Маленький ослик Марии. Бегство в Египет

«Какой он нежный! Коснёшься его щёчки – и кажется, будто ты сунул нос в прохладную ключевую воду ручья, что течёт на лугу у нас дома. А его глаза сияют словно ласковое весеннее солнышко, впервые выглянувшее из-за туч после долгой зимы. Такого особенного взгляда нет ни у одного младенца в мире. Так сказали пастухи. Так сказал старик, хозяин хлева. И его чёрная корова, и его овечка с ним согласны».

Здесь ослик не смог удержаться и ещё разок взревел:

– И-а-а!

– Чему ты так радуешься, дружок? – спросила овечка, щипавшая травку возле хлева.

– Я думаю о сыне Марии, – ответил ослик. – Это самый замечательный малыш на свете. Самый добрый, самый умный, самый милый и…

– Самый славный, – добавила овечка. Ей вовсе не казалось, что ослик преувеличивает. – Слышал, какой чудесный у него смех?

– Ещё бы! Мне кажется, он похож на ангельское пение! Помнишь, как пели ангелы той ночью, когда он появился на свет?

– Ты так считаешь? – задумчиво произнесла овечка. – Да-а, пожалуй, ты прав. Хотя мне кажется, что его смех похож на журчание ручейка.

– На журчание ручейка? – удивился ослик.

– Ну да. Или на звон маленьких колокольчиков.

– Нет, он похож на пение ангелов! – решительно возразил ослик.

Чёрная корова, дремавшая до этого момента, открыла глаза и произнесла:

– Недавно я слышала, как Мария говорила нашему хозяину, что вы скоро отправитесь домой. Это правда, ослик?

– Конечно! – ответил ослик и радостно замахал хвостом.

– А не могли бы вы погостить у нас подольше? – попросила овечка. – Пока малыш не научится ходить. Хотела бы я поглядеть, как он станет бегать!

– Не-е-ет, – протянул ослик. – Нам нужно домой, и чем скорее, тем лучше.

– Останьтесь хотя бы до тех пор, когда он начнёт ползать, – настаивала овечка.

– Не-е-ет, нам нельзя, – сказал ослик. – У Марии дома остались козы и овцы, они ждут её, а у Иосифа есть мастерская, его ждёт работа.

– Мне очень хотелось бы услышать, как малыш начнёт говорить, – промычала корова. – Уверена, лишь добрые слова будут исходить из его уст.

– Так и будет, – согласился ослик.

– Нельзя ли вам остаться хотя бы до тех пор, пока он не заговорит? – попросила корова. – Это, верно, случится совсем скоро.

– Нет, – ответил ослик. – Мы уедем уже на этой неделе.

Было видно, что корова и овечка огорчились. Ослик поглядел на небо, задрав морду вверх, и вдруг воскликнул:

– Вы только посмотрите! Какая красивая звезда!

Корова и овечка тоже подняли головы. Солнце только что село, и стало темнеть. А большая звезда светила всё ярче.

– Удивительно, – произнёс ослик. – Я узнаю́ эту звезду. Это та самая звезда, что зажглась над вашим хлевом, когда мы пришли в Вифлеем.

– Той ночью, когда родился младенец? – переспросила корова.

– Да, той самой. В ту ночь она сияла так же ярко.

– Наверное, сегодня опять случится что-нибудь важное, – сказала овечка. – Может быть, этим вечером нас опять навестят ангелы?

– Кто знает… – отозвалась корова.

Чужеземцы

Этим же вечером Мария с Иосифом вышли из хлева.

– Что за дивный вечер, – сказала Мария. – Как тихо вокруг! И как светло!

– Как торжественно, – добавил Иосиф.

Старик, хозяин хлева, выглянул на улицу.

– Почему так светло в столь поздний час? – спросил он.

– Это светит звезда, – отозвался Иосиф. – Она зажглась прямо над хлевом.

– Я узнаю́ её, – сказала Мария. – Это та самая звезда, что привела нас сюда той ночью, когда родился мой сын. Она снова стала очень яркой. Ах, чего же нам ждать от сегодняшней ночи?

– Да, она уже светила нам той ночью, когда вы пришли сюда, – согласился старик. – Я увидал вас там, на перекрёстке дорог. И сперва мне почудилось, что это царь с царицей пожаловали ко мне.

– А оказалось, что это были мы, простые, бедные путники, – добавила Мария. – Но посмотрите-ка! Кто это там идёт?

– Вот это и в самом деле знатные люди, – удивился Иосиф. – Вы только поглядите, какие у них огромные верблюды! Их шерсть блестит словно чистое серебро!

– А как богато одеты всадники! – воскликнула Мария. – Иосиф, они направляются сюда! Что за чудо!

– Не чудеснее вашего приезда, – молвил старик. – Меня уже ничем не удивишь.

А всадники между тем уже подъехали к хлеву, и можно было разглядеть их благородные лица и богатые одеяния. Они сидели на великолепных верблюдах, чьи сёдла и упряжь были украшены золотом и драгоценными камнями. Когда первый верблюд поворачивал голову, его упряжь ярко блестела в свете звезды.

Ах, что это были за всадники! В своих роскошных одеждах они выглядели настоящими царями.

– Мы ищем новорождённого Царя Иудейского, – торжественно произнёс первый всадник.

– Мы увидели Его звезду на востоке, и она привела нас к этому дому, – сказал второй.

– Мы прибыли, чтобы приветствовать Свет Миру, – сказал третий.

Иосиф не мог вымолвить ни слова от изумления. Он огляделся в поисках Марии, но та ушла в хлев, к младенцу.

Казалось, трое путешественников были совершенно уверены, что достигли цели. Они знаками велели своим слугам помочь им спешиться.

Только теперь Иосиф заметил, что за тремя большими верблюдами стоят несколько верблюдов поменьше. Их наездники тотчас же соскочили на землю и поспешили к своим господам.