Маленький шаг в неизвестность

– Прибираться? А что я такого сделал?

– Ты создал проблему для группы людей, – взглянул он почему-то на мать. – И речь не об этом Когасе. Он мелкая сошка, как и его подручные. Но вот люди, в чью структуру он входит, имеют вес, влияние и они крайне дорожат своей репутацией. Теперь усек?

– Какое это отношение имеет ко мне?

– Из-за твоих действий на их имидж была брошена тень. В город уже приехал представитель от них, и поверь, ты ему не соперник. Вот я другое дело. С удовольствием с ним побеседую, послушаю, что скажет эта напыщенная, наглая морда. Усек?

– Ладно. Хотя мне это кажется немного странным. Словно в жука засунули соломинку и надули до размеров небоскреба.

– Ты просто многого не понимаешь, – снисходительно и свысока посмотрел на меня Додс’эс. – Эти люди ради репутации способны все вывернуть наизнанку и выставить тебя ребенком с психическими отклонениями. Патологическим вруном и обманщиком. Им ничего не стоит натравить на тебя пару журналистов и прославить на весь континент как малолетнего ублюдка, которого лучше сейчас разобрать на органы, чтобы избежать с ним проблем в будущем. Усек? Когда в разговоре с их представителем я скажу, что ты Защитник середины пятого ранга, и намекну, в какой структуре в данный момент находишься, он забудет о своих первоначальных планах и будет договариваться на моих условиях.

– Тогда я что-то с этого получу? – закинул на пробу удочку.

– Конечно, – оскалился мужик, – большое человеческое спасибо!

– С нетерпением буду его ждать, – отвернулся от этого гада. – Надеюсь, оно не разорвет мой карман.

Мой бизнес-план нуждается в кредитах, и вижу, что кроме меня никого это не заботит. Вокруг только люди с черствыми сердцами и тяжелыми руками. Щека распухла, и фиг знает, когда вернется к прежнему состоянию. О чем подумают посторонние, увидев такое лицо? Взрослые о чем-то негромко переговаривались, а я, найдя рюкзак, положил в него свою любимую кружку и грустно присел на стул. Улыбаясь, мать проводила гостя и, повернувшись ко мне, убрала улыбку с лица.

– Мы все желаем тебе только добра, – она подошла ближе и обняла меня. – Пойми это и не обижайся.

– Никос, – увидев, как я отвернулся, она потрясла меня за плечи. – Что мне сделать, чтобы ты перестал дуться и стал нормально разговаривать?

– Отпусти меня на вечеринку.

– ЧТО?

* * *

Вечеринка, на которую меня пригласили, проходила в снятом для этого случая зале. Звучала музыка, под которую некоторые собравшиеся танцевали. Пройдя строгий контроль на входе, я увидел, что здесь собралось больше сотни ребят, из которых я никого не знал.

– Никос, – услышал голос, опровергающий эту мысль. – Ты что, опять дрался?

Меня окружили ребята, которых возглавлял Гайс.

– Во-первых, привет. Во-вторых, не опять, а снова. В-третьих, любой может меня обидеть, но не каждый успеет извиниться. – Я гордо сжал кулаки и помахал ими, что вызвало оглушительный смех ребят.

– Здесь тебя никто не обидит, – хлопнул по плечу Гайс. – Кроме Тайки.

– Да? – удивился я. – И как она хочет это сделать? Сразу заявляю! Мне не нравятся эти ролевые игры, с наручниками, плетками и кляпами.

– Значит, против помощи мне в дипломной работе ты не возражаешь? – раздался звонкий девичий голос.

– Конечно. Чего возражать? Час моего времени стоит десять тысяч кредитов.

– Чего? – растолкала ребят жгучая брюнетка. – Какие кредиты? Ты что, не можешь просто так помочь?

– Просто так – нет, а за кредиты – да. Пойми, – взмахнул руками, видя, что меня не понимают. – Есть отношения, есть бизнес. Не надо их смешивать. Я тебя один раз видел, и ничего о тебе не знаю, ты меня один раз видела, и ничего обо мне не знаешь. Между нами нет отношений. Хочешь, чтобы я тебе помог – плати. Не хочешь платить – обратись с просьбой о помощи к тому, с кем у тебя есть отношения.

– Раз так, то тебе здесь не рады, – негодующе притопнула ногой девушка. – Уходи.

– Ладно, – не стал с ней спорить. – Это была самая короткая вечеринка в моей жизни.

– Тайка, ты чего? – зашумели ребята, и я повысил голос, заставив их притихнуть:

– Парни, вы еще молоды и неопытны, поэтому послушайте пару слов от человека, который был в отношениях. Никогда не спорьте с женщиной. Оно того не стоит.

Под смех ребят Тайка сердито сузила глаза:

– Был? Значит, твоя девушка тебя бросила? Или ты сам от нее сбежал, из-за того, что она тебя била?

– Она ушла в слезах, когда узнала, что родня нашла мне невесту, – тяжело вздохнул. – Уехала из города и не дала даже шанса объясниться. Увидимся, – сказал я, покидая это место. Жаль, конечно. Хотелось показать свои танцевальные навыки и посмотреть, как движутся другие, но не судьба.

– Что случилось? – спросила мать, когда я вернулся домой.

– Меня прогнали, – ответил, идя к кровати. – Завтра рано вставать. Я буду спать.

* * *

Додс’эс приехал ранним утром и, взглянув на меня, спросил:

– Готов?

– Да.

– Пошли.