Малк. И когда ты ее нашел

Слишком тонкая, чтобы ее использовать для контроля, но вполне достаточная, чтобы тварь могла отличить Малка от прочих людей. И видимо, именно этим она после преобразования и занималась, потому как нить вдруг дернулась, а вслед за ней дернулась и тварь… Чтобы тут же выстрелить во все стороны своими щупальцами-лапами.

Малк и оглянуться не успел, как Водные Руки куда-то пропали, а сразу шестеро истошно орущих его пленителей взмыли в воздух. Впрочем, что там с ними планировала делать тварь, Малк не знал и знать не хотел. Перевалившись на бок, он с максимально возможной скоростью встал на четвереньки и пополз прочь. К своему удивлению, вместо ровной площадки он теперь находился в огромной яме в пару локтей глубиной. Так что достигнув ее границы, он был вынужден выпрямиться и для скорости прыгнуть грудью вперед.

Сзади и сверху снова заорали. Послышались какие-то влажные, сосущие звуки, и что-то с шмяканьем упало на землю. Оглядываться было откровенно жутко, и Малк не стал любопытничать. Да и не до того было. Почему-то пошатываясь, точно пьяный, он встал на ноги и, постепенно набирая ход, ринулся в сторону лаза.

А драма позади получила свое развитие. Вышедший из ступора авалонец наконец вспомнил, что он Младший Магистр, и атаковал тварь со всей своей мощью. Пахнуло сыростью и гнилью, и в спину Малка ударил несущий могильный холод ветер. Вряд ли это была сознательная атака, скорее слабый отголосок удара по демону, но уже одного этого хватило, чтобы сердце Малка зашлось от внезапной боли.

«Лечилка»! Рассеивание! «Лечилка»! Малк на ходу принялся накладывать на себя заклинания, все так же не оглядываясь и спеша убраться как можно дальше. В голове было пусто, ни одной мысли. Все вытеснило желание жить и полное непонимание происходящего.

Он уже выбрался на улицу, когда внутри его сознания с оглушительным звоном лопнула связывающая с тварью нить. И вслед за этим пришла волна концентрированной и нацеленной словно бы персонально на Малка злобы. Правда, на этот раз как-то повлиять на него переродившийся демон не смог. Наоборот, случившееся словно бы сняло с Малка последние барьеры, и он ринулся вдоль по улице со скоростью опаздывающего на станцию экспресса.

Малк был настолько сосредоточен на бегстве, что совершенно не смотрел по сторонам. Лишь однажды, когда он пробегал мимо одного из домов, в окне первого этажа ему почудился силуэт «этого деда Бонифация». Карлик скалил зубы и показывал большой палец. Увидеть картинку получилось только мельком, а потому биться об заклад, что это была реальность, а не плод его воображения, Малк бы не стал.

Отрезвление наступило где-то спустя минуту, когда мчащийся вперед Малк рефлекторно поднырнул под «руку» выросшего из темноты механизированного воина и едва не попал под ногу второго. Отскочил в сторону, прижался к стене дома и тут же зажал ладонями уши, пытаясь не оглохнуть от грохота заработавшей многоствольной пушки. Власти сделали свой ход. И если командовавший лоялистами Младший Магистр не успел убежать, то Борей получит в разговоре с Авалоном неплохой козырь.

— Вот он, вяжи его!!! — вдруг раздалось совсем рядом, и на расслабившегося Малка навалились сразу двое солдат в пехотных доспехах, но со знаками принадлежности к жандармскому корпусу.

Он даже пикнуть не успел, как его скрутили, прижали к тротуару и начали цеплять на запястья наручники. Малк с тоской понял, что ближайшие дни, если не годы, ему предстоит провести в тюрьме.

— А ну стой, парни! — Рядом с лицом Малка вдруг появилась пара закованных в латные сапоги ног.

Он поднял глаза и увидел еще одного солдата в глухом шлеме и со знаками все того же жандармского корпуса. А еще взгляд зацепился за капитанские знаки различия, прекрасно объясняющие, почему голос этого латника показался Малку знакомым.

— Старый приятель… — изучив его лицо, протянул капитан Тырхат — Малк был в этом теперь совершенно уверен — и добавил: — Этого везунчика отпускаем. Не наш клиент.

И, к удивлению Малка, с его рук точно по волшебству исчезли наручники, а его самого поставили на ноги и подтолкнули по направлению к началу улицы, подальше от творящегося здесь бедлама. Тот же, кого он считал капитаном Тырхатом, и вовсе напоследок похлопал его по груди. Аккурат там, где располагался внутренний карман и куда при некоторой сноровке можно было незаметно что-нибудь положить. Что-нибудь вроде листа бумаги.

Но проверить это Малк собирался несколько позже. Когда уберется подальше от лоялистов, демонов и нацеленных на всю эту братию бойцов Триумвирата. И он снова побежал.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ, в которой расставляются последние точки

Остаток ночи Малк провел в городской купальне. К дому из-за оцепления подобраться было невозможно — да и опасался он лишний раз попадаться на глаза жандармам, — искать гостиницу не хотелось, поэтому он направился в круглосуточно работающий банный комплекс и за одну драхму снял на несколько часов отдельную комнату. Благо в прошлое свое посещение местные порядки он уже изучил и о доступных сервисах знал.