Маленький секрет Энджел

– Потребовалось некоторое время, чтобы поставить диагноз, что-то с ногой. Ей приходилось много времени проводить в постели, и это было очень тяжело. Они даже думали, что она будет хромать, но все обошлось. Ты в порядке, Алекс?

Он оторвал взгляд от играющего ребенка и кивнул.

– Все прекрасно. – Настолько, насколько может быть у мужчины, который узнал, что женщина, которую он любит, в одиночку справлялась со столькими проблемами.

– Ты уверен?

Он снова кивнул:

– Я должен был быть с тобой.

Его горящий напряженный взгляд заставил ее отвести глаза.

– Но ты же здесь сейчас.

– Да, я здесь.

Они догнали Жасмин. Девочка уже явно устала.

– Взять тебя на руки, милая?

– Нет, я в порядке. Что это? – Она с любопытством уставилась на сверток в руке Алекса.

Он вытащил книгу из-за спины.

– Книжка. Я подумал, что она тебе понравится. Это про принцессу, которая выходит замуж за прекрасного принца после того, как он спасает ее от дракона. – Какие же были простые времена! Все, что требовалось от мужчины, чтобы проявить себя, – всего-навсего убить какого-то дракона. В наши дни жизнь намного сложнее.

– А у меня уже есть книжка про принцессу. Она спасает принца и ненавидит розовый цвет.

Да, жизнь теперь настолько сложнее, что ему даже не удалось произвести впечатление на пятилетнего ребенка.

– Похоже, – тихо сказал он Энджел, когда она взяла у него книжку, – я недостаточно политкорректен.

Они дошли до бунгало, и Энджел открыла книжку.

– Посмотри, Жасмин, тут столько картинок! И они такие красивые!

Странно, что она пытается пощадить его чувства. Но Алекс так старался, что ее сердце разрывалось на части, когда она наблюдала за ним.

– А там есть кошки?

– Не уверен, – признался Алекс.

– Я люблю кошек. Спасибо вам большое.

Он склонил голову:

– Всегда пожалуйста, Жасмин.

Она позволила провести себя на веранду, где с разбегу плюхнулась на скамью.

– Я могла бы прямо сейчас посмотреть на картинки.

– Хорошенькое дело! Вообще-то мы с тобой договорились: сначала купаемся, а потом спим.

Она неохотно поднялась.

– Попрощайся с Алексом.

– Приятных снов, мистер Алекс.

– Приятных снов, Жасмин.

– В холодильнике есть бутылка вина, если хочешь. Я недолго… если хочешь подождать.

– Хочу.

Алекс встал, когда Энджел вернулась в гостиную через некоторое время, и отодвинул ей стул, вздрогнув, когда тот с шумом царапнул деревянный пол.

– Прости.

– Не беспокойся. Сейчас ее и пушками не разбудишь.

– У нее есть характер. Ты хорошо ее воспитала.

Энджел почувствовала, как покраснела от удовольствия в ответ на комплимент.

– Мне очень помогли…

– У тебя была няня?

Словно защищаясь, она вздернула подбородок.

– К счастью, да.

Приподняв бровь, он налил ей кофе. От вина Энджел отказалась.

– Я же не критиковал тебя.

– У меня чудесный брат. Моя обычная няня сейчас сидит дома с гипсом, а девушка, которая ее заменяет, прилетела сюда с Жасмин, а потом сразу отправилась обратно.

– А чем занимается твой брат?

– Я думаю, ты знаком с ним.

Алекс смотрел, как она сделала глоток кофе.

– С кем?

– С моим братом. Насколько я знаю, вы вместе катались на спортивных машинах. Его зовут Чезаре.

Алекс выглядел потрясенным.

– Ты – сестра Чезаре Уркварта? – Он следил за карьерой этого бывшего гонщика и всегда восхищался им. Ему всегда казалось, что их симпатия взаимная.

Она кивнула.

– А он знает обо мне? – спросил Алекс, представляя, как бы он сам отреагировал в обратной ситуации, если бы узнал, кто бросил его юную и красивую сестру беременной.

– Пока нет.

– Предполагаю, мне от него не скрыться, – сардонически усмехнулся он.

Она посмотрела на него, удивляясь, как он мог веселиться, когда она искренне переживала из-за того, что сделает ее брат. В лучшем случае он просто пристрелит его.

– Значит, решено, – сказал Алекс. – Нам придется пожениться.

Она постаралась подстроиться под его легкомысленный тон.

– Да уж, ты знаешь, как подать идею. Конечно, поженимся, только назови день.

– Завтра, если только ты не хочешь устраивать пышную церемонию.

Шутка уже начала ее утомлять.

– Очень смешно.

– А почему ты решила, что я шучу?

Она повернулась, изумленно глядя на него.

– Потому что если ты не шутишь, то, значит, ты просто не в своем уме.

– Мы говорим не о Жасмин.

– Именно о ней. О Жасмин и о нас. Если ты не хочешь быть моей любовницей, то стань моей женой.

Чувствуя нарастающую панику, Энджел прижала руку к груди.

– Нас нет.

Нетерпение отразилось на его лице.

– Не говори ерунду. Я – отец твоего ребенка, я – единственный мужчина, с кем ты спала. Все это складывается в «мы».

– Но это не складывается в свадьбу!

– Мы говорим не о том браке, который будет существовать только на бумаге, если это тебя беспокоит. Не о том стерильном, удобном… – Алекс увидел, как она вздрогнула, и замолчал. – Что я такого сказал?

Бледная как полотно, она затрясла головой.

– Это уже слишком!

Алекс пожал плечами и заставил себя усмирить свое нетерпение. Он и так уже дал Энджел достаточно пищи для размышлений. Но на прощание он позволил себе еще один выпад:

– Ты же не хочешь, чтобы Жасмин была единственным ребенком, правда?