Маленькое кафе в конце пирса

– Прекратите. – Джо хихикнула. – Он просто посетитель и не более того. – Кертис был симпатичным, но на ее вкус слишком серьезным. Хотя в повседневной одежде он выглядел совершенно иначе. Возможно, у этого мужчины была и другая сторона, которую ей только предстояло увидеть.

Ближе к концу дня кафе начало пустеть. К тому времени Кертис Дархэм выпил два холодных напитка и чашку чая, съел кусок киша и печенье из пахты, которое испекла Молли.

– Ты что-нибудь еще хочешь? – спросила его Джо.

– Ты могла бы согласиться на мое предложение. Тогда я хотя бы перестал есть. Чтобы сжечь эти калории, мне придется пробежать немало миль.

Джо почему-то было приятно слышать, что ему так же некомфортно, как и ей, хотя это проявляется иначе.

– Я в самом деле не понимаю, почему ты не можешь найти десяток таких же способных людей, как и я, чтобы управлять кафе в Корнуолле.

– Я провел собеседование с десятками людей, они все способны на это, да, но в тебе есть кое-что еще. То, что было во мне, когда я только начинал собственный бизнес.

– И что же это такое?

– Энергия. Драйв. Дальновидность. Ты предана этому месту не только из-за денег. Кафе – часть тебя, я это вижу.

– Так и есть.

Она слушала рассказ Кертиса о том, каким он представляет новое кафе, где оно расположено. Звучало заманчиво, Джо вынуждена была это признать. Он говорил о марже прибыли для каждого своего кафе, рассказывал о зарплате, которую она могла бы получать, о свободе в принятии решений, которую он готов был ей предоставить в разработке меню. Джо смогла бы управлять кафе так, как захочет, но только у нее не было бы таких тревог и проблем, как сейчас.

– Звучит отлично. – Она уже выдвинула стул, чтобы сесть с ним рядом.

Кертис подался к ней.

– Если тебя соблазняет мое предложение, я могу рассказать подробнее.

– Соблазняет. – А когда он улыбнулся, Джо добавила: – Но… ты сам только что сказал, что это кафе – часть меня.

Он потер затылок рукой.

– Как я мог такое сказать?

– Знаешь, что я думаю?

– Что же?

– Я думаю, ты неправильно выбираешь управляющего. Я знаю, что ты предприниматель с множеством необычных идей и своим взглядом на то, как все должно происходить. Но на этот раз тебе нужно подойти к вопросу иначе. Ты путешествуешь по стране, пытаясь найти персонал для новых кафе, и до этого момента у тебя все получалось.

– Все работало отлично, поэтому я и продолжаю так делать. Я получаю лучших из лучших.

– А кто сказал, что ты должен использовать один и тот же метод? Определенно, предприниматель может не адаптироваться под окружение.

– Я пока не понимаю, к чему ты клонишь.

Джо улыбнулась.

– Ты сказал, что это кафе – часть меня. Так и есть. Поэтому у меня есть для него энергия и дальновидность. Тебе нужно поехать в Корнуолл и начать набирать местных жителей вместо того, чтобы искать следующего гениального менеджера.

– Я поступал иначе. Я принимал на работу выпускников университетов, людей, которые изучали менеджмент и знали все о том, как руководить бизнесом.

– Я получила высшее образование, Кертис. Но я изучала не менеджмент. Я была учительницей младших классов.

– Вот это я могу представить. Уверен, что ты никого не била.

Джо вдруг подумала о том, что Кертис, должно быть, так долго искал идеальную кандидатуру на роль управляющего, что теперь ему захотелось просто расслабиться, поговорить и насладиться атмосферой тихого прибрежного города.

– Я хочу сказать, что ничего не знала об управлении бизнесом, когда начала работать в кафе. Все пришло вот отсюда. – Джо указала пальцем на свое сердце. – Страсть, которую я испытываю к этому городу, и мои особенные воспоминания, связанные с этим кафе, вызвали у меня желание добиться успеха.

– То есть мне нужно найти местного жителя.

– Полагаю, да.

Кертис откинулся на спинку стула.

– Почему я этого раньше не понимал?

Джо встала. Пора было приниматься за уборку, ведь ей нужно было организовать еще одно событие, к которому она испытывала не меньшую страсть.

– Ты этого не видел, потому что тебе нужно было сделать шаг назад и посмотреть на картину в целом.

– То есть ты окончательно мне отказываешь. Но попробовать стоило, – добавил Кертис, увидев выражение ее лица. – Помни одно: если тебе захочется изменить жизнь, просто дай мне знать. У меня всегда есть новый план на горизонте.

Джо поверила ему.

– Удачи тебе, Кертис. Надеюсь, ты быстро кого-нибудь найдешь.

Он посмотрел ей в глаза.

– Я тоже надеюсь.

Джо стало некомфортно под его пристальным взглядом, поэтому она начала собирать посуду с его столика.

– Джо… – Голос Дархэма остановил ее, прежде чем она успела отнести к стойке его пустую чашку и тарелку, полную крошек. – Если ты вдруг передумаешь…

– Не передумаю. – Она улыбнулась, и когда колокольчик звякнул, оповещая о его уходе, она поняла, что это абсолютная правда. Она хотела жить в Солтхэйвене, и в Солтхэйвене она и останется.

* * *