Маленьких все обидеть норовят!

— Путешественник, — мрачно сплюнул под ноги граф ли'Алиристиаль.

— По Темным землям? — скептически заломил бровь многоликий, прекрасно разглядевший, что его собеседник не может похвастаться принадлежностью к человеческой расе.

— А это запрещено? — вспыхнул эльф. Честно говоря, его, никогда не страдавшего особой сдержанностью, начал раздражать этот странный допрос: стоит тут какой-то оборванец в одних штанах да еще вопросы смеет задавать!

— Не особо, — хмыкнул оборотень, как-то мгновенно теряя интерес к удивительному страннику. Какая разница, кто он и куда идет, когда в душе горит только одно желание — месть!

А вот эльфа столь странные перепады настроения заинтересовали. Люди обычно сдержанней, а перевертыши, как бы они ни назывались — оборотни ли, вверчи… И если предположить… оборотень — кем бы он ни был и откуда бы он ни пришел — мог быть полезен в Темных землях. Допустим, рассказать, как пройти до Таркрима.

Эльф покаянно опустил глаза:

— Прошу простить мою несдержанность… — Лучше один раз извиниться — перерезать глотку за унижение можно будет потом. — Я впервые в этих землях, перенервничал… Влариэль ли'Алиристиаль, — склонил он голову в вежливом поклоне.

Вряд ли до этих трущоб дошло имя участника битвы в Затерянном Храме.

Многоликий окинул эльфа задумчивым взглядом и решил, что ему нечего терять:

— Кей ас'Гойр гар'Ашхайт.

Влариэль замер, не отводя потрясенного взгляда от мальчишки. Уж что-что, а родовое имя начальника личной гвардии Темного Властелина граф ли'Алиристиаль знал. Какая удача. Сразу можно узнать, попало ли письмо к адресату.

Кстати, если это действительно его сын, то что он делает здесь, да еще в таком виде?!

— Тот самый гар'Ашхайт?! — Эльф старательно подпустил в голос радостного удивления. — Для меня честь быть представленным вам! Но я думал, вы… старше?

На узком лице Кей заиграли желваки:

— Боюсь… Вы спутали меня с моим отцом.

— О? Но… что представитель столь знатного рода делает здесь? Да еще… в столь странном одеянии? Это какой-то маскарад? Игра?

Если бы у Кея была хоть пара минут на размышления, он бы еще задумался: а стоит ли хоть что-нибудь говорить странному путешественнику, — но злоба, подавляемая столько времени, рванулась наружу в одном коротком горьком слове:

— Месть!

А теперь осторожно, Влар, осторожно… Похоже, задумка императора Благоземья осуществилась. И пусть на крючок попалась не столь крупная рыба, но… если это правда…