Мальн. Наследие древних

– У людей совсем с головой плохо? Или это ты только полный идиот? – Сбившееся дыхание мешало ему говорить. – Думаешь, тебя бы оставили в живых? Единственную помеху Одеса на пути к трону? Тебя убили бы уже завтра, а начали бы с главного советника! Или тебе стало бы легче, если бы мы все вместе их перебили?

Эрик подался вперед.

– Королю Хадингарда не нужны нравоучения от сына предателя короны. Пусть Кит и поверил в то, что ты изменился, но меня так просто не проведешь!

Лицо Алвиса исказилось от гнева.

Стейн с тревогой покосился на друга, заметил опасную складку между бровями и его воинственный взгляд.

– Придержал бы ты язык, хадингардский советник, – прорычал Алвис.

– А то что? – с наигранной усмешкой спросил Эрик.

Серебристые ободки вокруг зрачков Алвиса вспыхнули. Казалось, он едва сдерживался, чтобы не схватиться за копье.

Стейн быстро встал между ними, не позволяя буре разыграться.

– Ал, остынь! Эрик, мы с Гелиеном доверяем Алвису.

– А можно ли доверять тебе? – Эрик ткнул пальцем прямо в грудь Стейна. – Что вы там советуете молодому королю? С чего вдруг Кит или Гелиен – называйте как хотите – так изменился?

– Ты не в себе. Гелиен многим пожертвовал, только чтобы защитить вас. – Стейн боролся с желанием сломать руку, что по-прежнему была направлена ему в грудь. Как никак друг детства Гелиена! – Он нарушил договор, чтобы спасти вас.

– Который сам же и составил!

– Чтобы оградить вас от нашей войны! – Теперь и Стейн начал терять терпение. – А вы повели себя как полные кретины!

– Не смейте так разговаривать с королем Хадингарда, – властно выпалила незнакомка на языке людей Оглама с явным, но приятным акцентом. – На колени! И немедленно извинитесь!

Все воззрились на девушку. Еле сдерживая гнев, Стейн гордо задрал подбородок.

– Я главный советник правителя мальнов. И не подчиняюсь королю людей.

Незнакомцы отшатнулись и недоуменно заморгали, а затем что-то прошептали друг другу.

Стейн посмотрел на лицо Алвиса: духовные метки были едва различимы. Похоже, чары Гелиена еще держались, хотя уже начали слабеть.

– Стейн, Алвис. – Финн шумно выдохнул. – Простите, я погорячился. Мне затмило разум осознание того, во что все это может вылиться. Тасфил и Болдер вывернут произошедшее в свою пользу, объявят мальнов врагами.

– Что они могут? – Алвис нервно мотнул головой, откидывая назад светлые волосы.

– Многое, – вздохнул Финн. – Прошу, вернемся со мной в Деарос. Мы должны спокойно все обсудить.

Стейн и Алвис переглянулись, а потом покосились на трупы, оставленные мальнийским королем. Они оба кивнули в знак согласия.

– Друзья, извините, что стали свидетелями этой… ситуации, – сказал Финн на родном языке, обращаясь к незнакомцам.

Алвис хмыкнул.

– Позвольте представить моего главного советника Эрика, а также наших… союзников из Мальнборна: главного советника Стейна и военачальника армии мальнов Алвиса. Прошу прощения, с вашей спутницей я не знаком. – Финн кивнул на Райю, которая стояла позади Алвиса.

– Это не важно, – бросил Стейн. Он мельком обернулся и заметил, что Райя поджала губы, явно сдерживая ответную колкость.

Незнакомцы же не двигались.

– Друзья, – обратился Финн к мальнам и Эрику, – познакомьтесь с Лареном и Литой Де’Алармонт, принцем и принцессой Аланты.

Стейн помнил рассказы Гелиена о приключениях Финна, о его встрече с ледяным народом на крайнем севере континента. Значит, это был принц, который спас Финна от костяного народа. Если Стейн не ошибался, то хадингардский король прожил в Аланте не меньше года и называл Ларена искуснейшим воином среди людей.

Принц был достаточно рослым для человека, – выше, чем Финн, и шире в плечах. Стейн сразу обратил внимание на горделивую, свободную походку алантцев – уверенность ощущалась в каждом движении. Оба явно сознавали свою власть и, судя по тону принцессы, привыкли командовать. В общем, вели себя… по-королевски.

– Стало быть, слухи не врали. Вы – настоящие мальны! – вполголоса воскликнула девушка.

Стейн коротко кивнул. Алвис же скрестил руки на груди, продолжая сердито смотреть на окружающих.

– Как вы здесь оказались? – вновь спросил Финн у Ларена и Литы.

– Для начала уберемся отсюда, пока не подняли тревогу, – сказал принц Аланты с сильным акцентом и кивнул на тела вокруг. Сестра Ларена явно лучше знала язык людей Оглама. – Наши лошади в конюшне трактира.

– А мы без лошадей. – Стейн пожал плечами.

Эрик понимающе поднял голову к небу, словно надеялся там кое-кого увидеть.

– Значит, позаимствуем.

Люди и мальны поглубже натянули капюшоны и бросились к трактиру. Когда он показался на виду, они перешли на быстрый шаг, в любой момент ожидая услышать сигнал тревоги. Но все, кто охранял замок, похоже, сейчас лежали у основания башни. Люди едва поспевали за широкими и быстрыми шагами мальнов.