Малк. И когда ты ее нашел

Внешне это выглядело просто: провел по внушающему уважение тому ладонью, ненадолго сосредоточился и тотчас убрал руку прочь. Книга же на подобную фамильярность отреагировала вырвавшимся из-под обложки золотым светом и шелестом незримых страниц, а затем и вовсе с грохотом распахнулась где-то на середине.

— О! Сегодня подходящее время для выпивки! — водя узловатым пальцем по строчкам, прочитал Дерек и с удовольствием расхохотался. — Люблю это гадание, сил нет.[4]

И сграбастал со стола уже открытую бутылку вина и присосался к горлышку. Малка так и подмывало что-нибудь сказать про гадание и вечную возможность выпить, но он сдержался. Вместо того аккуратно закрыл книгу, пододвинул к себе и повторил весь требуемый ритуал.

— Если ты не подходишь, книга просто не раскроется, — сообщил Урвал, оторвавшись от бутылки.

Однако, словно в пику его словам, гадательный артефакт задрожал, озарился еще большим светом и точно так же распахнулся на середине… чтобы через секунду спалить во вспышке бездымного пламени показанные страницы.

— Отрыжка дохлого енота!!! — взревел Урвал и, отшвырнув выпивку, коршуном бросился на Малка.

Вцепился в книгу, принялся торопливо ее изучать, разыскивая какие-нибудь еще повреждения кроме двух магическим образом сгоревших страниц… И лишь когда убедился, что больше артефакт не пострадал, отложил его в сторону, смерил Малка испытующим взглядом и зло выдохнул:

— Флур, а с тобой будет сложно!

Малк на это мог лишь невесело улыбнуться. Почему так получилось и в чем его вина, он точно не знал. Но очень хотел узнать.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ, в которой герой продолжает следовать плану

Еще с интернатских времен, когда трех юных обалдуев под свое крыло взял Реслан Ском, о том, кто такой и как должен выглядеть наставник, у Малка сложилось вполне себе ясное представление. Это должен быть не просто много повидавший и много знающий человек, желающий учить других, нет, наставник — это прежде всего тот, кто способен помочь выбрать жизненный путь и сделать по нему самые сложные первые шаги. Чего-то подобного он ждал и от Дерека Урвала. И оттого вдвойне было неприятно, когда уже после первых занятий стало ясно, что он ошибся.

Урвал — или Старик, как Малк почти сразу начал его мысленно называть — под определение наставника не подпадал в принципе. Раздражительный, склочный, постоянно пьющий и оттого становящийся еще более невыносимым, он плевать хотел на любых учеников. Их судьба, их выбор его совсем не интересовали, для Дерека какие бы то ни было взаимоотношения сводились к простому обмену. Он дает знания и получает за это деньги. Ни больше ни меньше.

Хотя ладно наставничество, учил Дерек тоже весьма своеобразно. Там, где остальные предпочитают строгое расписание и план занятий, Старик ратовал за хаос и абсолютную бессистемность. И приноровиться к такому подходу было сложно. Сегодня он проводит два урока утром — напрочь игнорируя занятость своего студента, завтра устраивает еще один ближе к ночи, а затем без объяснений пропадает с горизонта на полторы седмицы. И найти его получается лишь после расспросов соседей и прогулки по самым злачным местам района.

С таким отношением кого другого Малк бы давно послал подальше — никакие потраченные десять драхм бы его не остановили. Однако Старик свое дело знал и гадать умел, причем то, каким способом он собирался это делать, зависело только от его настроения. Дерек раздражен и зол на весь мир — он демонстрирует Малку скучную книгу-артефакт. Встал утром с какой надо ноги, и вот уже дело дошло до ритуала Трех семян…

Вообще говоря, последним гаданием Старик смог удивить.

Готовиться к нему Урвал начал за сутки. Постился, даже не пил, что для него вообще было сродни подвигу. Еще купил склянку крови какого-то малоизвестного морского монстра и несколько часов накладывал на нее чары. Что-то совсем простое и почти не требующее энергии, но крайне плохо соединяющееся с материальными компонентами. Когда же добился нужного результата и медно-красная субстанция приобрела устойчивый зеленый цвет, вылил ее в заранее подготовленный цветочный горшок. И оставил на ночь. Чтобы уже утром посадить в «удобренную» землю три обычные фасолины.

Последний важный шаг касался работы с силой Духа. Сформировав образ того, что требовалось найти — решивший остаться неизвестным дворянин заказал за хорошие деньги вернуть пропавшую после Ночи кошку, — Урвал Властью соединил его с семенами и напитал получившуюся конструкцию магией Воды. И здесь любая неудача была чревата срывом всего гадания. Малк, уже немного успев изучить личность Дерека, последнего момента больше всего опасался. Слишком много Старик пил, чтобы замахиваться на действительно серьезные вещи! И потому, когда у того все получилось, Малк был по-настоящему удивлен.