Маленький ослик Марии. Бегство в Египет

– Ангел во сне сказал мне, что мы должны ехать обратно другим путём.

– И мы видели тот же самый сон! Давайте же последуем совету ангела.

И было решено, что они отправятся прямиком домой. Как же обрадовался Иосиф, узнав об этом!

«Это Бог послал им такие сны, – подумал он. – Он ведь знает, как я робок. Он видел, что мне не хватит смелости, чтобы поговорить со знатными чужеземными гостями. Как Он милостив!»

– Может быть, теперь вы поедете через Назарет, – сказал ослик верблюдам. – Не забудьте о моей просьбе!

– Мы исполним твоё желание, – сказали верблюды. – Но и ты сделай то, что обещал!

Тогда ослик стал громко реветь и стучать копытом в ворота хлева. Он продолжал шуметь до тех пор, пока Мария не вышла на улицу.

– Подожди немного, мой маленький ослик, – сказала она, – я скоро приду и напою тебя.

И она вернулась в хлев.

– А-а-ах, – разочарованно вздохнули верблюды.

– Подождём немного, – утешил их ослик. – Малыш ещё не проснулся.

Верблюды нетерпеливо ждали, пока хозяева седлали их. Вдруг из хлева донёсся детский лепет.

– Ага! – сказал ослик.

И он снова принялся реветь и бить копытом в ворота хлева и не прекратил шуметь, пока из хлева не вышла Мария. И на этот раз на руках у неё был младенец.

– А-а-ах! – воскликнули верблюды.

А слуги, едва увидев младенца, позабыли обо всём на свете и бросили свою работу.

– Что с тобой сегодня? – спросила ослика Мария.

Но тот бил копытом оземь и тряс головой так, что ей пришлось подойти поближе.

– Уж не заболел ли ты? – забеспокоилась Мария. – Раньше ты никогда так себя не вёл.

Ослик тут же успокоился и осторожно положил морду на плечо Марии.

– Так ты, проказник, хотел пожелать мне доброго утра! – сказала она с улыбкой. – Всё ясно.

Верблюды изо всех сил тянули к младенцу свои шеи, и тогда Мария подняла малыша повыше, чтобы все животные смогли его обнюхать, и лишь после этого ушла в хлев.

– Ты молодец, ослик, – похвалили его верблюды. – Благодарим тебя. Мы всегда будем помнить, что именно ты помог нам увидеть Доброго пастыря.

Сон

Ослик проснулся внезапно. Сердце бешено стучало в его груди, и ему было очень страшно. Он услышал, как в яслях ворочается младенец. «Так это он меня разбудил, – успокоился ослик. – Значит, мне просто снился плохой сон. И приснится же такое!»

В самом деле, ослику приснилось, что он вернулся в Назарет, и все овцы и козы Марии выбежали ему навстречу.

– Можно посмотреть на сына Марии? – блеяли ягнята и козлята, пританцовывая от нетерпения. – Где он?

И в этот момент ослик понял, что младенца с ним не было. Не было и Марии. Никто не ехал на его спине. Он нёс только большой и тяжёлый тюк с поклажей.

– Где же ты оставил его? – спросила самая старенькая овечка.

– Он только что был здесь, – ответил испуганный ослик.

– Но же где? И где Мария?

И правда, куда же пропали младенец с Марией? Ослик ещё больше перепугался.

– Неужели ты бросил их в пустыне, и их съели дикие львы? – спросили козы.

– Может, ты оставил их одних в горах, и они упали в пропасть? – заблеяли овцы.

– Наверное, их унесло течение, когда вы переправлялись через реку? – заблеяли ягнята.

Ослик ничего не мог вспомнить. Он помнил только, что очень спешил поскорее вернуться в Назарет, чтобы его друзья могли увидеть младенца.

– А ведь мы так ждали, – блеяли ягнята.

– Мы так скучали! – пищали козлята.

Ослик почувствовал, как сердце его ушло в пятки. Тут-то он проснулся и понял, что это был всего лишь сон, а на самом деле он стоит в тёмном хлеву в Вифлееме. Мария, Иосиф и хозяин хлева спят на полу на соломе, а младенец лежит в яслях.

– Мы так ждали… – эхом донеслось до ослика блеяние ягнят из недавнего сна.

Должно быть, такой сон приснился ослику из-за того, что Иосиф с Марией столько говорили вчера о дороге домой. Иосиф сказал, что всё готово, и они могут отправляться.

– Как же долго я этого ждала! – воскликнула тогда Мария. – Мы здесь почти три месяца, и малыш вырос!

– Да, думаю, теперь он легко перенесёт дорогу, – согласился Иосиф.

– А как пригревает весеннее солнышко! Вокруг так красиво, будто идёшь по райскому саду, – сказала Мария. – Милый Иосиф, это будет замечательное путешествие!

– Да, совсем не то, что дорога сюда. Тогда стояла холодная зима. Дождь лил как из ведра! Помнишь?

– Но наш славный ослик очень помог нам, – ответила Мария. – Представляешь, как он обрадуется, когда, наконец, вернётся домой! Я заметила, что он очень тоскует по дому.

Так разговаривали они, пока не уснули. Ослик был счастлив. Как странно, что после этого ему приснился такой дурной сон!

«Но это был всего лишь сон, не стоит придавать ему значения», – подумал ослик.

В этот миг хлев озарил свет. Слабый и неяркий в первые мгновения, он разгорался всё сильнее и сильнее. Наконец, ослик разглядел ангела в сияющих одеждах. Ангел наклонился над спящим Иосифом и прошептал:

– Иосиф! Иосиф, послушай меня!

Но Иосиф только перевернулся на другой бок и отмахнулся, как будто хотел прогнать назойливого ангела.