Маленькое кафе в Копенгагене

– Мне предстоит переезд в Эктон, в паршивую обшарпанную квартирку. Другого жилья мне не потянуть. – У него прервалось дыхание. – Последняя жена меня до нитки обобрала. Отсудила дом. Если только об этом узнают… я стану общим посмешищем. Конрад Флетчер – непревзойденный авторитет в области интерьеров, законодатель изящного вкуса, гуру дизайна – не может себе позволить даже мебель из ИКЕА. – Он страдальчески поморщился. – Найти работу фрилансеру сейчас трудно. Единственное, что мне остается, – это пенсия, а это… Если перестану работать, жить будет не на что. – В его голосе звучала боль, приправленная страхом. – У меня ничего нет. Прости, Кейт. А деньги за вино я верну. – Он замолчал, провел пальцем по лежащему на столе счету, не решаясь даже посмотреть на него, не то что взять в руки. – …Как-нибудь.

Услышав это последнее слово, произнесенное дрогнувшим голосом, я почувствовала себя полной свиньей, хулиганом на детской площадке, который нападает на тех, кто слабее.

– Ох, Конрад, – только и сказала я. Мне было жаль его до слез. Сейчас он был похож на шарик, из которого выпустили весь воздух. Никакого сравнения с тем лощеным и изысканным щеголем, который, окруженный толпой почитателей, что ни день обедал в самых шикарных заведениях города, чьи меткие, а порой убийственные критические замечания годами вселяли в дизайнеров ужас.

– Это крах. Карточный домик.

– Не перегибай палку с театральными эффектами. – Спокойный голос Дэвида немного разрядил обстановку.

Конрад смиренно кивнул ему:

– И снова ты прав. Дэвид, видите ли, очень добр ко мне. Позвонил прямо с утра, чтобы справиться, как я себя чувствую. Я искренне раскаиваюсь. Меня немного занесло, и я напился. Все, что происходит, ужасно, вот я и прячу голову в песок. Притворяюсь, что ничего не происходит, и делаю глупости, отгораживаясь от действительности. Я вел себя как старый болван. Долг за вино я выплачу непременно.

– Не волнуйся из-за него, Конрад. – Я вскочила и погладила его по руке. Он вдруг резко постарел и выглядел намного старше своих шестидесяти шести. Мне стало не по себе, было очень огорчительно видеть его таким беспомощным. – Я уверена, что компания, – тут я осеклась и оглянулась на Еву, ведь ее сын нес все расходы по этому туру, – компания оплатит счет.

– Конечно, оплатит, – решительно подтвердила Ева. – Но вам нужно разобраться в себе. Кейти, – обратилась она ко мне, – ты не могла бы приготовить еще по чашке кофе?

– Угу, конечно. – Я шла медленно, нога за ногу, но она не проронила ни слова, пока я не скрылась на кухне.

Когда я вышла с тремя чашками кофе (последняя, для меня, была на подходе), все трое кивали головами с таким видом, как будто только что подписали что-то вроде мирного договора.

– Рассказать не хотите? – Я была, мягко говоря, уязвлена.

Ева радостно улыбнулась.

– Кажется, мы нашли решение проблем Конрада и Дэвида. Конрад может арендовать верхний этаж в доме Дэвида.

– У меня места много, – усмехнулся довольный Дэвид.

– А я – отличная компания, – заявил Конрад. – И он только сейчас признался мне, что живет, оказывается, в Северном Клэпхеме, в одном из очаровательных эдвардианских домов, ближе к Шордичу[24].

Мужчины наперебой заговорили, обсуждая дом Дэвида, преимущества района, размер комнат и планировку кухни, а Ева, непринужденно откинувшись на спинку, смотрела на них с добродушной улыбкой, красноречиво говорившей, что она считает свою работу выполненной.

На днях Дэвид проговорился, что страдает от одиночества. Его признание заставило и меня задуматься. Я вспоминала моменты отчаяния, когда спрашивала себя, что я делаю со своей жизнью. Не одиночество ли их причина?

Зазвонил мобильник, и я посмотрела на экран. Это пришло обновление Твиттера. О, черт, писала Аврил.

Еще один сказочный день.

#ЧудоКопенгаген, хотя одного человека мы чуть не потеряли. Забрался в винный погреб и попытался выпить его до дна #пресстурромантика

Никакой надежды, что Меган это не прочтет или кто-то ей не передаст. А вот и эсэмэска от нее. «Срочно позвони».

Глава 18

Вопли Меган все еще звенели у меня в ушах, когда я вышла к группе. После разговора на повышенных тонах, в котором мне пришлось давать объяснения по поводу Твиттера Аврил, у меня окончательно опустились руки. На мое счастье Меган хотя бы не спросила, во что обошлась компании эскапада Конрада. Я надеялась, что счет по кредитной карте не поступит в агентство в ближайшие дни.

Сегодня утром мы должны были идти на экскурсию в «Карлсберг», а после этого на знаменитую Круглую башню. Затем несколько часов свободного времени и долгожданный поход в парк Тиволи, о котором мы мечтали с самого первого дня.

Я вознамерилась не спускать с Конрада глаз. Ясно же, в этой пивоваренной компании колоссальная коллекция бутылочного пива, насчитывающая более десяти тысяч бутылок. Да, я твердо решила, что ни на секунду не выпущу Конрада из поля зрения.