Мальн. Кровь и стекло

– Забудь. Нам нужно решить, что делать дальше. – Кит и сам пытался успокоиться и выровнять дыхание. – Финн, мы хотим тебе помочь, хотим биться с тобой плечом к плечу. Не позволяй мальнам отправить нас обратно, стерев память! Неизвестно, чем это может обернуться. Вдруг мы забудем все то, что произошло в Ланвилле, или то, как нашли тебя.

– Не думаю, что старейшины сотрут из памяти целый месяц. Полагаю, только подробности о мальнах. Но я постараюсь сделать все, что в моих силах. Хотя, по правде говоря, я удивлен.

Финн внимательно посмотрел на Кита и Эрика:

– Не всем хотелось верить, что принц Мальнборна один из вас, но других объяснений не было. Большинство ставило на тебя, Эрик. Поэтому Арвид распорядился, чтобы вы тренировались отдельно, а тебя, Эрик, тренировал именно Алвис.

– Очевидно, принц не я и не Кит. Единственное, чего мы хотим, – это выбраться отсюда в сознании и помочь тебе! – громко заявил Эрик.

Они вошли во дворец и, попрощавшись с Каей, поспешили в зал совета. У дверей стояла стража, доложившая, что принц Финн может войти, а Кита и Эрика пригласят немного позже.

Казалось, прошла вечность, прежде чем вышел Элиас и сказал, что им можно заходить. Через открытую дверь доносились громкие обсуждения, которые мгновенно смолкли, стоило Киту и Эрику появиться в зале. Они заняли свободные места. Арвид встал:

– Скажу честно, мы не ожидали такого поворота. Как я и предупреждал, мы не можем оставить вам воспоминания о Мальнборне – вы слишком многое узнали. Несколькими минутами ранее принц Финн добавил новое условие к нашему договору. Принцу нужна ваша помощь в предстоящем походе. Это неприемлемое условие. Но старейшинам требуется время, чтобы разобраться, как вы все-таки попали на наши земли. Поэтому мы оставим все как есть, на некоторое время.

Кит и Эрик с облегчением выдохнули.

Алвис выглядел так, будто проглотил кусок льда.

Совет начал расходиться. Прежде чем покинуть зал, Кит бросил мимолетный взгляд на Арэю. Только она встала с кресла, как к ней подоспел один из советников – тот, что вечно крутился рядом с Алвисом. Мальн несколько подозрительно приблизился к ней и что-то сказал, глядя прямо в глаза, а затем попытался взять за руку. Волна гнева резко накатила на Кита. Арэя отдернула руку и быстро направилась к выходу, бросив грустный – даже потерянный – взгляд на Кита.

– Идешь? – поторопил его Эрик.

Кит последовал за друзьями в свои покои.

– Кто он? Мальн, что вьется всегда рядом с Алвисом? – спросил Кит у Финна.

– Вы еще не знакомы? – Принц слегка прищурил глаза: – Его зовут Оддвин. Лучший друг Алвиса, входит в ближайшее окружение наместника – его главный советник.

Кит и раньше видел Оддвина, но до сегодняшнего дня не обращал на него никакого внимания. Оддвин не отличался обворожительной внешностью, но, подобно Алвису, двигался с опасным изяществом и уверенностью, хотя и уступал сыну наместника и ростом, и крепостью сложения.

Не успели Кит, Эрик и Финн дойти до своих покоев, как на звуки шагов выглянула Кая. Она бросилась к ним с вопросами, требуя подробный рассказ. Но Кит устал, он слишком злился, чтобы вести беседы, и Эрик постарался как можно подробнее все изложить.

Сидя в кресле в покоях Каи, Кит прокручивал в голове прошедший день. В душе, словно что-то пробуждая, боролись смешанные чувства. Кит и не надеялся стать другим, но обрадовался, что и Эрик не оказался мальном.

Кит вспомнил Арэю и этого Оддвина, и огорчение от того, что он все-таки человек, внезапно охватило его.

«Через пятьдесят лет, в лучшем случае, меня не станет, а для Арэи это самый расцвет жизни…» – мысленно твердил себе Кит. Он снова представил ее с Оддвином и едва сдержался, чтобы не ударить кулаком по подлокотнику кресла.

Перед сном Финн напомнил, что у него с утра назначена встреча с главнокомандующим, где они в последний раз обсудят детали предстоящего похода. Принц попросил их присутствовать, а затем попрощался и ушел спать.

Глава 9

Встреча с главнокомандующим проходила в зале совета. Элиас был едва заметно напряжен. Они с Финном до сих пор не могли прийти к общему мнению относительно стратегии. Принц несколько раз встречался с командующим с глазу на глаз, делился своими планами, говорил о мятежниках и бывшем капитане королевской гвардии. Просил дозволения, чтобы Кит, Эрик и Кая сопровождали его отряд в Брэртон. Элиас упирался, считая это излишней тратой времени. Поэтому надо было окончательно все решить и представить Совету план действий.

Сегодня даже погода была под стать настроению собравшихся: небо заволокло тучами, а огромные капли дождя беспрерывно молотили по окнам. После беспокойно проведенной ночи Кит и сам проснулся в скверном расположении духа и все утро пытался сосредоточиться на встрече с главнокомандующим. Ему хотелось, чтобы подготовка скорее закончилась и он смог наконец-то покинуть это место.