Малиновый рассвет

– Послушайте, я приехал в Красилово, чтобы навестить могилу Нины, а тут закрутилось такое, что теперь я не могу вернуться обратно. И они все: убитая Света, давно мёртвая Сашка и ещё теперь Блохин точно не отпустят меня, пока я не разберусь. Раз мне нужно остаться тут ради следствия, то пусть я хотя бы узнаю сразу всё, что касается лично меня, а потом уже сам решу, что с этим делать. Договорились?

– Что знаю, то скажу, – сдалась Анна Петровна. Она почти повисла на руке Гордея, одолевая последние метры крутого подъёма. – А что не расскажу, то сам спрашивай у Коли с Тоней. Хотя они на тебя крепко взъелись, это правда.

– Из-за Сашки?

– Ну а ты сам как думаешь? Конечно. Она-то как страдала, когда вы с Нинкой гуляли. Чуть сама себя не грызла. Запал ты ей в душу, Гордейка, а что между вами тогда приключилось, тебе лучше знать. Тоня рассказывала, нашли её утром уже неживой. Помнишь, что было-то?

Гордей задумался. Вряд ли это произошло тогда, когда он все дни проводил в Красилове – иначе точно услышал бы… Вероятно, тогда уже поступил в институт и приезжал лишь изредка. Выходит, от него скрыли случившееся? Или соседи сами не спешили говорить всем, какое горе посетило их дом?

– Она мне звонила, – выдавил Гордей, удивляясь, как всё само начинает потихоньку вспоминаться. – Я сказал, что собираюсь жениться на Нине… Но Сашка никогда не была настырной, я думал, мы просто дружим, общаемся.

– Отверг девку, вот и повесилась, выходит, – сделала вывод Анна Петровна.

– Ничего не понимаю… Я потом заходил к Тоне как-то раз, она вела себя как обычно, даже не показывала, что ненавидит меня. Угощала чаем…

– В ту зиму, когда убили Нину?

Анна Петровна вдруг остановилась, сжав в кулаке концы шали.

Гордей тоже остановился.

– Вроде бы да… Мы оба там были. На зимних каникулах. А через пару дней…

– Ведьма Тонька…! – ахнула Анна Петровна и рванула с места так, что Гордей опешил.

– Погодите! Вы куда?

– Сейчас пойдём и всё прямо у неё спросим! – Анна Петровна отмахнулась от Гордея, стремительно несясь по деревенской улице.

С неба зарядил монотонный серый дождь, размывая без того вязкие дороги.

6.

– Ты у неё пил? Ел? Она давала тебе какие-то предметы? – наседала Анна Петровна, пока они с Гордеем, втягивая из-за дождя головы в плечи, добирались до дома.

– С дядей Колей по стопке выпили, закусили… Но немного совсем.

– А предметы? Давала что-то? Может, находил потом у себя что-то подкинутое? Давай, вспоминай!

– Да нет вроде. Ничего из рук не брал, находить не находил. Только под кроватью в вашей комнате ножик перочинный видел, но это же совсем не то? Или…

Анна Петровна ахнула и стиснула кулаки.

– За солью заходила, ведьма! Вот и подкинула! Тебе под кровать? И ты спал над ним, ворочался?

«Спал» было громко сказано, вряд ли пребывание в болотном кошмаре можно было назвать сном, но Гордей медленно кивнул, не совсем понимая, почему так всполошилась Анна Петровна и как «ведьмовство» соседки Тони может быть связано с убийствами в Красилове.

– Я не понимаю! – выкрикнул Гордей. – К чему вы клоните? Что за ерунда?!

– Вот придём к Тоне, и пусть она сама тебе всё расскажет, как Ниночку сгубила, – прошипела Анна Петровна сквозь зубы.

В садике календулы и маки наклонили головы, тяжёлые от дождевой воды. Сквозь швы в дорожке проросла трава, тонкая, как русалочьи волосы, и ложилась длинными лохмами на землю. Соседский сад выглядел диким и неухоженным, будто там давно умерло всё, что делало его живым, а цветы прорастали сами собой, проклёвываясь год за годом из упавших семян.

Анна Петровна бойко взбежала по крыльцу и принялась колотить в облупившуюся дверь.

– То-онь! Тонька! Открывай!

– Так может, она там, на речке, вместе со всеми… – буркнул Гордей, ёжась не столько от холода, сколько от внезапной энергичной ярости хозяйки и того, что эта ярость может сулить лично ему. Убийства, ведьма, Сашка, подложенный ножик – да чёрт бы побрал всё Красилово вместе с его сумасшедшими жителями! Сидел бы себе в городе да беды не знал.

Дверь открылась, являя недовольную соседку. Волосы бабы Тони рассыпались по плечам, как вековая паутина, и от взгляда на неё, простоволосую и озлобленную, Гордей почти поверил во всё, что про неё говорили. Совсем не такой она выглядела тем вечером, когда так гостеприимно несла кастрюлю со свежесваренной картошкой.

– Чего вам надо? – спросила она, недобро глядя то на Анну Петровну, то на Гордея.

– Про ножик расскажешь, – заявила Анна Петровна, бесцеремонно отталкивая бабу Тоню плечом и проходя внутрь. Немного помявшись на крыльце, Гордей скользнул следом.

– Какой ножик? – переспросила Тоня и со щелчком закрыла дверь за непрошенными гостями.

– А тот, что ты мальчику под кровать подсунула.

Анна Петровна села за стол и сложила руки перед собой. Гордей старался не смотреть на стену напротив, где из балки торчал тот самый крюк.