Малк. И когда ты её нашёл

– Да ничего особенного. Я просто жутко вымотана… и нахожусь в критическом периоде своего развития как мага, – с каким-то внутренним усилием произнесла подруга, пряча глаза. Затем вдруг шагнула к Малку, обняла, уткнулась лицом ему в грудь и горячо зашептала: – На самом деле я в ужасе. Всё плохо, всё очень очень плохо… Повелительница четырёх громов… гений Школы… Столько громких слов, до конца года остаётся всего ничего, а я до сих пор не знаю как добраться до шестого, последнего слоя своего Тайного Искусства. Понимаешь?

Контраст в поведении был столь резким, что Малк растерялся. Неловко приобнял Хелавию, принялся гладить по спине.

– А алхимия? Школа ведь должна тебе как студентке внутреннего круга выделять какие-то ресурсы… – медленно проговорил он.

На что Хелавия тут же подняла на него лицо с покрасневшими глазами.

– Всё ушло на прорыв пятого слоя. Ничего не осталось. Даже деньги отца, что он мне присылает, израсходованы на месяц вперёд. Некоторые вещи заложены, а от аренды дома пришлось отказаться… Я – банкрот, понимаешь?! Заняла бы у Толфана, но у него ситуация не лучше. В нужном темпе тренироваться у него только с алхимией получается, плюс он какое-то дело задумал и оставшиеся деньги в него вложил, – горячо зашептала Хелавия, вцепившись руками в сорочку Малка.

Он нахмурился.

– Сколько тебе нужно? – спросил Малк.

– Для закладки фундамента перед рывком к вершине слоя к концу года, эликсиры надо пить по графику. И первый из них, самый важный, надо выпить уже завтра. Ни днём позже! – Уже в откровенной панике зашептала Хелавия.

– Сколько?! – чуть жёстче повторил вопрос Малк.

– Двадцать четыре драхмы, – поникла подруга. – Четыре у меня есть, однако оставшиеся двадцать взять просто неоткуда…

Малк тяжело вздохнул и мысленно прикинул. Пять золотых, полученные от леди Марой, плюс шесть – награда за спасение жизни бойца в Зале, ещё десять лежат в тайнике… Хватит!

– Погоди! – пробормотал он и, пройдя в дальний угол комнаты, подцепил пальцами край доски. В прошлом на такое ему бы не хватило сил, но сейчас он лишь поднатужился и сдвинул всю доску в сторону, открывая неглубокую нишу. Внутри лежали самые главные его ценности: нож, пистолет, Зеркало Друзала, филактерия со страницей Наследия и… кошелёк с десятью драхмами.

– Держи, – собрав все деньги в один мешок и затягивая завязки, сказал Малк. – Здесь чуть больше, чем надо. Но, думаю, лишним не будет. Ещё двадцать драхм у меня в Андалорском городском банке лежат, но их я только завтра смогу взять… – Добавлять, что ему тоже может понадобиться для прорыва какой-нибудь эликсир он не стал.

Зачем? И так понятно. Тем более от желания помочь своей девушке он всё равно не откажется, да и время заработать денег у него ещё есть. Работа в лечебнице, ожидаемый гонорар за очистку проклятого Святыми моста… да мало ли возможностей. Он справится! А Хелавии это критично.

– Двадцать одна драхма?!! Малк, ты чудо!!! Я даже не верила, что такое возможно!! – Хелавия после короткого пересчёта с визгом повисла на шее парня. – Спасибо, спасибо, спасибо!!!

– Так мне завтра снимать со счёта остальное? – неловко улыбнувшись, спросил Малк.

Хелавия, деловито пряча кошелёк в складках платья, помотала головой.

– Нет, завтра у меня продолжение полевых тренировок. Если бы не нужда в деньгах, и сегодня бы не вырвалась!

– Как скажешь, – развёл руками Малк и принялся обратно закрывать тайник.

С улицы неожиданно донёсся протяжный гудок и Хелавия, изменившись в лице, торопливо сказала:

– Слышишь, паромобиль уже подъехал. Добираться далеко – тренировочная база Школы далеко за городом, так что надо бежать, – затараторила подруга, после чего подскочила к Малку, клюнула сухими губами в щёку и, ускользнув от объятий, выпорхнула из комнаты.

Минута, и вот уже раздался свист отъезжающего паромобиля. Хелавия уехала, и Малк снова остался один.

– Как-то я иначе представлял встречу после долгой разлуки, – пробормотал он и задумчиво прикоснулся пальцами к тому месту, куда его поцеловала подруга. В памяти же вдруг всплыл образ гораздо более отзывчивой Терри Марой и… настроение окончательно испортилось.

Глава одиннадцатая, в которой герой чует бурю

Встреча с подругой нанесла серьёзный удар по кошельку Малка, и он вновь ощутил как нарастает финансовое давление на его персональный бюджет. Вроде бы только-только опору под ногами почувствовал, и на тебе – подушка безопасности, позволявшая смело смотреть в будущее, уменьшилась вдвое! Неприятный сюрприз, однозначно неприятный.