Малк. И когда ты её нашёл

Понимают ли это лидеры «борцов за свободу»? Разумеется, да. И вряд ли рады тому, что служат инструментами в чужой игре. Иначе не возникало бы среди них разделения на тех, кто подталкивает Триумвират в нужную им сторону гражданскими мягкими способами, и на тех, кто устал ждать и подчиняться, а потому устраивает теперь теракты против наиболее одиозных традиционалистов во власти. Ну а там, где разделение, там и конфликт. И конфликт этот, кажется, перешёл в стадию, когда эффективность всего движения начала стремиться к нулю.

– И тут вылезает моя фигура, которую можно демонстративно «наказать», умилостивив самых радикальных террористов и устрашив чересчур мягких политиков, – скривился Малк, постучав самопишущим пером по бумаге.

Мда, такой вариант звучал несколько более реалистично, чем тот, что озвучил Саймон Рип – про сохранение лица и всего такого прочего. Единственное, что выпадало из общей схемы, так это наличие некоего таинственного защитника в рядах лоялистов, мешающего сразу швырнуть Малка в жернова большой политики. Сколько он не думал, сколько не перебирал имена своих знакомых, таковых среди них не значилось. Не было среди борцов с традициями того, кто способен сказать хоть слово в его защиту. Не было и не могло быть!

Под влиянием импульса Малк нацарапал слово «юрист» и поставил рядом с ним знак вопроса. Затем немного подумал и рядом написал короткое: «Как он меня нашёл?». Ведь действительно, на фоне общих переживаний как-то потерялся тот простой факт, что случайной их встреча со старым щёголем точно не была. Тот шёл к нему целенаправленно, словно точно знал, где и когда Малк будет проводить время. На ум сразу же приходила слежка, но… не слишком ли много чести для ничтожного Адепта – ставить к нему персонального филёра? Мда, тут следовало подумать.

– Ладно, к Йорроху непрошенных защитничков! Что делать, если демонолюбы всё же решат устроить из разборок с чересчур наглым и живучим Адептом показательную акцию? Поспособствовать, так сказать, восстановлению целостности рядов… – Малк с чашкой в руках откинулся на спинку стула и принялся бездумно глотать остывший чай. – Особенно в свете того, что до прибытия посла осталось меньше месяца…

Собственно вариантов было два. Сворачивать все дела и бежать, либо давать бой и… всё равно бежать. Потому как устраивать боевые действия, выходящие за рамки обычной драки, с неизбежными трупами, возможно даже среди знати, власти никому не позволят. Особенно обнаглевшему Адепту, лишённому защиты Семейств и Домов. И Малк пока не знал, что выбрать. Разум требовал первого, сердце напирало на второе. Если же вспомнить, что он плавно подошёл к самому важному этапу в своём развитии как Адепта, всё и вовсе усложнялось.

– Определённо следует готовиться к тому, что прорваться через ранг Ученика я не успею. И уже от этого двигаться! – кивнул своим мыслям Малк и написал цифру один.

Вообще формулировка звучала достаточно странно: «не успеет». Когда-то его привела бы в восторг сама лишь мысль, что он дорастёт до стадии прорыва через границу между рангами. А теперь он рассматривает это как рядовой, практически решённый вопрос. Чудеса!

Ещё неплохо, что он хоть бы в целом закончил обучение. Впереди оставалась подготовка к экзаменам и несколько факультативов, направленных на «подтягивание» отставших, однако для него их посещение было не обязательным. Не зря же он среди лучших студентов в группе ходит! Так что пока есть такая возможность, бросать всё он не будет, но в случае опасности сможет уйти без особых сожалений.

И отсюда Малк плавно подходил ко второму вопросу. К возможности дать бой своим врагам, ну или как минимум к страховке на случай внезапного нападения. Как он там в своих первоначальных планах собирался сделать: жахнуть так, чтобы отвязались? Против жахнуть он точно не против: достаточно зол, чтобы решиться и на большее. Осталось понять, как именно это сделать. Потому как в настоящий момент со своей жалкой Искрой и револьвером рассчитывать на серьёзное сопротивление ему точно не приходилось.

– Значит, нужен совет, – дёрнул уголком рта Малк и вывел цифру два.

Отставил чашку, взял листок в руки, внимательно его изучил. После чего безжалостно смял, бросил в стоящую перед ним пепельницу и зажёг импульсом Власти. Раз уж есть опасность, что за ним следят, следовало поберечься. И не оставлять после себя никаких улик. Пусть даже и таких бесполезных…

Единственным человеком, к которому Малк мог обратиться за подобного рода советом был старик-оружейник. Он ему ничего не должен, связывают их сугубо деловые отношения да и прошлый опыт нелегальных сделок подсказывал, что на любителя смешных тапок с зайцами можно было положиться. Чуть-чуть.

А раз так, то и на роль советчика он подходил идеально.

– Чего-то я тебя не пойму: что от меня надо-то? – спросил старик, зевая и кутаясь в неизменный койданский халат.

Малк заявился к нему рано утром на следующий день после проведения обряда экзорцизма. И сходу вывалил свою проблему с ожидаемой атакой недружелюбно настроенных магов. Однако сразу понимания не нашёл.