Малк. И когда ты ее нашел

О данном способе «лечения» Малк узнал все из того же сборника колхаунских сказок. Там в одной из историй старая ведьма с помощью отвара травы шуйсю[6] спасала вернувшегося после войны с Хеймдарком солдата от внимания развратной демоницы. И пусть Малка жаждущие любви жительницы Пекла не одолевали, у него были свои сложности во взаимоотношениях с демонами. А потому, следуя примеру героя сказки, и он начал пить йоррохову траву. Трижды в день и уже вторую седмицу подряд. Причем ладно бы в разумных и привычных любителям горьких напитков дозах — у шуйсю даже имелись свои поклонники, — так нет, для достижения нужного эффекта требовалось увеличить концентрацию в десяток-другой раз… и тем самым превратить напиток в нечто ужасное и вполне подходящее на роль инструмента для пыток.

Впрочем, альтернативы у Малка не было. Демонические метки, которые он заработал очисткой Очага и успешным гаданием, конечно, могли исчезнуть самостоятельно… Вот только сидеть и ждать этого было не слишком разумно. Хотя бы потому, что после первого своего успеха он так и не остановился и продолжил свою игру в пророка.

— А теперь можно и на результат посмотреть, — пробормотал Малк, вытерев о колени вдруг вспотевшие ладони, и потянулся к стоящей перед ним кружке с костями. — Так когда, говорите, «этот дед Бонифаций» будет максимально уязвим для моей ловушки?

Это была уже шестая за две седмицы его попытка узнать наиболее подходящий для охоты на карлика день. Все предыдущие закончились провалом, и Малку очень не хотелось бы, чтобы то же самое случилось и сейчас. Йоррох, он даже результат гадания смотреть сразу не стал, отваром шуйсю занялся — так не хотелось снова увидеть, как руны показывают пустой расклад.

Наконец кружка была убрана и на свет показалась горсть костей. Малк торопливо откинул перевернутые и вставшие на ребро, подставил в нужную формулу значения с оставшихся, мысленно прикинул результат и… возбужденно вскочил. Уже потеряв всякую надежду и страшно жалея о шести потерянных впустую суточных резервах Силы, он все-таки получил ответ. Наиболее подходящий для охоты на Бонифация день наступал завтра, и это была по-настоящему отличная новость!..

Для возобновления охоты на «этого деда» как-то особо готовиться Малку больше не требовалось. Схема ритуала с прошлого раза давно уже была доработана, необходимые вычисления сделаны и несколько раз перепроверены, а сумка со всеми необходимыми компонентами собрана. Единственное, с чем требовалось разобраться, так это с оружием, а точнее — брать с собой револьвер или не брать. С одной стороны, в мире, где по улицам могут бродить жуткие монстры, а твои враги сплошь и рядом маги, без огнестрела большого калибра не обойтись. С другой же… в той драке с гулями револьвер себя никак не проявил. Более того, оказался даже бесполезен, заставляя сомневаться в разумности покупки.

— Проклятье! Зуб даю: стоит оставить тебя дома, как обязательно повстречаю какого-нибудь ублюдка под мощным Щитом, к которому без чего-нибудь стреляющего попросту не подобраться! — с досадой сказал Малк, покачивая в ладони тяжелый многоствольный агрегат. — Хотя если жандармы с тобой остановят, тоже радости будет мало. Черная звезда в паспорте есть черная звезда… А, Йоррох!

Добавив пару ругательств покрепче, он все-таки спрятал револьвер в сумку. Если вспомнить, что у него с собой обязательно будет проклятый нож — без столь эффективного против гулей оружия на кладбище появляться попросту глупо! — то на этом фоне не полагающийся по статусу револьвер выглядит сущей ерундой.

Впрочем, на этом он останавливаться не собирался и дополнил арсенал двумя прямоугольными тесаками. Тяжелыми, как раз ему под руку. Недавний спарринг в Зале серьезно вправил ему мозги и заставил иначе взглянуть на выбранные мастером Гареном клинки. Пренебрегать ими в угоду собственным комплексам было откровенно глупо. Тем более уж на что на что, а на их счет у властей к нему претензий точно не будет. Комплект из парных то ли ножей, то ли топориков Малк приобрел даже не в оружейном магазине, а в обычной хозяйственной лавке. В его случае это можно было считать дополнительным плюсом.

— М-да, куда-то не туда я забрел со своими восторгами. Такими темпами скоро о долбаном молоте Мастера буду с тоской говорить! — пробормотал Малк.

В памяти моментально всплыл образ сражающегося Магматическим Мечом Харала, хищное изящество его движений, удивительное мастерство владения любимым заклинанием, холодная рассудочность в ведении всего поединка… А потом плавно сменился изображением самого Малка. Не такого, как сейчас, а еще более здорового, звероватого на вид и вооруженного огромным молотом в половину его роста размером.

Брр! Даже думать о таком не хотелось!