Маленький стрелок из лука

- Кирилл, увези меня куда-нибудь за город, - попросила она. - Какая нынче погода...

Хотя погода действительно была прекрасная, в голосе у нее Кирилл уловил странные тревожные нотки, однако у него не было времени разобраться в ее переменчивом настроении, он даже не мог толком поговорить с девушкой: напротив него стоял Галактика и, сцепив за спиной узловатые руки, излагал очень важные вещи. Кирилл сначала даже трубку снимать не хотел.

- Ну что ты молчишь? - хрипловато и немного нараспев спросила Ева.

- Я ведь на работе, - сказал он.

Галактика перестал говорить и с любопытством уставился на него, что еще больше сбило Кирилла с толку.

- Ты ведь можешь уйти, - между тем говорила Ева. - Я тебя так редко о чем-нибудь прошу... Ну, Кирилл, пожалуйста?

- Я очень занят, - сказал он. - Позвони, пожалуйста, позже, Ева.

Не дожидаясь ответа, положил трубку. Как это часто бывало, после разговора по телефону с Евой настроение его упало, что, конечно, не укрылось от наблюдательного ока Василия Галактионовича.

- Ева... - произнес он, пряча усмешку. - Редкое имя... Библейское!

Кирилл что-то невнятное пробормотал и вопросительно взглянул на шефа, мол, я весь внимание, но Галактика вдруг пришел в игривое настроение. Схватив со стола толстую книжку альманаха, зачем-то переложил ее на верхнюю полку, после этого быстро направился к двери, круто развернулся в тесном кабинете и снова очутился перед Кириллом. В светлых острых глазах его усмешка, две густые коричневые кисточки бровей топорщились в разные стороны, придавая ему отдаленное сходство с Мефистофелем.

- Что за странный век! - восклицал он. - Что за люди? Ему звонит сама Ева из рая, а он - современный Адам - даже глазом не моргнет! Да еще в мое время мужчина готов был в лепешку расшибиться, чтобы выполнить любой каприз девушки...

- Она предложила мне поехать за город, - улыбаясь, сказал Кирилл.

- И надо было немедленно поехать! - горячо подхватил Галактика. - Вам даже не надо извозчика нанимать, у вас машина под окном!

- В рабочее время, Василий Галактионович? - сделал нарочито удивленные глаза Кирилл. - А что скажет начальство?

- Не романтики вы-с! - гремел Галактика. - Не джентльмены, не гусары, не рыцари, не мушкетеры... - он нарочно всех свалил в одну кучу. - Что скажет начальство! Да что такое начальство по сравнению с прекрасной Евой? Кто для тебя важнее-с, молодой человек-с, начальство или любовь?

- Начальство, Василий Галактионович, - смиренно ответил Кирилл, стараясь не рассмеяться: с чего бы это старик завелся? Неужели и на него действует свежее дыхание весны?..

- Ну раз ты такой, ретивый службист, готовь мне маршрут на Кольский полуостров и шагом марш в командировку! - внезапно остановился у стела Галахин. - На месяц! Нет, на два! И привези мне такой богатым материал, чтобы весь институт ахнул!

- Думаете, еще можно чем-нибудь наш институт удивить?! - заметил Кирилл.

- А ты удиви.

- Чем? - поинтересовался Кирилл, достал с полки альманах и снова положил на письменный стол. В альманахе торчали бумажные закладки.

- На Севере сохранились уникальные памятники русской старины, ведь туда не докатилось татаро-монгольское нашествие. А богатство и первозданность русского языка? Фольклор? Старинные сказания, легенды, песни? Если не лениться и хорошо поискать, все это там можно найти... А какие люди там? Глыбы, человечищи!

- Как станет потеплее, и поеду, - сказал Кирилл. Он уже и сам подумывал о командировке на Кольский полуостров. Для того и перевел его в другой отдел Галактика.

- Не тяни, Кирилл, - сказал директор института. - На Севере все проходит быстро и стремительно: и веска, и лето. Лишь зима тянется бесконечно долго.

- А вы там были? - с любопытством взглянул на него Кирилл.

- Я тебе завидую, - вздохнул Галактика и, машинально взяв со стола альманах, снова засунул его на верхнюю полку. Уходя, он прибавил: - А с женщинами, Кирилл, не будь жесток... Все-таки слабый пол... Как это у Тютчева?

И неожиданно молодым, звучным голосом с чувством продекламировал:

О, как убийственно мы любим,

Как в буйной слепоте страстей

Мы то всегда вернее губим,

Что сердцу нашему милей!

Давно ль, гордясь своей небедой,

Ты говорил: она моя...

Год не прошел - спроси и сведай,

Что уцелело от нея?

"Черт возьми! - изумленно подумал Кирилл. - В самую точку попал! Ай да Галактика! Вот тебе и сухарь-академик! Тютчева наизусть шпарит, как дореволюционный гимназист..."

...А Ева тем временем вышла из будки телефона-автомата, перешла улицу и со вздохом открыла массивную дверь комиссионного магазина. Не успела она войти, в глаза ей ударил тоненький луч от блестящей струны красивой гавайской гитары, которую держал в руках Том Лядинин. Рядом с ним стоял Борис Блохин в продранных на коленях джинсах.

- Салют, старуха! - радостно приветствовал ее Блоха. - А мы только что с Томом тебя вспоминали...

Лядинин бросил на него косой взгляд, и Борис, подмигнув Еве, отошел с гитарой к продавцу, беседующему с покупателем. Том предложил девушке пройти в кабинет заведующего.