Малк. И когда ты ее нашел

— Йоррох и его флур! Он что, в меня из пистолета выстрелил?! — воскликнул Малк, прислушиваясь к разливающейся в груди ноющей боли.

В отличие от удара мечом пуля таки ухитрилась нанести ему травму.

— Из дирринджера! — ответил один из подскочивших к нему парней и с удовольствием добавил: — Зарядом повышенной мощности. Я видел, что Стын себе руку чуть не вывихнул…

— Точно, — подтвердил его слова еще один товарищ Малка по тренировкам и завистливо вздохнул. — Крутая штука! Такие пистолеты без чистого гражданского статуса и минимум десятка драхм не купить.

— Но как так-то?! Это честный бой! И что-то не помню, чтобы Стын заявлял дирринджер как дополнительное оружие, — возмутился Малк и поймал взгляд снявшего шлем сына торговца.

Тот с высокомерным видом усмехнулся и показал ему неприличный жест.

— Разумеется, не заявлял. Он его в рукаве все время прятал, — рассмеялись в ответ на его возмущение парни и, хлопнув Малка по плечу, разошлись.

Подошел инструктор.

— Ты недоволен моим судейством? — холодно спросил он.

Малк, у которого на языке вертелись разного рода эпитеты, резко замотал головой:

— Нет. Просто удивлен, что так… можно.

— Можно по-всякому. Но не всем и не каждому, понял? — не скрывая цинизма, усмехнулся инструктор. И вдруг потребовал: — Возьми оружие.

Он протянул Малку небольшой однозарядный пистолет — тот же дирринджер, разве что гораздо менее украшенный, чем у Стына.

— Зачем? — спросил Малк.

— Возьми! — жестко сказал инструктор и забрал взамен его тесаки.

Малк непонимающе пожал плечами и выполнил приказ. Дирринджер удобно лег в руку, и он перевел взгляд на отступившего на полторы сажени наставника.

— А теперь стреляй в меня! — рявкнул тот.

И Малк, не раздумывая и почти не целясь, нажал на спусковой крючок.

Пистолет бахнул, мощно толкнув ладонь, однако крепкая рука не дрогнула. Впрочем, Малк такие мелочи даже не заметил — все его внимание было сосредоточено на инструкторе. На инструкторе, который со звяканьем и ворохом выбитых искр отбил выпущенную по нему пулю.

— Вот что может сделать подготовленный воин-маг против пистолета. Помимо возможности увернуться, защититься, предугадать место попадания пули или вообще предотвращения стрельбы. Понимаешь?! Так что тренироваться больше надо, а не крючкотворством заниматься, — хмыкнул наставник и, посчитав на этом объяснения законченными, забрал оружие и удалился.

Малк же… Малк в ответ промолчал. И пусть он полностью разделял позицию учителя о необходимости тренировок, насчет справедливости судейства все же поспорил бы. Потому как сильно сомневался, что если бы подобный фокус выкинул он, то это сошло бы ему с рук. Ведь одно дело, когда проступок совершает человек, приносящий Залу пять драхм в месяц, и совсем другое, когда нарушителем оказывается владелец годового абонемента за почти полторы сотни драхм. Не так ли?

Впрочем, причин кому-то что-то доказывать и искать справедливости Малк не видел. Его задача — получить от Боевого Зала максимум навыков и знаний, побед он будет добиваться в другом месте. И, если Святые не будут мешать, добьется!.. Особенно если удастся из каждой подобной стычки выносить неожиданные мысли и делать правильные выводы. Вроде тех, что Малк сделал сейчас. О необходимости при возможности заняться освоением стрельбы из пистолета и… да, и покупки вместо дурацкого прута парных мясницких тесаков. Он вдруг неожиданно понял, что ранее ненавистное оружие вполне ему по руке и больше не вызывает отторжения. А раз так, то и повода отказываться от него он больше не видел!

Ну чем не подарок за украденную победу?

ГЛАВА ВОСЬМАЯ, в которой попытка хуже пытки

В песочных часах, купленных Малком на распродаже за жалкие три обола, упала последняя песчинка, и он с ненавистью принялся буравить их взглядом. Что, уже пора? Заварилось? Проклятье! Очень хотелось выругаться покрепче и послать все к теще Йорроха, но он сдерживался. В конце концов, путь этот он выбрал самостоятельно, никто не заставлял, а значит, и злиться следовало лишь на себя самого. И свою неудачливость.

— Ну, за Святых! — сказал он наконец и, зачерпнув из стоящей перед ним кастрюли полную кружку ярко-зеленого отвара, залпом ее выпил. — А-а-а, тысяча демонов!!!

Если большую часть напитка удалось влить в себя без особых проблем, то последние несколько глотков дались как-то особенно тяжело. Организм вдруг взбунтовался и не пожелал больше принимать горький, как страшный алхимический яд, отвар. Так что остатки пришлось сначала буквально в себя заталкивать, а затем сидеть, зажимая ладонями рот и не позволяя себе исторгнуть выпитое обратно.

— Вот будет смеху, если выяснится, что эта дрянь никакими эффектами-то и не обладает! — пробормотал Малк, когда тошнота отступила и он вновь ощутил себя живым человеком, а не жертвой экспериментов.

Однако, увы, развеять свои опасения он пока не мог. И ему оставалось лишь продолжать пить эту отраву… отраву, которая должна была избавить его от любых демонических меток.