Маленький театр

— Что как? — ответил вопросом на вопрос Даниэль, протирая глаза. — Ах, вы о пьесе? Всё готово.

— Как, уже готово?! — удивился Люка. — Значит, ты почти не спал…

— Пустяки! Марш из комнаты, мне пора вставать.

— Побегу к Флоре, расскажу ей обо всём! — крикнула Жюльетта.

Флора ещё лежала на спальном мешке в своей каморке и что-то напевала, глядя в потолок.

— Знаешь, Даниэль не спал всю ночь и написал комедию, — затараторила Жюльетта. — Чудо, да и только! Верно?

Флора сразу помрачнела. Она долго теребила уголок мешка и наконец буркнула:

— Ничего не надо было менять в «Школе смеха»…

— Но ведь Даниэль так старался! — растерянно пробормотала Жюльетта.

— Никому не передавай мои слова! Я ведь обещала Жерве быть примерной. Ну, а кроме того, я кое-что придумала… Буду танцевать так хорошо, что никто не станет слушать вашу болтовню… — заключила она и, соскочив на пол, радостно запрыгала.

— Вот видишь, всё и уладилось, — заметила Жюльетта, как всегда миролюбиво. — Даниэль обещал прочесть нам комедию сегодня вечером!

Даниэль читал пьесу на полянке, заросшей ромашками. Жерве удалось ненадолго вырваться из кафе. И он мог послушать пьесу. Все внимательно слушали чтеца, не сводя с него глаз. Все, кроме Флоры. Она в последнюю минуту отказалась слушать запутанную историю — ведь от её любимой «Школы смеха» почти ничего не осталось — и она убежала. Тропинка привела её к кафе «У зелёного холма». Толстяк, которого она уже видела, восседал за стойкой, а какая-то девчонка сидела на табуретке и лакомилась конфетами.

— Здравствуйте, — произнесла Флора. — Пожалуйста, содовой с апельсиновым соком.

— Юная особа больше ничего не хочет? — осведомился хозяин. — А деньги у тебя есть?

— Нет, денег нет.

Девчонка прыснула от смеха, конфета выскользнула у неё изо рта. Господин Фреде побагровел, а Флора мило улыбнулась.

— В Туке я познакомилась с одной дамой… — начала она.

— А мне-то какое дело!

— Она булочница и такая любезная, — продолжала Флора как ни в чём не бывало. — И она рассказывала, какой вы лихой танцор.

Наступило молчание. Глаза господина Фреде округлились от удивления, и он сразу остыл.

— Гм… в Туке… — пробормотал он, почёсывая затылок. — Да это кузина Бе́рта. Помнишь её, Фернанда?

— Помню, уж очень толста! — воскликнула Фернанда и снова хихикнула.

— Будь повежливей, дочка. Значит, кузина рассказала, что я лихой танцор… — протянул господин Фреде, с довольной улыбкой поглядывая на Флору. — Гм… лихой танцор… За это тебя стоит угостить содовой — за мой счёт. Угощайся без церемоний.

Когда Даниэль и его маленькая труппа гурьбой ввалились в кафе, Флора сидела за столиком вместе с хозяином и его дочкой и развлекала их.

— Как она сюда попала? — с возмущением крикнул Жерве.

— Не вмешивайся не в своё дело, парень. Я приглашаю кого хочу.

— Но, сударь…

— Никаких «но»…

Жерве насупился, тут Люка поспешил сказать:

— Превосходная получилась комедия, верно?

— Да, пьеса хорошая, — серьёзно произнёс Жерве, и его лицо сразу прояснилось.

— Флора, а у меня в пьесе есть даже целая фраза! — крикнула Жюльетта.

— A y меня сто, если не больше, — добавила Женни.

— Довольно болтать, — остановил их Даниэль. — У меня в горле пересохло. Закажем лимонаду. А Флору, по-моему, уже угостили на славу!

— Да, господин Фреде меня угостил, — смиренно ответила она.

Хозяин смотрел на неё с недоумением: что же с ним стало, когда он узнал, что «гостья из Тука» — сестра Жерве, а главное, она живёт в доме самого нотариуса!

Теперь все были страшно заняты: учили роли, мастерили декорации, шили костюмы… Пьеса, конечно, не была превосходной, но Даниэль сделал её забавно и с выдумкой.

Флора исполняла танец за танцем, Женни произносила длинные монологи, и они вместе танцевали. Люка был по очереди то Блэзом, то кондитером. Даниэль исполнял роль директора, а Жюльетта играла сторожиху в школе.

— Что за суматоха у нас в доме? — спросил господин Шав жену в четверг утром. — Вот уже третий день Женни и Флора вертятся на чердаке как сумасшедшие. Жюльетта отвечает мне за обедом: «Благодарю вас, господин директор». Люка оглушительно горланит в саду… Что они ещё выдумали?

Выражение глаз у госпожи Шав было самое чистосердечное, когда она отвечала:

— Право, не знаю. Ничего не замечала. Кстати, я бы хотела в воскресенье поджарить цыплят, а не телятину…

И госпожа Шав начала толковать о том, что всегда ведь кто-нибудь может нагрянуть в воскресенье, даже не зная, что это день её рождения.

XVII День рождения госпожи Шав

В воскресенье погода была чудесная. Солнце уже сияло вовсю, когда Жерве вышел из своего чулана. Глаза у него слипались. Вчера он до поздней ночи читал «Трёх мушкетёров», и подвиги д’Артаньяна почему-то смешались у него в голове с проделками персонажей из «Школы смеха».

Да, комедию теперь просто не узнать, так изменил её Даниэль…

А в километре отсюда «великий писатель» кончал бриться перед зеркалом в ванной комнате. Он волновался, хотя и не хотел себе в этом признаться. Только бы Женни не скомкала свою роль в третьей сцене…