Маленький Водяной

Маленький Водяной так увлёкся летучим зрелищем, что не заметил, как за холмом поднялся в небо чуть розоватый свет. Он увидел его, когда отец, прервав игру, тихо сказал:

— Скоро она взойдёт.

— Кто она? — вполголоса спросил малыш.

Но отец вновь заиграл на арфе, и Маленький Водяной не стал переспрашивать, подумав, что сам увидит, кто там взойдёт.

Мерцающий отблеск становился светлее и светлее. Всё выше поднималось розовато-жёлтое сияние.

И вскоре Маленький Водяной уже различал стройные деревья на холме и разлапистые купы кустов на фоне светящегося неба.

И вдруг в небо выплыл сверкающий жёлто-золотой диск, похожий на огромный цветок калужницы.

Маленький Водяной не смог сдержать восторга:

— Папа, папа, солнце!

Водяной-отец улыбнулся и, больше не играя в угадайку, пояснил:

— Нет, малыш, это восходящая луна.

— Луна?

— Да, луна.

И отец рассказал сыну о том, как она плавает в ясной ночи по небу, как убывает, потом прибывает, порой и вовсе исчезает, вновь появляется, растёт, округляется, становится полной, и о том, как много она повидала и, наверное, ещё увидит до скончания века во время своих странствий.

В паузах Водяной-отец играл на своей чудесной арфе. Луна тем временем поднималась всё выше. Маленький Водяной растянулся на траве, чтобы её лучше рассмотреть.

Ночная красавица незаметно меняла свой цвет: из жёлтого цветка калужницы она превратилась в сверкающий серебряный талер. И всё, чего касались её лучи, приобретало серебряный отблеск. Она посеребрила небо, луга, пруд, камыши, танцующих русалок, лодку у берега и листву деревьев.

— Сейчас дотянется до старой ивы, — заметил Маленький Водяной. — А не застрянет ли она в ветвях?

— Можешь залезть на дерево, — таинственно улыбнулся отец, — и помочь ей выбраться.

— Да, — согласился Маленький Водяной, — так я и сделаю.

И быстро взобрался на плакучую иву, чтобы помочь луне выбраться из ветвей. Но малыш напрасно беспокоился. Как ни тянулся, ни крутился, луны достать он не мог. Отец собрался уже позвать сына, но услышал удивлённый голос:

— Разве у нас в пруду тоже есть луна?

— Насколько я знаю, нет.

— Но я же вижу её! — воскликнул малыш. — Вижу две луны. Одну на небе, другую в воде. Как чудесно, что у нас в пруду есть луна! Только бы она не уплыла! О, я не дам ей уйти. Поймаю её. Спрыгну вниз и удержу! Представь себе, как удивится мама, когда я положу на кухонный стол луну!

И прежде чем отец успел, а может, и не хотел, ему возразить, малыш прыгнул с дерева в пруд. Ещё в воздухе он протянул руки, чтобы схватить плавающую в тёмной воде луну.

Но что такое? Только малыш коснулся пальцами водяного зеркала, луна сжалась, расплылась и растворилась в серебряных волнах.

— Ну, что, поймал? — спросил Водяной-отец, как только Малыш вынырнул на поверхность.

Но он не дождался ответа. Маленький Водяной плыл в середине текучего серебра. С его волос стекали серебряные струйки.

Это так восхитило Водяного-отца, что он опять взял в руки арфу. И играл, не переставая, пока Маленький Водяной принимал в лунном сиянии серебряную ванну.

Ну, хватит!

Лето было на исходе. Урожай уже собран. Со всех сторон к деревне съехались машины с зерном. В садах дозревали яблоки и груши.

Маленький Водяной часто залезал на старую иву. Как-то он увидел идущего по просёлочной дороге незнакомца.

Длинный и тощий человек, одетый в элегантный чёрный костюм, вышагивал, как аист. Под мышкой он нёс чёрный закрытый зонт, а на носу у него сидело нечто странное: два стеклянных кружочка, скреплённых металлической скобкой. От каждого кружка отходила длинная проволока, которая загибалась за ухом.

Маленький Водяной ни разу в жизни не видел очков и даже не подозревал об их существовании.

«Что это за штука у него на носу? — подумал он. — Не побежать ли навстречу этому человеку, чтобы получше рассмотреть странную штуковину?»

Опля!

Малыш спрыгнул в траву, выбежал на дорогу и подождал пешехода.

А когда тот приблизился, Маленький Водяной снял шапку и, поклонившись, спросил:

— Добрый день! Скажите, пожалуйста, что это за штука у вас на носу?

Пешеход остановился, посмотрел на малыша сквозь прозрачные круги и грубо отрезал:

— Как ты смеешь смеяться над незнакомыми людьми!

— То есть как это смеяться? — удивился Маленький Водяной.

Долговязый сморщил нос.

— Послушай-ка! С такими отвратительными зелёными волосами лучше быть тише воды, ниже травы! Как только могут вырасти у человека такие волосы!

— Минуточку, минуточку! — прервал его малыш. — Но я вовсе не человек. Я — водяной.

— Что? — возмутился Долговязый. — Водяной! Умру от смеха! И я должен выслушивать подобную чепуху!

— Почему чепуху? Это — правда! — возразил Маленький Водяной.

— Правда то, что ты глуп! Ах ты боже мой, водяной! Слыхали такое?! Да водяных вообще не бывает!

— Что! — взорвался Маленький Водяной. — Кого это не бывает? Или вы скажете, что я не стою перед вами! Посмотрите же на меня получше!

Его разозлили слова Долговязого.