Малк. И когда ты ее нашел

Однако, как выяснилось, противник был далеко не так глуп, как показалось вначале. Подобное поведение было частью обшей стратегии боя. Когда в очередной раз Малк начал уходить из-под косого удара, Стын внезапно перестроился, сменил позицию, вокруг него вспыхнула голубая аура, и он буквально рванул вперед в глубоком выпаде. Получилось неожиданно, мощно, красиво, технично. Именно так, как требовали от студентов Зала наставники и как получалось далеко не у всех.

Малк увернулся не иначе каким-то чудом. Точнее, не увернулся, а сместился вбок, в точности повторив заученный в комплексе переход, чему позже удивился сам. А сменив позицию, с разворота с хеканьем рубанул Стына сразу двумя тесаками. Возможно, выглядело и не очень красиво, но зато эффективно. Удар пришелся аккурат на спину противника, и пусть «стеганка» смягчила его силу, получилось все равно мощно. Стын вскрикнул от неожиданной боли и на мгновение потерял равновесие, вынужденный пробежать несколько шагов вперед.

— Малк, плюс один балл! — донесся голос инструктора.

Однако порадоваться первому шагу к победе Малк не успел.

Разъяренный Стын стремительно развернулся, теперь уже не скрываясь и не экономя эрги, повторно наложил на себя Ускорение — это была та самая голубая аура, после первого раза уже успевшая истаять в воздухе, — и ринулся в бой. Малк немедленно отреагировал переходом в защитную стойку. Уже даже прикинул, как нанесет еще один успешный удар, возможно даже стоящий сразу два балла, но Стын в очередной раз его удивил. Вроде бы бросившись в драку сломя голову, он тем не менее действовал по отработанной схеме и в нужный момент применил второе заклинание, причем достаточно быстро, чтобы Малк успел как-то ответить. Незримой рукой телекинеза Стын попросту дернул Малка за один из клинков, выведя из равновесия. А затем воткнул ему меч в живот.

— Х-хааа!!! — выдохнул Малк от резкой боли и, сгорбившись, прикрывая одним из тесаков низ туловища, отступил назад.

Ему вторил голос инструктора, насчитывающий сыну торговца первый балл.

Стын, торжествуя, попробовал развить успех и принялся наносить рубящие удары. Однако Малк не зря находился в особых отношениях с болью. Практика Дождя хоть и забрала у него немало, кое-что дала и взамен. Например умение терпеть. И сейчас Малк воспользовался им сполна.

Вместо того чтобы позволить себя добить, он внезапно выпрямился, резким взмахом левого тесака отбил клинок противника и снизу вверх полоснул правым. Попади под такой удар человек без доспеха, и он был бы гарантированно выпотрошен. Однако сейчас Малк рассчитывал лишь получить еще один балл… и тем удивительнее для него было, когда тесак внезапно встретил упругое сопротивление магического Щита.

— Йоррох! — не удержался Малк.

Стын сотворил Щит в последний миг. И, учитывая скорость колдовства, именно это заклинание он интегрировал в свой Дух при переходе через границу между рангами Адепта и Ученика.

Сын торговца ответил злым смехом, после чего Малк ощутил, как чужой телекинез снова пытается ухватиться за его оружие. Однако прежних ошибок он не повторял, и магия противника соскользнула по барьеру его Власти. Как и говорили наставники в Обществе, по силе Духа Малк далеко опередил не только многих Адептов, но и отдельных Учеников. И это в очередной раз дало свой результат.

Для не ожидавшего подобного Стына это стало неприятным сюрпризом. Он ведь даже начал контратаковать, пользуясь постэффектами угасающего Ускорения, как вдруг выяснилось, что делать этого не стоило. Малк предоставленную возможность не упустил и сверху вниз рубанул сразу обоими тесаками.

Видимо, уважать его он Стына уже научил, раз тот, не понадеявшись на Щит, вдобавок вскинул руку в защитном движении. И сделал он это точно не зря. Тяжелые, сильно смахивающие на топорики тесаки, помноженные на большую силу Малка и сопровождающиеся мощным Рассеиванием, прорвали магический барьер сына торговца, как гнилую тряпку. Впрочем, защита клинком тоже оказалась бесполезна. Его Малк своим ударом попросту выбил из руки противника, так что тесаки с размаху, почти не потеряв в скорости и мощи, врубились в шлем Стына.

— Н-на! — привычно рявкнул Малк.

И одновременно с его возгласом Стын отлетел почти на сажень назад, рухнув спиной на песок круга для поединков.

По идее, на этом бой следовало бы закончить — подобного рода удары обычно оценивались в два балла, что автоматически делало Малка победителем, — но на всякий случай он решил не рисковать. Переложив правый клинок в левую руку, он создал, наверное, самую мощную свою Искру и… и не успел пустить ее в ход. В последний миг он сначала почувствовал, как его словно бы лягнул в грудь механизированный воин, затем ощутил мгновения полета и точно так же, как до него сын торгаша, грохнулся спиной на песок.

— Малк — один балл за успешную контратаку. Всего два балла! Стын — два балла за великолепно подготовленную скрытую атаку и результативный выстрел. Всего три балла. Победитель Стын, поединок окончен! — объявил инструктор и сделал отмашку добровольным помощникам, чтобы те помогли бойцам встать.