Маленьких все обидеть норовят!

— Да, я! — не выдержал князь, взглянув на Властелина. — Я! Доволен?! Я семь тысяч лет ждал встречи с тобой!

— А общения в Дубраве не хватило? — искривил губы в усмешке Дариэн.

— Не хватило! — взорвался Мирноэль. И куда девалось хваленое эльфийское спокойствие?

— А что ж так?!

— Да то, что я семьдесят веков ждал этого дня! Семьдесят веков, слышишь? Ждал, чтоб извиниться!

В мертвой тишине, наступившей в это мгновение, мое «а-а-апчхи!» прозвучало громом.

— Извините, — шмыгнул я, вытирая нос подвернувшейся под руку простыней. — Наверное, все-таки простудился вчера.

Эльф отвел глаза, пряча усмешку. Дариэн встал на ноги, провел мне рукой по лбу:

— Спи, Диран, день будет тяжелым.

— Да не хочу я спать!

— Хочешь, — усмехнулся он, подмигивая эльфу. — Правда, Мирн?

— Конечно! — весело рассмеялся призрак риновского предка, делая странный пасс рукою. — Безумно хочет.

Да не хочу я! Не хочу! Не хо…

Последняя мысль была: «Если бы они не были уже мертвы — придушил собственными руками!»

Отступление восьмое, почти предательское

Убедить императора Благоземья в том, что посещение Темной империи абсолютно излишне, Влариэль так и не смог, а потому эльф встречал нынешний прохладный рассвет в небольшом леске, расположенном… маргул его знает, где расположенном: над Оррашем всю ночь вились ветры магических искажений, а потому граф ли'Алиристиаль не мог бы с уверенностью сказать, куда его выкинул портал, на скорую руку сотворенный его будущим тестем.

Эльф вскинул глаза к медленно бледнеющему небу, расчерченному кривыми ветвями редких деревьев, и задумчиво сообщил:

— В гробу я видел все это Благоземье!

Небо осталось безразлично к высказываниям осерчавшего графа. В отличие от земли — из ближайших кустов раздалось невнятное фырканье, уверенно переросшее в цветистое высказывание на старотемном. А всего через пару минут все из тех же кустов показался хрупкий черноволосый парень.

Сбегая из Кардмора в облике пантеры, Кей совершенно не задумывался о таких мелочах, как одежда (гигантская кошка в брюках и рубахе смотрелась бы несколько странно) и деньги (не на шею ж кошелек вешать). И если вопрос с одеждой можно было более или менее быстро решить, тайком стянув брюки с бельевой веревки в ближайшей деревне, то с деньгами было труднее. Опускаться до кражи чего-то по-настоящему ценного сыну начальника личной императорской гвардии не хотелось.

Другими словами, нежданная встреча не принесла радости ни Кею, ни Влариэлю.

— Ты кто такой? — Эльф решил, что инициативу надо брать в свои руки.

— А ты? — не остался в долгу Кей.