Маленький мудрец

– Я не стану утомлять вас подробностями нашей работы. Скажу только, что сегодня мы совершили сделку, которая, возможно, преобразит лицо нашей фирмы. И ее масштаб. У меня есть отдел информации. Он находится в отдельной комнате и состоит из одного человека. Каковой человек добыл информацию о том, что некая международная компания желает приобрести офисный особняк в центре Москвы. Мощная компания, Большие деньги. Очень большие деньги. Я ухватился за эту идею, стал ее прорабатывать. В принципе мы, конечно, можем построить особняк. То есть привлечь проектные и строительные фирмы. Есть договор о намерениях с компанией-покупателем. Есть банковский кредит, он практически не ограничен. Есть все. Вернее, было все кроме земли. И я нашел землю! Буквально у себя под носом. В двух шагах от Ордынки. Там такое старое двухэтажное строение, не являющееся архитектурной и исторической ценностью. Теперь внимание! Первое. В нем располагалась научно-этнографическая библиотека. Второе. Состояние здания сверхаварийное. Часть бесценных научно-этнографических раритетов вообще гнила в полузатопленном подвале. И третье. Библиотека эта готова переехать в удобное, просторное, сухое помещение. В порядке обмена. Дальше ясно: мы получаем сгнившее это строение, сносим его и строим на этой земле вышеупомянутый особняк. Вы понимаете: кроме денег (а деньги немалые) это – творческое достижение. Потому что коммерческое творчество – тоже творчество. Вам понятно?

– Кроме одного. Вы сказали – в порядке обмена. Обмена – на что?

– Так на магазин спецодежды! Я купил разорявшийся магазин спецодежды. Вместе с остатками спецодежды и с долгами за электричество, газ и тепло. Сухая, теплая, стандартная пристройка к девятиэтажке. С сухим подвалом и грузовым лифтом. Правда – не в центре. В Медведково. Но раритетам не нужен центр. Им нужно сухое, теплое пространство. Я сделал там косметический ремонт и заменил электропроводку. Более того: я взял на себя обязательство перевезти своими силами содержимое этой научно-этнографической библиотеки со всем хозяйством. Сегодня все бумаги подписаны, завтра начинается переезд.

Я посмотрел на Евгения, Евгений посмотрел на меня.

Кажется, мы подумали об одном и том же. Евгений начал осторожно:

– Вообще земля в центре старой Москвы, наверное, большой дефицит?

– Еще бы! – согласился Кулибин.

– И что, у вас не было в этом деле конкурентов?

– Долго не было, – помедлив, ответил он. – Мы все втайне старались делать, без огласки. Но слишком большой круг лиц…

– Тайное стало явным? – догадался Евгений.

– Именно.

– У вас оспаривали право на эту сделку?

– Если бы только!

– Угрожали?

Иван Никитич тяжело вздохнул:

– Угрожали.

– Вам или библиотеке?

– Библиотека государственная. Там начальство высоко сидит. Не наугрожаешься. Мне. Мне лично.

– Ну вот, – сказал Евгений. – Как нехорошо.

А я спросил:

– У вашей жены охрана тоже есть?

– Да.

Помолчали.

– А как часто вы виделись с вашим старшим сыном?

– спросил я.

– В последнее время стали чаще видеться, – нерешительно произнес Иван Никитич. Он тяжело вздохнул и покраснел. (Опасно покраснел!) Подошел к полке, сказав: «извините», налил себе воды и выпил.

– А он был в курсе этой вашей чудо-сделки?

– Так получилось, что был в курсе.

– И как – одобрял?

– Нет, отговаривал.

– Почему?

– А кто его знает! И как он может судить… – он осекся.

– Как он мог судить… Он же не в курсе моих дел был…

Я увидел, что Кулибин опять разволновался и решил, что пора сменить тему.

– А ваша супруга… Нельзя ли с ней познакомиться?

– Отчего же.

Подошел к столу и позвал жену по селектору. Значит, не только сотовая связь, подумал я. Все рационально!

В комнату вошла миловидная женщина лет тридцати пяти в глухом свитере и расстегнутой жилетке. У нее были усталые глаза.

– Галочка, познакомься, это господа из сыскной компании «Луч». Я тебе рассказывал.

Галочка назвалась Галиной и подала нам по очереди руку. Наступила неловкая пауза.

Я сказал:

– Спасибо за теплый прием. Нам хотелось побывать у вас… для полноты картины.

И мы уехали.

«Над островом метель мела
И окна порошила густо…»