Маленькое кафе в конце пирса

Этим вечером дул очень сильный ветер. Джо четырежды окликала маму, прежде чем та наконец остановилась около викторианского фонарного столба прямо напротив кафе.

– Мама, мы можем поговорить?

Саша глубоко вздохнула, но ветер унес ее вздох. Она прислонилась к деревянному ограждению, встав спиной к морю, лицом к кафе. Джо встала рядом с ней, и некоторое время они обе молчали.

– Девочкой я любила это место, – призналась Саша. – Я приходила в кафе каждый день, помогала родителям. Я играла в кафе дома, в игровой группе и с няней, если мама и папа работали весь день. Потом я стала старше, и мы с подружками зависали в кафе, пили молочные коктейли, горячий шоколад или чай. Мне нравился наплыв посетителей, нравилось, когда мама и папа просили меня помочь за кассой или принять заказ. Я думала, что когда-нибудь кафе станет моим и я назову его «Сашино кафе у моря». Так я собиралась изменить название, когда стану боссом.

– Я не подозревала, что тебя это интересовало.

– Не слишком, если честно. Это была несбыточная мечта. Когда я была подростком, все это казалось привлекательным, но я не любила готовить или придумывать рецепты. И определенно я не любила счета – до сих пор не люблю, – и я начала задумываться о том, на что похожи другие места в мире.

– Испания, например, – сказала Джо.

– Не только Испания. Любое место в Великобритании, за границей… В школе я увлеклась искусством и ремеслами, мне нравилось шить, делать новые вещи. Я помню, что шила себе одежду и делала аксессуары для подруг. А потом Джулия, моя близкая подруга, уехала на Ближний Восток вместе с семьей. Мы переписывались, и она присылала мне фотографии. Ее мама работала в ювелирном бизнесе, они посещали самые изысканные рынки. Я восхищалась этим миром, таким далеким от того, что я могла себе позволить.

– Ба и Деду не понравилось, что ты, в конце концов, не захотела это кафе?

– Едва ли. Не думаю, что они подозревали о моих мечтах. – Под порывом ветра Саша плотнее запахнула пальто, но он взметнул ее волосы. Они были такого же цвета, как и у Джо, но, став старше, она подстригла их под боб, и они утратили свой прежний блеск. Ей пришлось заправить пряди за уши.

– Я всегда была независимой, – продолжала она, – и твоему деду это во мне не нравилось. Но он и сам всегда был таким. Я получила работу в банке. Это было временно, я всегда знала, что такая работа не для меня. Но так можно было кое-что заработать. Я собиралась копить, чтобы потом уехать в Лондон и жить там, где даже по ночам бурлила жизнь. Мне хотелось самой себя обеспечивать, изучать сложности ювелирного дизайна, создавать изысканные украшения. Может быть, даже самой продавать их на рынке, например в Кэмдене или на Брик-Лейн, а в конце концов открыть собственный магазин.

– В какой же момент все пошло не так?

Саша явно больше не сердилась на дочь, которая обманом заставила ее прилететь в Англию.

– Я встретила твоего отца.

Они обе развернулись, чтобы посмотреть на море. При свете луны и викторианских фонарей на пирсе его поверхность была еле видна. Под покровом темноты это было совершенно другое место, и казалось, все, что происходило на пляже днем, было всего лишь плодом их воображения.

– Я знаю, что произошло, – призналась Джо. – Я говорю о магазине игрушек в городе.

– Правда вышла наружу. – Саша покачала головой. – Мне до сих пор очень стыдно за то, что мы сделали, за мое поведение. Я просто слетела с катушек, меня понесло. Я не поняла, что за человек на самом деле твой отец. Когда Алан так легко ушел от меня, он разбил мне сердце. Но дело не только в этом. Мне было стыдно. Еще больший стыд я испытывала за то, что собиралась исписать граффити и ограбить магазин игрушек.

– Ты участвовала в других грабежах?

– Это был мой первый опыт. – Джо услышала ее сухой смешок. – Я бы сказала, что это стало для меня уроком, испытанием. Но если бы твой отец остался в городе, думаю, он бы убедил меня повторить.

– Ты принимала наркотики вместе с ним?

Саша ответила не сразу.

– Я пила, когда была беременна. Я приходила в ужас при мысли о том, что мои родители сочтут меня недостойной матерью и заберут тебя у меня. Это превратилось в паранойю, и чем больше я тревожилась, тем больше старалась оттолкнуть их от меня, от тебя. И от этого пропасть между нами ширилась. Мы просто не могли снова стать нормальной семьей, которой когда-то были.

Они обе молчали, давая свистящему на пирсе ветру возможность унести эти слова мимо кафе в море.

– Я рада, что они тебе все рассказали. Мне давно следовало это сделать.

– Это не они.

– Кто же тогда?

– На днях я случайно услышала разговор Хильды. Она не сплетничала, – поспешила добавить Джо, пока ее мама не успела направить свой гнев на Хильду и отправиться на ее поиски. – Она беспокоилась за тебя и за Артура с Молли.

– В этом городе люди заботятся друг о друге. Это особенное место.

По какой-то причине Джо было приятно слышать, что мама это признает.

– Прости меня за то, что я солгала тебе насчет Деда.

Волосы Саши не хотели оставаться за ушами, и она повернулась так, чтобы ветер сдувал их с ее лица.