Малиса в Подмирье

Она с усилием потянула на себя двери мавзолея, и те неохотно, с тяжким скрипом поддались, впустив их в своё затхлое, пахнущее плесенью нутро. Сет восторженно вертел головой во все стороны, пока они шагали вдоль каменных гробниц и пыльных саркофагов. В нишах, выдолбленных в белых известняковых стенах, стояли погребальные урны, а из некоторых зубасто ухмылялись черепа. В дальнем конце виднелся арочный проход, а за ним – уходящая вниз лестница.

– Это путь в катакомбы, – пояснила Малиса.

– Пожалуйста, мы можем поискать хорошее местечко для дедушки Флоруса там, внизу? – взмолился Сет. – Я всю жизнь мечтал увидеть подземную гробницу!

– Ну хорошо, – рассмеялась Малиса. – Только держись за мной, не отставай.

Подземная часть мавзолея очень походила на самый настоящий лабиринт, хотя Малиса была почти уверена, что по его каменным коридорам не бродит никакой кровожадный минотавр.

Они втроём спустились в катакомбы и стали высматривать подходящее место для урны дедушки Флоруса. Наконец Малиса нашла такое местечко – довольно чистое и вполне уютное, прямо между могилами лорда Гнуса Злобста Четвёртого и леди Коварны Злобст Нераскаянной. Урну бережно поместили рядом с каменными надгробиями.

– Может, нужно что-то сказать? – спросил Сет.

– Ну давай, если хочешь, – предложила Малиса.

Они втроём возложили руки на древнюю римскую урну.

– Дорогой дедушка Флорус, – торжественно произнёс Сет. – Мы очень надеемся, что ты снова воссоединишься с Короличкой.

– Истинно так! – подтвердил дядюшка Язва.

– Истинно так! – эхом подхватила Малиса.

Когда они вышли обратно в сад, небо уже посерело в предчувствии рассвета. Ма и Па всё ещё не вернулись со своей пакостнической работы – должно быть, ночка у них выдалась хлопотная. Поэтому Малиса пригласила Сета и дядюшку Язву на чашку какао.

Сет был вне себя от счастья, что ему наконец-то доведётся побывать в доме Малисы, зато дядюшка Язва был весь на нервах при мысли, что Ма и Па вернутся неожиданно и застанут его здесь. Братья перестали ладить с тех самых пор, как дядюшка Язва отказался получать ПАВИАН (Профессиональный Аттестат Вредоносных Искусств и Адских Навыков) и вступить в семейное дело, вместо этого отдав предпочтение изучению социологии и криминалистики в университете. К тому времени как он открыл собственное детективное агентство, отношения между ними опустились с уровня «зелёный виноград» до «гнилой дуриан».

– И что теперь? – спросил Сет, когда они оказались в мрачной, похожей на пещеру кухне с пылающим в очаге огнём.

– А теперь остаётся только ждать, – сказала Малиса. – Если Короличка получит своего дедушку обратно, заклятие падёт, и все остальные дедушки смогут вернуться домой.

Голос Малисы звучал уверенно, но внутри у неё всё сжималось от тревожных сомнений. Всё ли они сделали, чтобы исправить нечаянное желание Королички? Сумеют ли дедушки отыскать дорогу домой? Она незаметно скрестила на удачу пальцы рук, пальцы ног (хорошо, что в ботинках этого не видно) и нащупала в кармане талисман – четырёхлистный листочек клевера. Это был подарок от одного пикси, которому она прошлым летом помогла вылечить крылышко, пострадавшее при ссоре с одной особенно раздражительной сорокой.

Они расселись за старым обшарпанным столом, всё ещё заваленным вчерашней воровской добычей Ма и Па, и просто ждали, грея руки о кружки с горячим какао. Возбуждение, вызванное их ночными приключениями, схлынуло, навалилась усталость. Вокруг сновали кухонные привидения, занимаясь теми же домашними хлопотами, что и столетия назад: месили призрачное тесто для хлеба, протягивали через гладильный каток призрачные простыни. Сет их, конечно, видеть не мог – из всех привидений ему показывался на глаза только Дедуля, – поэтому Малиса коротко описывала ему, чем они там заняты.

Солнце уже почти совсем взошло. Малиса и Сет лениво грели ноги у очага, а разомлевший в тепле дядюшка Язва уже начал было задрёмывать, как вдруг где-то у них под ногами послышался раскатистый грохот, от которого задрожали стены, а потом с громким «ПСССШШШШШ ББЛЛЛУУУППП!» из-под пола вытолкнуло Дедулю. Похоже, пережитые приключения ничуть ему не повредили. Даже наоборот: на шее у него красовался новенький вязаный шарф с помпонами в виде жуков-оленей, и щёки выглядели заметно округлившимися – видимо, сказалось всё съеденное за это время печенье из дохлых мух.

– Дедуля! – вскричала Малиса. – Как я рада тебя видеть!

Её словно окатило волной облегчения и радости – от макушки до самых пяток.

– Я тоже рад тебя видеть, Утёночек! – сказал Дедуля, выдёргивая ноги из пола и встряхивая ими. – Я рад видеть всех вас. – Взглянув на Сета, он хитро подмигнул ему. – Мне стоило сразу догадаться, что без тебя тут не обойдётся, юноша!

– Рад, что вы вернулись, Дедуля, – ответил Сет, сияя от гордости.

– Молодцы, молодцы! Сумели разрушить заклятие и освободили нас всех. Ооох, до чего же приятно снова оказаться дома!

– Но без Малисы у нас бы ничего не вышло, – сказал дядюшка Язва.