Малк. И когда ты ее нашел

— Не вижу смысла. Ты, конечно, можешь ходить, приносить мне деньги, но результата не жди. Пока не переваришь то, что уже получил, нового давать смысла нет, — с неожиданным благодушием сказал Мастер Гарен. — Да и в чем дело? Границу ранга Ученика ты преодолеть вполне способен, я это ясно вижу, цепляться же за столичную жизнь… Ты же не изнеженный андалорец, а парень из провинции, из самого Колхауна. Тебя не должны пугать тяготы… Ну а как освоишься и наберешься опыта, так возвращайся. Может, чего новенькое покажу.

Он вежливо и совершенно равнодушно улыбнулся и направился к уже давно ожидающему его инструктору. Однако сделал несколько шагов, остановился и бросил через плечо:

— И хороший совет. Прекращай пить стимуляторы. Еще никого чрезмерное увлечение алхимическими препаратами до добра не доводило, а ты с этим на мой вкус уже изрядно переборщил.

Как-то пояснять свои слова он не захотел, так что Малк далеко не сразу понял, о чем идет речь. Когда же до него дошло, что за злоупотребление зельями Гарен принял его отравление Жизнью, стало уже поздно. Мастер покинул зал для поединков.

— Да не перебарщивал я… — с досадой пробормотал Малк и направился в оружейку.

В дверях он столкнулся с успевшим избавиться от доспеха «дядей». Но ни он сам, ни его противник попыток заговорить не сделали. Единственное, что Малк машинально отметил, так это газета, которую его противник держал под мышкой. Заголовок гласил, что через месяц в Борей прибывает новый авалонский посол — ярый сторонник поддержки движений лоялистов во всем мире. Сначала он не понял, что же его так зацепило. Однако пока вылезал из лат, беспокойство не покидало его, пока он не сложил недавний разговор с Саймоном Рипом и эту новость. А сложив их, понял — времени у него действительно осталось совсем немного.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ, в которой всплывают вещи забытые и неприятные

— Что там? Нашла чего-нибудь или глухо? — Голос Сержа далеко разнесся над мостом, и ему вторил глухой ропот остальных членов «Стаи диких товарищей», благо теперь их набралось уже девять человек.

И в данный момент все они с напряжением ждали заключения Адепта в маске летучей мыши, положившего ладонь на каменные перила моста и к чему-то настороженно прислушивающегося.

— Не уверена, — пробормотала Мышь, прервав свое занятие и торопливо выпрямляясь. — Вроде есть что-то непонятное, но что именно… не разобрать.

— Ну уже хоть что-то, — вздохнул Серж и мрачно взъерошил волосы. — По крайней мере, теперь знаем, что это у нас не коллективная паранойя развилась, а реальная проблема. — Он словно спохватился и, широко улыбнувшись девушке-Адепту, сообщил: — А еще теперь у тебя нет причин сомневаться в своей полезности. Ныла-ныла, что делать тебе в «Стае» нечего, что следы заклятий убирать не умеешь, что твой Сонар на первом ранге практически бесполезен, однако ж, видишь, без тебя как без рук!

Малк, стоявший чуть в стороне от беседующих студентов, криво усмехнулся. М-да, уж что-что, а болтать, точнее, убалтывать Серж действительно умеет. И этот его навык развивается много быстрее магии. Прямо идеальный кандидат в вербовщики или дознаватели… Вот только подозрения Малка так и остаются подозрениями. И подтвердить их никак не получается.

Раздраженно дернув щекой, еще по детской привычке Малк сплюнул себе под ноги. Однако моментально опомнился и спалил плевок концентрированным импульсом Власти — умения, записанные в первой части Наследия Кетота, по большей части были мало применимы в бою, но весьма облегчали жизнь.

Чтобы отвлечься, он сложил руки на груди и, опершись поясницей о перила, окинул взглядом мост. Старая, если не сказать древняя, трехарочная конструкция сейчас совсем не походила на тот ужас, что встретил «Стаю» несколько месяцев назад. Ни тебе уродливых надписей, ни следов грязи, крови или Святые знают чего еще, ни демонических отметин и магических отпечатков — ничего. Просто старая, нуждающаяся в ремонте конструкция… на приведение которой к приличному виду они мало того, что угробили йоррохову прорву времени, сил и серьезно превысили сроки исполнения контракта, так еще похоже, что все их старания пропадают зря!

— Гребаная надпись снова проявляется. Прямо сквозь краску просвечивает!!! — откуда-то снизу раздался вопль Белого, и Малк невольно сжал кулаки.

Йоррох! А ведь он так надеялся разделаться со своими обязательствами перед «Стаей», закончить работу по очистке моста, да и заняться собственными проблемами… Так надеялся — и такое разочарование! Судьба словно специально задалась целью максимально усложнить ему жизнь!