Малк. И когда ты её нашёл

Малк же смог. И львиная доля успеха здесь принадлежала именно гневу. Гнев ускорил реакцию, гнев подстегнул ищущий решение разум, и однозначно гнев позволил столь своевременно и грамотно воспользоваться Властью. Святые ведают как Малк до этого додумался – во всяком случае целиком он ранее подобный приём не тренировал, практикуя лишь отдельные элементы, – но сейчас всё прошло как по нотам. Выбросив навстречу яду почти пятнадцать эргов из резерва, он Властью закрутил их в воронку, одновременно вбирая в неё и отраву. Затем сжал получившийся комок в плотный шар и… и буквально вколотил его в так неосмотрительно открытое забрало шлема противника.

Тот даже охнуть не успел, как дыхание у него перехватило и сам он грохнулся навзничь. Меч, правда, из рук не выпустил, но спасти его это уже не могло. Не тратя время на поиски оружия, Малк ринулся на противника точно тяжёлый локомотив. Навалился сверху и яростно заработал кулаками. Надо отдать должное «дяде» – он пытался сопротивляться. Незримые потоки, которыми он обезоружил Малка, теперь сплелись в нечто похожее на щит. Однако долго под ударами Малка тот не простоял. Укреплённые Властью латные перчатки, пара заклинаний Рассеивания – на них как раз хватило остатков энергии в резерве – и последняя линия обороны противника рухнула. А судивший схватку инструктор остановил бой. Чистая победа!

– Это было грязно и позорно! – завопил «дядя», стоило ему отдышаться и избавиться от остатков собственного яда в лёгких. – Джентельмены так не сражаются!

Обвинения проигравшего противника звучали настолько глупо, что Малк даже не нашёл правильного ответа. Как бой может быть грязным и позорным? Умереть и не достичь цели – вот где позор. Поэтому он только равнодушно пожал плечами и двинулся к оружейной… Чтобы на полпути столкнуться с Мастером Гареном.

– Это было нерационально, затратно и грубо. Но мне понравилось, в отличие от остальных ты хотя бы понял, что такое жить боем и полностью выкладываться ради победы, – словно продолжая давно начатый разговор, сообщил он. – Ошибок столько, что нет смысла их даже перечислять. Но их и не может не быть. Ты сейчас достиг своего потолка. Необходимые приёмы знаешь, применять их умеешь, однако теперь нужно работать над стратегией и тактикой. Иначе так и будешь бить молотом там, где достаточно ткнуть пальцем.

На словах про молот Мастер издевательски хмыкнул, а Малк едва сдержался, чтобы не покраснеть. Та его промашка с поднятием артефакта явно запала хозяину Зала в память.

– И как мне этому научиться? – спросил Малк, спеша воспользоваться хорошим настроением Мастера.

Тот пожал плечами.

– Разумеется через практику. Хочешь шагнуть дальше – набирайся опыта реальных боёв. Наймись на судно, курсирующее между колониями, или подпиши годичный контракт с Экспедиционным корпусом в Яванском поясе… вариантов на самом деле много, – сообщил он скучающим голосом. – В твоём случае это единственная стратегия развития. В мирной обстановке, без давления и угроз у таких как ты расти не получается. Быстро сдуваетесь, теряете интерес и мотивацию. Угроза же жизни… о-оо, это для вас самый лучший учитель! Но ты вроде и сам должен на сей счёт догадываться.

– Значит в Зале больше учить меня не будут? – немного растерянно спросил Малк.

– Не вижу смысла. Ты, конечно, можешь ходить, приносить мне деньги, но результата не жди. Пока не переваришь то, что уже получил, нового давать смысла нет, – с неожиданным благодушием сказал Мастер Гарен. – Да и в чём дело? Границу ранга Ученика ты преодолеть вполне способен, я это ясно вижу, цепляться же за столичную жизнь… Ты же не изнеженный андалорец, а парень из провинции, из самого Колхауна. Тебя не должны пугать тяготы… Ну а как освоишься и наберёшься опыта, так возвращайся. Может чего новенькое покажу.

Здесь он вежливо и совершенно равнодушно улыбнулся и направился к уже давно ожидающему его инструктору. Однако сделал несколько шагов, остановился и бросил через плечо:

– И хороший совет. Прекращай пить стимуляторы. Ещё никого чрезмерное увлечение алхимическими препаратами до добра не доводило, а ты с этим, на мой вкус, уже изрядно переборщил.

Как-то пояснять свои слова он не захотел, так что Малк далеко не сразу понял о чём идёт речь. Когда же до него дошло, что за злоупотребление зельями Гарен принял его отравление Жизнью, стало уже поздно. Мастер покинул зал для поединков.

– Да не перебарщивал я… – с досадой пробормотал Малк и направился в оружейку.