Маленький Мук и другие сказки

– Что ты плачешь, угольщик? – спросил он. – Разве ты не вернул своё сердце? Или в груди твоей камень?

– О господин! – вздохнул Петер. – Когда в моей груди был камень, я никогда не плакал! А сейчас у меня просто сердце разрывается! Что я наделал! Своих должников я сделал нищими, на больных и бедных натравливал собак, и – вы это сами видели – как я ударил жену…

– Ты очень плохо вёл себя, Петер! – сказал человечек. – Деньги и безделье испортили тебя. Твоё сердце стало каменным, оно не знало более ни радости, ни боли, ни сострадания! Но раскаянье очищает! Если бы я убедился, что ты искренне сожалеешь о прошедшем, я бы мог ещё кое-что для тебя сделать, – добавил гном.

– Ничего мне больше не надо, – сказал Петер и опустил голову. – Всё кончено, жизнь меня больше не радует. Что мне делать на свете одному? Мать меня никогда не простит. Может, она уже умерла… А Лизбет, моя бедная жена! Лучше убейте меня, господин гном, пусть всё кончится вместе со мной!

– Хорошо, – сказал гном. – Пусть будет по-твоему. Топор у меня под рукой. – Гном спокойно вынул изо рта трубку, выбил пепел о дерево и вложил трубку в карман. Потом он медленно встал и скрылся за елями.

Плача, опустился Петер на траву.

Через мгновение услышал он позади себя тихие шаги.

– Оглянись ещё раз, Петер Мунк! – тихо сказал гном.

Петер вытер слёзы, оглянулся – и вдруг увидел мать и Лизбет, ласково глядевших на него…

 

– Ты здесь, Лизбет! – вскочил Петер, – И вы, матушка! Вы простили меня!

– Они простили тебя, потому что ты искренне раскаялся. Всё будет забыто, – сказал гном. – Отправляйся же в дом отца своего и будь угольщиком, каким был твой отец. Будь честен и трудолюбив, и соседи будут уважать тебя больше, чем если бы у тебя было десять мешков золота!

Так сказал Стеклянный человечек и простился с ними. Все трое пошли домой.

Великолепного дома, в котором Петер жил последнее время, больше не существовало: в него ударила молния и сожгла дотла вместе со всеми сокровищами. Но никакая потеря не могла уже их огорчить.

Как же они удивились, когда пришли к своей старой хижине! Она превратилась в богатый крестьянский дом! Всё в нём было хорошо и чисто.

– Это сделал добрый Стеклянный гном! – сказал Петер.

– Как уютно! – сказала фрау Лизбет. – Уютнее, чем в большом доме с многими слугами!

С тех самых пор стал Петер достойным и трудолюбивым человеком.

Он довольствовался тем, что имел, неутомимо занимался своим ремеслом и вскоре стал хорошо жить. Его любили и уважали. С фрау Лизбет он больше не ссорился, чтил свою мать и всегда подавал бедным. Когда у него родился мальчик, пошёл Петер в лес и прочёл заклинание. Но Стеклянный гном не показался.

– Господин гном, послушайте! – крикнул Петер. – Я ведь ничего не прошу! Я просто хотел позвать вас в крёстные отцы к моему сыну!

Но ответа не последовало.

Только резкий порыв ветра прошумел в елях и сбросил в траву несколько шишек.

– Возьму их на память, раз вы не показываетесь! – сказал Петер, положил шишки в карман и пошёл домой.

Дома, когда он снял праздничное платье и мать вытряхнула карманы, чтобы спрятать платье в сундук, на пол упало четыре тяжёлых свёртка. Петер развернул их – там оказались деньги! Новенькие баденские талеры, и среди них ни одного фальшивого! Это был подарок Стеклянного гнома своему крестнику – сыну Петера Мунка.

И стали они себе жить тихо и весело. И часто после этого, когда Петер Мунк уже стал седым стариком, любил он повторять, покачивая головой:

– Всё-таки лучше довольствоваться малым, чем иметь много денег и холодное сердце!