Сам Джон Смит тоже полез в ящик. Внутри оставалось всего два костюма: бархатный ярко-малиновый фрак и вполне современный черный костюм. Выбор был очевиден. Через пятнадцать минут команда была готова. Капитан внимательно осмотрел своих подопечных.

–Петрович, иди, побрейся – сделал он замечание.

–Но, капитан, борода греет меня холодными ночами – возразил тот.

–Алек, иди, побрей Петровича. А еще подстриги и причеши его как следует. Негоже такому пугалу появляться среди высшего общества.

Затем капитан подошел к Джону.

–Скучновато оделся – проговорил он.

–Сэр, костюм размеров на пять больше, чем нужно.

Капитан оценивающе взглянул на помощника юнги.

–А ну-ка расстегнись.

Джон расстегнул пиджак.

–Так я и знал, – пробормотал капитан. И вытащил из кармана большой черный мешок на веревке – надень это под костюм, а веревку перекинь через шею. Будешь складывать туда свою добычу.

Джон послушался. В это время он внимательнее взглянул на других моряков. У всех их пиджаки были на несколько размеров больше, чем нужно.

Тут появился Петрович. Его было не узнать. Перед глазами экипажа «Афины» предстал не растрепанный старик, а пухлый улыбчивый паренек лет тридцати. Тем временем капитан давал последние распоряжения.

–Господа. Вы все знаете, что делать. Кроме Омлета. Поэтому он будет ходить вместе с Манки. На корабле за старшего остается Помидорка. Желаю удачи и богатого улова. За дело!

И вся команда по очереди полезла по веревке на борт «Принцессы Греты». Все, включая пожилого тучного Торка и одноногого Дядюшки Тома, взбирались по канату очень ловко и уверенно, подтягиваясь на руках и опираясь ногами о борт корабля. Тут Джон понял, что сейчас он попадет впросак. Он вполне четко осознал, что никогда раньше не лазил по канату. И вот, наступила его очередь. Джон схватился за вымокшую от брызг веревку и оттолкнулся от борта «Афины». Та по инерции двинулась в противоположную сторону, обнажив под ногами Джона полосу черной воды. К его удивлению, он не свалился тут же вниз. Руки уверенно держали канат, ноги надежно уперлись в скользкие борта лайнера. Он попробовал подтянуться. Это далось ему на удивление легко. В этот миг Джон почувствовал, что он уже не был тем юристом, которого три месяца назад выбросило на берег неведомого острова. За это время, работая сначала в таверне, а затем на борту «Афины», он стал сильнее. Сейчас, карабкаясь вместе с другими моряками на десятиэтажную махину, он вдруг ощутил себя частью единой команды.