Маленький секрет Энджел

– А в чем тогда? – Неожиданно ему пришла в голову мысль. Ему показалось, он понял, к чему она его ведет. – Ты хочешь, чтобы мы поженились?

Алекс не был удивлен. Уже не в первый раз женщина смотрела на него как на перспективного кандидата в мужья. Но ни одна из женщин, которым он мягко дал от ворот поворот, не была матерью его ребенка. Его глаза сузились. В этом заключалась разница. Хорошенько поразмыслив, он решил, что с практической точки зрения это не такая уж плохая идея. Конечно, он был достаточно старомоден и считал, что это он должен делать предложение. Однако испуганное восклицание Энджел прервало ход его мыслей.

– П-поженились?! Конечно же нет! – Неприкрытый ужас в ее словах отразился на лице.

Похоже, он всегда может рассчитывать на то, что Энджел обеспечит ему удар по самолюбию.

– Я неподходящая кандидатура в жены, можешь мне поверить. Это было бы просто глупо! – воскликнула она, внутренне содрогаясь.

– Что, женатые родители? Черт, да, ты права, это просто несусветная глупость! – Сжав зубы, Алекс подошел к окну. Он напоминал ей тигра в клетке.

– Пожалуйста, не надо так, я не шучу, – подошла к нему Энджел.

Он резко повернулся к ней, запустив пальцы в волосы.

– Прости. Скажи мне, что за мысли…

– Бродят в моей маленькой милой головке? – раздраженно перебила она его, сверкая глазами.

– Ты не милая.

Энджел не сходила с ума от собственной внешности, но прекрасно знала, что большинство людей считали ее более чем просто привлекательной.

– Значит, я – уродина! – Она сама не могла поверить в то, что так по-детски отреагировала.

– Нет, ты прекрасна, – возразил Алекс. Его взгляд скользнул на фотографию. – Она тоже. И очень похожа на тебя.

Его слова переключили внимание Энджел.

– У нее гораздо более приятный характер.

– Может, она унаследовала его от отца?

Алекс Орлов приятный? В любое другое время это предположение вызвало бы у нее неудержимый смех, но сейчас она постаралась успокоиться.

– У нас не может быть интрижки с тобой, Алекс.

Рядом с ним она забывала про все на свете. А она не из тех, кто готов пожертвовать всем ради мужчины.

– А кто сказал, что я хочу интрижку?

Она вздрогнула, услышав его слова, и, подняв подбородок, с вызовом произнесла:

– Прости, ошиблась. А что, интересно, ты имел в виду? Остаться друзьями с сексом в виде бонуса?

– Мы не друзья.

– Спасибо, что напомнил.

Сожаление промелькнуло на его лице.

– Я не имел в виду в таком смысле… Я просто… – Алекс нервно провел руками по своим темным взлохмаченным волосам. – Просто… Ты сводишь меня с ума.

«Похоже, это заразно», – мрачно подумала Энджел.

– Не волнуйся, я предпочитаю говорить как есть. У нас не может быть секса с тобой. Нам нельзя осложнять отношения – ради Жасмин.

Он попытался понять ее логику, но не смог.

– Интересно, что плохого для Жасмин в том, что мы проведем вместе ночь?

– Я хочу, чтобы моя дочь видела отношения, основанные на взаимном уважении и…

– Наша дочь.

Его замечание заставило ее сжать зубы.

– Пять лет она была моей дочерью, Алекс.

– И ты отказываешься принять тот факт, что теперь это изменится, – резко ответил он.

– Я являюсь примером для своей дочери и не хочу, чтобы она думала, что случайный секс – это все, на что она может рассчитывать в жизни. Я достаточно насмотрелась на то, как моя мать спала с кем попало на всех модных курортах Европы. Ее любовники приходили и уходили. Я не хочу такой жизни для Жасмин.

– Так ты все-таки настаиваешь на свадьбе? – Он торжествующе ухватился за эту мысль.

– Я настаиваю на отношениях, основанных на чем-то большем, чем просто похоть, – возразила она. – На безопасных отношениях.

– Безопасных?! – воскликнул он. – А что такого ужасного в похоти? Это неплохо для начала, – продолжил он низким хриплым голосом, от которого у нее по коже побежали мурашки.

Глубокий взгляд, в котором она тонула, вызывал у нее головокружение, поэтому она отвела глаза.

– Только если оба партнера хотят одного и того же.

– Мне казалось, я дал тебе то, что ты хотела.

Его неспособность понять ее вызывала отчаяние.

– Моя мать меняла своих любовников, как перчатки. Я прекрасно знаю, что значит привязаться к кому-нибудь и потерять его или слушать бесконечные скандалы, пока пытаешься уснуть.

– Какое отношение то, что она была никуда не годной матерью, имеет к нам?

– Я знаю, как не надо делать.

– А хороший родитель – это монах или монашка? Мне интересно, ты вообще больше никогда не собираешься заниматься сексом, или это только секс со мной может спровоцировать эмоциональное потрясение нашей дочери?

– Ты все переворачиваешь с ног на голову.

– Так объясни мне! Или ты хочешь сказать, что я должен выбрать между сексом с тобой или участием в жизни своей дочери?

– Вовсе нет!

– А что тогда? – Не дожидаясь ее ответа, Алекс покачал головой и остановил ее, выставив перед собой руку: – Хотя, знаешь, я не хочу ничего слышать, потому что это все неправда. Знаешь, что я думаю? Я думаю, дело тут не в Жасмин, а в тебе. Ты ее используешь как прикрытие, потому что на самом деле ты очень боишься. Только вот чего? Того, что станешь такой, как твоя мать?