Малийские этюды

Мы благополучно добрались по асфальтированной дороге до Севаре и переночевали у советских врачей в Мопти, а утром тронулись в Гао. Сначала ехали по великолепной латеритовой насыпи, уложенной и утрамбованной самой современной дорожной техникой, которая урчала и поднимала пыль уже неподалеку от Баре, небольшого, прокаленного насквозь нещадным солнцем поселка в 110 километрах от Севаре на правом берегу Нигера. В Баре на фоне традиционных африканских строений резко выделялись современные сборные домики иностранных специалистов, ведущих строительство дороги Севаре — Гао.

Туристские справочники сообщают, что на северо-запад от этого участка дороги река Нигер живописно распадается на множество рукавов и проток, образуя болота, песчаные отмели и красивые озера, среди которых гордость малийцев — сорокапятикилометровое озеро Дебо. Согласно верованиям бамбара, это голова бога воды Фаро, лежащего животом вниз, она опущена в Нигер. Получается, что он лежит, «отбросив» в сторону правую руку — реку Бани. Однако нам так и не довелось полюбоваться красивыми пейзажами. И не только потому, что мы стремились как можно скорее попасть в Гао, но еще и из-за того, что в Мопти нам рассказали о печальных следах, оставленных в этих местах засухой. Многие водные пространства так называемой внутренней дельты Нигера, украшение малийского Сахеля, прибежище птиц и животных, превратились в низины и ямы, заполненные жидкой грязью.

В те дни местные жители только и говорили о том, как стадо из 24 слонов пришло своим обычным маршрутом к одному из озер, чтобы напиться, и обнаружило там вместо воды илистую жижу. Вдалеке серебрилось пятнышко — поверхность невысохшей части озера, к которому и двинулись по грязи эти редкие в Мали животные. Болотистое дно оказалось для гигантов предательским. Слоны увязли в трясине и погибли, так и не достигнув воды. Удалось спасти только одного маленького слоненка.

Огибая с юга шестую область Мали — Томбукту, мы направлялись в Гао, административный центр седьмой области.

На этих двух областях последствия засухи всегда сказывались наиболее сильно. Вот и в 1981–1983 гг. населению севера страны пришлось не сладко. В областях Томбукту и Гао, значительная часть их располагается в раскаленной Сахаре, около миллиона малийцев оказалось под угрозой голода. Сотни тысяч из них ожидало острое недоедание. Пришлось забить миллионы голов скота из-за недостатка кормов. Выгоревшие пастбища, пересохшие колодцы, скотоводы без стад, разбившие свои палатки вдоль дорог, — вот типичная картина, которую мы наблюдали в течение всего пути. Молодой малийский писатель Альфа Диарра назвал свою первую книгу «Сахель! Кровавая засуха». В броском названии романа и боль и отчаяние, да иными и не могут быть чувства, связанные со страшными засухами, периодически опустошающими страны сахельской зоны. Исключительно жестокая засуха обрушилась на Сахель в 1968–1973 гг. События этих лет послужили основой многих трагических эпизодов романа Альфы Диарра. Журналисты окрестили засуху, убившую тысячи людей, зловещим эпитетом — «гекатомба Сахеля».

И вот спустя десятилетие в Сахеле (в переводе с арабского это слово значит «берег»), в данном случае крае Сахары, вновь о ней тревожно заговорили.

В очень тяжелое положение попали ее традиционные жертвы — Мали, Сенегал, Нигер, Чад, Острова Зеленого Мыса, Мавритания. Стихия обрушилась даже на более южные страны, обычно избегавшие ее смертоносного дыхания, — Берег Слоновой Кости, Бенин, Того. В сущности, в 1983 г. засуха была серьезной проблемой для всей Африки.

Нехватка воды — тема, которая в последние годы постоянно находится в центре внимания африканской печати. В сенегальской столице Дакар часто отключали воду из-за понижения уровня воды озера Гьер, главного источника снабжения города питьевой водой. В Верхней Вольте[18] около 80 процентов колодцев загрязнено или заражено. Часто вода в таких колодцах служит средой обитания разносчиков страшных тропических заболеваний: желтой лихорадки[19], онхоцеркоза[20], сонной болезни[21], малярии. Нет ничего удивительного, что в 1983 г. в Верхней Вольте и соседней Гане вспыхнула эпидемия желтой лихорадки. В том же году в Гане, в районе озера Вольта, во время схватки между двумя племенами, оспаривавшими право на колодец, 14 человек были убиты и многие ранены.

В сложившейся на Африканском континенте экологической и продовольственной ситуации все более серьезную озабоченность ученых и правительств ряда стран вызывает проблема лесных пожаров, достигшая в начале 80-х годов особой остроты.

Так, в 1983 г. пожары уничтожили 400 тысяч гектаров леса и 250 тысяч гектаров плантаций кофе и какао в БСК. Огонь стер с лица земли несколько деревень.

Министр сельского развития Мали, выступая перед журналистами и дипломатическим корпусом, обрисовал тревожную ситуацию, при которой пожары, бушующие на сотнях тысяч гектаров саванны, часто перебрасываются на крестьянские поля, причиняя потери в сотни тысяч тонн зерна.