Малийские этюды

Об этом донесли Туре, который заявил, что отныне эти слова станут императорским титулом всех его наследников. Так эта фраза в несколько измененном виде стала названием целой династии аскиев.

Дальновидный аския Мохаммед, видимо, понимал большое политическое значение, которое приобрел ислам к началу XVI в., и отдавал себе отчет в том, что он может стать надежной опорой его власти. Кроме того, первый аския в отличие от своего бывшего владыки высоко ценил значение культуры и наук, которые принесли в Африку мусульманские ученые. Он взял под защиту богословов, реабилитировал и приблизил к себе гонимых Али-Бером мусульман, окружил двор мусульманскими советниками и всячески способствовал исламизации сонгайского общества и подвластных его империи народов.

Чтобы заручиться политической поддержкой мусульманского мира, аския Мохаммед в 1497–1498 гг. совершил паломничество в Мекку, сопровождаемый большой свитой всадников и пеших воинов. Он взял с собой много золота, которое пожертвовал на религиозные цели. По возвращении в Гао он стал называться Эль-хаджем[26]. К тому времени он уже был обременен долгами.

Правление аскии Мохаммеда ознаменовалось важными организационными мероприятиями в военной и политической областях. Мохаммед создал регулярную армию, всегда готовую к действию, а не беспорядочную, включавшую в себя большую часть населения, как при Али-Бере. Таким образом, значительное число подданных не отрывалось от хозяйственной и коммерческой деятельности. Империя была разделена на провинции, во главе которых стояли верные императору люди. Армия состояла из нескольких частей, одна из которых выполняла роль императорской гвардии, а остальные были распределены по провинциям и находились под командованием местных правителей.

Император ввел нечто вроде дворянско-чиновничьей иерархии с особыми атрибутами социального положения: знаками отличия, формой, порядковым местом в свите аскии, числом барабанщиков, которыми имел право сопровождать свой выход тот или иной вельможа.

Столица Гао при Мохаммеде преобразилась. Она стала довольно большим городом, насчитывавшим около 70 тысяч жителей. У городской пристани могло разместиться две тысячи пирог. В городе в изобилии были продукты питания, ибо Сахель в те времена являлся весьма плодородным краем. На базарах Гао купцы щедро расплачивались золотым песком, который поступал сюда из Страны Манде. Здесь был большой рынок рабов. Победы Али-Бера и аскии Мохаммеда привели к тому, что работорговые рынки были заполнены живым товаром. Цены на рабов упали. Пятнадцатилетняя девушка-рабыня стоила шесть дукатов, тогда как лошадь оценивалась в сорок-пятьдесят.

И все-таки Гао играл в первую очередь роль политической столицы, а важнейшими экономическими центрами империи стали Томбукту и Дженне. Эти два города, признавшие власть поддерживавшего мусульман императора, были расположены на торговых путях, связывающих Северную и Черную Африку. Кроме того, при аскии Мохаммеде начинает заметно выдвигаться религиозная мусульманская аристократия и города Томбукту и Дженне становятся известными центрами ислама.

Империя Сонгай выросла до гигантских размеров, в нее включалась часть территории нынешних Мавритании и Алжира, а также Мали, Нигера, Сенегала, Верхней Вольты. Но история знает немало примеров того, как имперские экспансии, опирающиеся на силу, оружия и подавление прав других народов, приводили к бесславному концу. Такая же участь ожидала империю Сонгай, несколько веков накапливавшую силу и неожиданно стремительно разросшуюся.

Волнения стали потрясать окраины империи еще при жизни аскии Мохаммеда, в конце второго десятилетия XVI в. Состарившийся и ослепший грозный владыка с трудом управлял своим непомерно выросшим государством. Его окружение, раздираемое завистью и жадностью, погрязло в интригах. Кроме наследников династии появились и другие претенденты на трон. В конце концов сын Мохаммеда Мусса в августе 1529 г. вынудил отца отказаться от власти. Старик продолжал жить во дворце, но был отстранен от каких-либо дел и решений. Умер Аския Мохаммед в 1538 г. в возрасте 95 лет и был погребен в Гао во дворе мечети в пирамидообразном мавзолее, который сохранился до наших дней.

Наследники Мохаммеда, ослепленные жаждой власти, сразу же стали бороться друг против друга. Они организовывали заговоры и готовили покушения, везде и во все времена подтачивавшие великие империи. Начался период междоусобных войн.