Малк. И когда ты ее нашел

И таким способом оказалось гадание. Не наивные попытки неодаренных заглянуть в завтрашний день с помощью кофейной гущи, карт или построенных на суеверии примет, а опирающаяся на магию и математические методы методика оценки вероятностей. Причем при некоторой удаче позволяющая найти кого угодно и что угодно, даже если о предмете поиска практически ничего не известно. Один в один случай Малка!

Но что самое важное, на изучение гадания практически не было запретов! Если кто-нибудь найдет наставника, который согласится передать основы древнего умения, то ни власть, ни жандармерия с Канцелярией, ни Школы преследовать за это точно не будут. Помогать, впрочем, тоже. Книги о магическом гадании не найти в магазинах или библиотеках, в обычных Школах нет по этому предмету факультативов и дополнительных курсов. Желающим стать гадалками словно бы предлагали проверить собственную удачу и самостоятельно изыскать способ обрести учителя.

Наверняка нашлось немало тех, кто именно на этом этапе отказался от изучения данного раздела волшбы. Когда не знаешь, где искать, отсутствие прямых запретов уже не имеет значения. Вот только Малк отступать был не намерен. И, по крайней мере, с чего начинать розыск наставника, способного помочь ему найти демонического карлика, точно знал…

— Знаете, Малк, когда слуга принес ваше приглашение позавтракать в этом кафе, я была весьма удивлена, — сообщила леди Марой, присаживаясь за столик к Малку и кивком отпуская сопровождающего ее Джона. — Мне показалось, что в последнюю нашу встречу вы чувствовали себя несколько напряженно. И потому я предпочла на некоторое время отложить продолжение нашего общения. Как вдруг такая приятная неожиданность!

Малк мог на это лишь с вежливой улыбкой развести руками. С ходу вываливать на леди, что она для него единственная ниточка в мир старших магов, где можно узнать не только столь необходимые для него сведения о наставнике по гаданию, но и вообще что угодно, было явно плохой идеей. Поэтому и начал он с другого.

— О, леди Марой! Сколь бы приятные чувства я ни испытывал при виде вас, но, увы, я по делу, — сообщил он и положил перед Терри теперь уже полностью очищенный Очаг. — В прошлый раз вы отдали мне наш общий демонический трофей, сочтя его для вас бесполезным. Теперь же, когда грязная костяшка превратилась в весьма полезный инструмент, я вновь предлагаю вам разделить наш приз.

Явно не ожидавшая этого девушка ойкнула и недоверчиво потрогала Очаг пальцем. Затем уже иначе, остро глянула на Малка и, накрыв кость ладонью, втянула через нее Силу.

— Действительно чисто! — удивилась она и подтолкнула Очаг обратно к Малку. — Но я все равно откажусь от вашего предложения. Я напрочь лишена таланта, и Адепт уже вершина моих способностей. Подобного рода вещица мне просто не нужна. Зато одному молодому магу в его развитии она необходима! Раз уж он ее не продал и самостоятельно привел в пристойный вид, то и пользоваться ею тоже ему. — Леди Марой кокетливо поправила выбившийся из прически локон и добавила: — Хотя восхищена вашей смелостью. Связываться с обработкой демонических ресурсов в наш чересчур гуманный век рискуют немногие.

Малка так и подмывало узнать, что же имела в виду Терри, но сдержался. Он и без того планировал просить ее об одолжении, интерес к чему-то еще вполне мог быть воспринят совсем не так, как ему бы хотелось. Например, как наглость.

— Благодарю. И больше отказываться от такого подарка не буду! — изобразил вежливый поклон Малк. — Но не возмутит ли тогда леди еще и просьба помочь советом?

Прозвучало это довольно высокопарно, однако, судя по смеху девушки, ей понравилось.

— Возмутит, Малк. Конечно, возмутит, — сообщила она, по-прежнему смеясь. — Но помочь она все равно поможет. Рассказывайте.

И Малк, старательно загоняя в глубины сердца непонятно откуда взявшуюся стыдливость — обращаться за помощью к явно заигрывавшей с ним ранее девушке ему вдруг показалось чем-то неприличным, — принялся излагать свою просьбу. Про карлика, понятное дело, говорить не стал, но про свое желание освоить гадание рассказал, почти ни разу не соврав.

— То есть вам нужен наставник по гаданию, а найти его не можете? Всего-то? — удивилась Терри и тотчас поманила сидящего за соседним столиком телохранителя. — Джон, что скажешь?

Служащий леди Марой боевой маг пожал плечами:

— На ум приходит только Дерек Урвал, но, чтобы он принял на обучение, его придется хорошенько попросить.

— Ну так попроси, — нахмурилась леди и обратилась к Малку: — Собирайся, мы едем к этому Дереку. И посмотрим, сможет ли он отказать Джону в моем присутствии!

— А кто он, этот Урвал? — спросил Малк, на вкус которого события развивались не просто быстро, а как-то даже чересчур быстро.

Однако вместо леди Марой ответил снова Джон:

— Охотник за головами, бывший. И в твоем случае, парень, он единственная твоя возможность узнать гадание. Понимаешь, о чем я?