Малёк

Команда Кингз-колледжа торжествовала. Мы были раздавлены. Сидели в раздевалке, повесив головы. Спустя некоторое время послышались шаги и стук Папашиной трости о бетонную дорожку. Дверь со скрипом отворилась. Папаша вошел, оглядывая место действия, а затем расхохотался. Мы смотрели на него как на сумасшедшего (которым он и является). Затем он прошелся по рядам, похлопывая нас по спинам и покрикивая: «А ну хватит рассиживать с таким видом, будто завтра солнце не взойдет!»

Садясь в автобус, мы уже распевали школьный гимн. Мы пели и кричали всю дорогу до школы, а когда приехали, ребята встретили нас аплодисментами — подумали, что мы выиграли. Мы лишь помахали им и показали поднятый кверху большой палец — не время было объяснять, что мы не набрали и пятидесяти перебежек.

Оказалось, что мы не одиноки. Все наши команды без исключения продули Кингз-колледжу. Сборная старшеклассников набрала лишь 101 очко и сдалась после восьмой сбитой калитки.

Я взял из автобуса сумку и поплелся в нашу населенную призраками спальню, все еще напевая школьный гимн и почему-то чувствуя себя счастливым после нашего первого позорного поражения.

29 октября, воскресенье

Геккон решил подготовиться к выходным в самом сердце чернокожей Африки и вытащил меня из постели в неведомый час. Так начался наш «день невероятных приключений».

Перед восхождением к «вратам ада» мы спугнули горного козла, который бросился вниз по склону с паническим свистом. (Странно, что козел свистит, как птица.) Проглотив прихваченный с собой завтрак в нашей любимой наблюдательной точке, мы отправились за невероятными приключениями.

Что мы видели в наш день приключений:

Зеленую пустынную змею (думаю, она не ядовита)

Трех синеголовых ящериц

Фазана (правда, Геккон сказал, что это куропатка)

Верна (он гулял на четвереньках в лесу вместе с Роджером)

Мы также нашли большую кучу камней, испещренных белыми метками. Геккон был убежден, что мы наткнулись на наскальную живопись древних бушменов из племени сан (ныне вымерших). Я охладил его пыл, предположив, что это какашки ибиса. К единому мнению мы так и не пришли.

Остаток дня обсуждали с ребятами призраков, и Макартура в частности. Геккон очень гордился, что призрак особо выделил его из группы. Он считает, что, если Макартур появится снова, надо попробовать с ним заговорить. Может, даже спросить, убили ли его.

Берт надорвал спину — катал Джулиана на себе до столовой. Саймон видел, как Джулиан в гостиной натирает ему поясницу разогревающей мазью.

30 октября, понедельник

Случилось непостижимое. В ванной собралась толпа ребят. В центре на полу лежал Щука в полубессознательном состоянии и бормотал что-то в бреду. Его левый глаз раздулся до размеров крикетного мяча, и Джулиан (наша Флоренс Найтингейл[51]) тут же примчался с ледяным компрессом. В углу стоял промокший до нитки Верн (оправдывая свое прозвище Человека Дождя). По костяшкам его правой руки текла кровь. Внизу Роджер мяукал и терся о его лодыжки.

Не требовалось большой сообразительности, чтобы понять, что Верн только что вырубил Щуку.

16.00. В качестве награды купил Верну хот-дог в местной лавке. Он просиял и торжественно пожал мне руку. Затем достал из булочки сосиску, разломал ее на маленькие кусочки и скормил Роджеру. Наконец съел пустую булку и, не произнося ни слова, снова пожал мне руку и ушел. Роджер ступал за ним, держа хвост трубой.

31 октября, вторник

Из нашей гостиной украли телевизор. Лутули так рассвирепел, что не сможет посмотреть утренние новости, что заорал что есть мочи и побежал в корпус Барнс. Вскоре собралась толпа ребят и учителей, и все пялились на пустую полку, где стоял телевизор. Мы все в недоумении — корпус на ночь запирают.

21.00. Во второй раз в этом году Укушенный запер всех нас в общей гостиной. Непонятно, чего он хочет добиться таким образом — как и в прошлый раз, все ребята лишь тупо уставились в стену и никто ни в чем не признался. Эта третья осада, устроенная учителями в этом году (включая банановый конфуз), и каждый раз учитель, задумавший нас расколоть, в конце концов выходит полным чукчей. Придумали бы что-нибудь новенькое, что ли.

23.30. Старосты перерыли весь корпус, и нас отпустили.

Единственный смешной момент случился часов в одиннадцать, когда Грег Андерсон приказал Бешеному Псу включить телевизор. Пес радостно вскочил и подбежал к пустой полке, а затем смущенно потряс головой и снова сел на пол.

1 ноября, среда

07.45. Мистер Гаррисундер, заместитель завхоза, вошел в гостиную с нашим телевизором и как ни в чем не бывало воткнул его в розетку. Добро пожаловать в наш дурдом!