Маленький охотник

— Причаль к берегу, лисичка! Возьми меня в лодку. У меня крыло подбито, у меня лапка вывихнута.

Лисица отвечает:

— Куда я тебя возьму? Лодка маленькая, до краев нагружена.

Дятел опять говорит:

— Мне много места не надо. Я тихонечко буду сидеть. Все говорят — ты добрая, ты хорошая. Неужто бросишь меня одного!

«Пущу его в лодку, — думает лисица, — пускай едет. Если очень проголодаюсь, может, съем его».

Причалила она к берегу, посадила дятла в лодку и опять взялась за весла.

Вот плывут они вниз по реке. Лисица гребет. А дятел спрятался на корме за вещами и принялся долбить носом дно лодки. Так усердно долбил, что даже клюв у него треснул.

Доехали до середины реки. Стала в лодку вода набираться. Намок у лисицы хвост, и к лапам вода подобралась.

— Эй, дятел, — крикнула лисица, — около меня откуда- то взялась вода. А возле тебя сухо?

Дятел отвечает:

— У меня все перья промокли. Что-то с лодкой с пучилось.

Лисица говорит:

— Верно, на дне смола отстала. Придется чинить лодку. Надо скорей к берегу ехать.

Причалили к берегу. Лисица выскочила из лодки и сказала дятлу:

— Я побегу в лес за смолой. А ты выгрузи вещи, вытащи лодку на берег, переверни вверх дном и ищи дырку.

Только лисица скрылась в лесу, дятел отломил от куста прутик и заткнул дырку. Потом сел в лодку, повернул ее и погнал вверх по течению. Крылья парусом поставил, быстро понеслась лодка.

Тут выскочила на берег лисица и закричала:

— Вернись! Вещи утопишь!

— Ничего, я дырку носом заткнул, — отвечает дятел.

— Вернись! Нос сломаешь! — опять кричит лисица.

— Мой нос, нечего тебе беспокоиться.

— Нос твой, а вещи чужие. Отдай вещи, вор!

— Вещи чужие, это ты правду сказала. Вот хозяева их и получат, — крикнул дятел.

Мечется лисица по берегу, ругает дятла, а вплавь за ним пускаться боится. Так и уплыл дятел.

Тем временем старик-росомаха проснулся. Видит — имущества нет, лодки нет. Только старуха его сидит на берегу и плачет. Принялся он бранить свою старуху, потом сел с ней рядом и тоже заплакал. Так плакали оба, что и не слышали, как дятел лодку к берегу подогнал.

Выпрыгнул дятел из лодки и говорит:

— Посмотрите, соседи, все ли ваши вещи целы.

Очень обрадовались старик и старуха!

Старуха-росомаха сказала:

— Никуда мы с тобой, старик, не поедем. Будем здесь, подле нашего соседушки, жить. Добрая дружба греет и светит не хуже солнышка.

И остались старики жить в своем маленьком чуме, на берегу реки, под большим деревом.

Старуха-росомаха сшила в подарок дятлу красивую. одежду из замши. Красным сукном расшила ему шапочку. Старик-росомаха посмотрел на треснувший клюв дятла и сковал ему новый стальной клюв, а заодно выковал и острые когти.

С тех пор у дятлов на голове красные шапочки. А клювы и когти острее и крепче, чем у всех птиц. С утра до ночи стучат дятлы клювами о твердое дерево, и клювы у них не ломаются и не тупятся.

Только на землю дятел никогда не спускается. Знает, что попадись он на глаза лисице, — ему не сдобровать.

Вот и все.

БЕЛЫЙ ГУСЬ

Жили старик и старуха. Беднее всех жили. Вечером спать ложатся — голодные. Утром встанут — есть нечего.

Пошел однажды старик осматривать свои капканы. В двух ничего нет, в третий капкан попался белый гусь.

«Вот, — думает старик, — хорошая добыча. Жена обрадуется!»

Хотел он свернуть гусю шею, а гусь вдруг заговорил человеческим голосом:

— Не убивай меня, старик. Дам я тебе все, что попросишь.

Испугался старик, в кончики ногтей ушло у него сердце. Много лет охотился он в тундре, а никогда не слыхал, чтобы гуси по-человечески разговаривали.

Отпустил он белого гуся, ничего у него не попросил.

— Лети, куда хочешь, — говорит. — Ничего мне от тебя не надо.

Вернулся старик в чум.

— Что принес? — спрашивает его старуха.

— Ничего не принес, — отвечает старик.— В двух капканах было пусто, а в третий попался белый гусь. Только не простой это был гусь, по-человечески заговорил он со мной. «Не убивай меня, — сказал, — дам тебе все, что захочешь».

— Что же ты у него попросил?

— Ничего не попросил. Жаль мне стало гуся, я и отпустил его на волю.

Рассердилась старуха. Начала бранить старика.

— Ступай опять в тундру, — кричит. — Найди белого гуся, попроси у него побольше еды.

Отправился старик искать белого гуся. Долго ли, коротко ли шел, увидел впереди чум. Вошел в чум, смотрит — за один шест пара гусиных лапок заткнута, за другой — пара белых крыльев. А перед очагом сидит молодой мужчина в белом совике, в белой шапке.

Старик спросил:

— Хозяин, не видал ли ты белого гуся?

— Я и есть белый гусь, — отвечает хозяин чума. — Что тебе от меня нужно?

— Мне ничего не нужно, а старуха моя есть хочет.

— Хорошо, — отвечает белый гусь. — Снеси ей этот мешочек.

Дал он старику белый мешочек и сказал:

— Когда захотите есть, крикни только: «Из мешка!» Взял старик подарок и поспешил к своей старухе.

Только вошел в чум, закричал:

— Из мешка!

Тут перед старухой богатое угощение появилось. Досыта наелись оба.

Хорошо зажили с этого дня старик и старуха. Утром встанут, крикнут: «Из мешка!» Днем есть захочется, опять крикнут: «Из мешка!»

Начали в чум гости ходить. Старуха и старик всех угощают.