Малк. И когда ты ее нашел

Малк с серьезным видом кивнул. Понимает ли он? Да более чем. Это для леди Марой, которую связывают особые отношения с генералом и Младшим Магистром, свести студента с наставником по не самому доступному направлению магии не представляет никакой сложности, для всех остальных, не вхожих в высший свет, подобная задача может показаться неподъемной. И Малк умел ценить подобные «подарки». Во всяком случае, решая обратиться за помощью, он прекрасно понимал, что вот этот долг точно придется отдавать. Аристократы, магнаты и просто влиятельные люди на многое способны закрыть глаза — даже на деньги и дорогие подарки! Чего они не забывают никогда, так это сделанных одолжений.[3] И в любой момент готовы попросить ответную услугу…

К Дереку Урвалу они поехали на уже знакомом Малку паромобиле. И если в прошлый раз на волне связанных с Ночью Йорроха переживаний из поездки он практически ничего не запомнил, то теперь прелесть перемещения на подобном транспорте он смог «распробовать» во всей полноте. Высокая скорость, маневренность, есть возможность для использования довольно громоздких магических Щитов, и при всем при том нет упряжи с пугливыми и требующими особого ухода животными — удивительная машина. Малк даже на мгновение позволил себе помечтать о покупке точно такой же. Правда, без личного шофера и механика держать подобный паромобиль было бессмысленно, что сразу же многократно увеличивало стоимость затрат на содержание, но он предпочитал о таких нюансах не думать. Мечта есть мечта, Йоррох побери! К чему тут дурацкий реализм?!

Пока он предавался фантазиям, управляемый Джоном паромобиль достиг района, где располагался городской гарнизон, и свернул на улицу Отставников. Дома здесь были под стать названию — неказистые, с толстыми стенами и окнами-бойницами, внешне напоминающие прошедших не через одну битву ветеранов. Хотя почему напоминающие? Учитывая то, с какой яростью демоны Пекла обычно штурмуют городской гарнизон, каждое здешнее здание прошло через такие битвы, какие не видели иные крепости.

— Вот его дом, — объявил Джон, лихо притормаживая перед небольшим флигелем из зеленого кирпича и со свистом стравливая из котла пар.

Получилось громко и шумно, явно именно так, как он и хотел. И предупреждать Урвала о приезде как-то иначе уже не потребовалось. Пока Малк помогал леди Марой выбраться из машины, этот рано постаревший — может, от выпивки, а может, и от суровой жизни — мужик успел дойти до калитки и распахнуть ее перед гостями.

— О, леди Марой! Какими судьбами? — спросил он учтиво. Однако его лицо, больше напоминающее вырезанную в куске узловатой коры личину, плохо подходило для подобной гимнастики, и вместо дружелюбной улыбки получилась пугающая гримаса. — Снова цацку какую-нибудь потеряли или дело поважней?

Ни Джона, ни Малка своим вниманием Урвал не удостоил. И зря.

— Ученика мы тебе привезли, — в нарушение всех норм встрял в беседу телохранитель Терри, встав рядом со своей госпожой. Разводить дипломатические политесы он точно не умел и предпочитал с ходу брать демона за рога. — И будет очень неплохо, если согласишься без своих обычных выкрутасов!

Урвал мгновенно прекратил изображать радушие и вызверился на телохранителя:

— Джон, я не беру учеников! Мне казалось, в прошлый раз я ясно выразился?

И теперь, когда он заговорил подобным тоном, как-то забылось, что перед Малком и его спутниками стоит старик. Воин, маг и убийца — вот какие слова приходили на ум, но никак не сравнение с дряхлой развалиной. Обстановка мгновенно накалилась: занервничал Джон, заметно вздрогнула Терри, и даже Малк почувствовал, как по спине бегут легионы ледяных мурашек. Он уже даже собрался выйти вперед и попробовать поговорить с Дереком напрямую, но тут вмешалась леди Марой.

— Урвал, не надо! Это не для генерала… для меня. Такую просьбу ты выполнишь? — сказала она мягким, воркующим голосом.

Без какого-то сексуального подтекста, но все равно волнующе и нежно. По крайней мере, Малк ощутил это именно так.

— Для вас, леди… выполню, — с некоторой запинкой сказал Дерек и тут же перевел взгляд на доселе игнорируемого Малка. — За мной иди. Если выдержишь испытание — десять драхм на стол, и ты принят. Нет… И даже сами Регенты не уговорят меня взять тебя для обучения. Понял?

Урвал, точно тяжело груженный корабль, развернулся и направился вглубь двора. Малк же только сейчас понял, что он пьян. Запаха нет, но взгляд, движения… трезвые так себя не ведут. Изобразив вежливый поклон леди Марой, Малк заспешил следом за вероятным наставником.

Спустя пару минут Урвал привел его к небольшой крытой беседке, где на заставленном бутылками и грязными тарелками столе лежала приметная книга. Толстая, никак не меньше тысячи листов, в кожаном переплете с металлическими вставками, она подходила под описание магической книги больше, чем любой другой виденный Малком фолиант.

— Положи ладонь на обложку, представь свой образ и Властью направь его внутрь… Да, энергию можешь не передавать — я ее сегодня утром уже заряжал, — сообщил Урвал и сам взялся за книгу.