Мальтийские игры, или Печальная симфония в си миноре

«Любовь моя, что же привлекает тебя в этих камнях? Отчего ты стремишься в такие места? О чем рассказывают тебе эти древние сооружения? – Стивен мысленно общался с любимой девушкой. – Я готов бросить к твоим ногам империю Трейси, а тебе нужна Атлантида. Ну что мне с тобой делать?» Стивен улыбнулся. Он говорил с Клер, он «слышал» ее ответы. Он шел по древнему подземному жилищу и чувствовал мощь и красоту этих камней, чувствовал их силу и энергию. И ему казалось, что он понимает ее – Клер Майнер – русскую американку, страстную и нежную, волевую и беззащитную, любимую.

– Все. Дальше мы не можем идти. Здесь решетки. Эти решетки поставили еще в пятидесятые годы. После того, как начали исчезать туристы, которые охотились за тайнами подземных лабиринтов, правительство Мальты запретило спуски. Здесь вход был перекрыт, и никто с этого времени вниз не спускался. Там пустота. – Ксавье пытался объяснить Стивену, почему им нужно возвращаться.

– Что значит, пустота? – Стивен не двигался и, казалось, никакие объяснения не способны заставить его остановить поиски.

– Пустота – это значит, мы не знаем, что там. Это за пределами наших знаний, мистер Трейси. Мы только люди, человеки. Мы не боги. Есть вещи, которые мы не можем объяснить. Скорее всего, там внизу находятся так называемые «погребальные камеры», – говорил Ксавье, а Стивен вспомнил, что Клер тоже рассказывала ему о них. – Они очень малы, и внутрь можно протиснуться только ползком. Например, в Хал-Сафлиени одна из этих камер не глухая, как другие, а продолжается дальше в виде бесконечного тоннеля и теряется в глубоких, неисследованных пустотах острова. Так считают служители музея. Один из них – сейчас уже древний старик, знает многие тайны подземных храмов, но он не хочет делиться своими секретами ни с кем.

Стивен подошел к решеткам, потрогал и вдруг с удивлением заметил:

– Но решетки не закрыты. Посмотрите, они спокойно отодвигаются.

– Как, отодвигаются? Этого не может быть.

– Подойдите и убедитесь сами, – Стивен отодвинул решетки, и луч фонаря высветлил зияющую в глубине черную пустоту.

– Значит, кто-то самовольно сделал это. Но как такое возможно?

– Послушайте, раз решетки открыты, нам надо спуститься туда, – Стивен торопил.

– Нет, – отрезал Ксавье, – сегодня мы не будем делать этого.

– Но почему? Если они здесь, им нужна помощь…

– Если они там, мистер Трейси, то помощь им вряд ли понадобится… – с болью проговорил Ксавье.

– Не понимаю. Ведь всегда есть надежда… – пытался уговорить его Стивен.

– Нет, сегодня я не пойду… – он жестом остановил Стивена, который хотел что-то сказать, – я знаю, вы хотите предложить мне денег, много денег… Но я не пойду. Мы пойдем туда завтра, Стивен. И я не возьму с вас денег за этот спуск.

– Почему завтра?

– Мне надо переговорить кое с кем.

– Пожалуйста, объясните мне.

– Мне надо поговорить с людьми, которые знают секреты подземных жилищ и умеют разговаривать с каменными духами.

– Вы верите в эти легенды?

– Верю, и вам советую поверить. Впервые о таинственном тоннеле на Мальте узнали еще в тысяча девятьсот сороковом году, когда несколько юношей осмелились протиснуться в него и пропали в глубине хода бесследно! Позже, спустя десять лет, в подземном лабиринте исчезли тридцать школьников с учителями. Были еще пропавшие… Мне бы не хотелось, чтобы вы исчезли так же, как эти люди. Я хочу поговорить с одним стариком, говорят, он был среди тех, кто побывал в этих камерах и вернулся назад. Но что он там видел? Возможно, он поделится своими секретами, потому что снова пропали люди.

– Ну, а если я спущусь один? Вы меня здесь подстрахуете. Я обвяжусь веревками, возьму все необходимое, как в прошлый раз.

– Если вы спуститесь, вы живым не вернетесь. Вы погибните. Я чувствую.

– Я не боюсь умереть. К тому же, если есть хоть один шанс из тысячи…

– Вы – смелый человек и я понимаю ваше стремление найти девушку. Но представьте, что ваша невеста жива, что она не там, внизу, а в другом месте. Может, она объявится завтра? А вас уже не будет. Кому нужен такой героизм?

– Вы сами в это верите?

– В то, что вы не вернетесь живым из этой пустоты? Верю.

– Нет… В то, что Клер… – голос его задрожал, он замолчал, потому что готов был разрыдаться. Потом добавил: – Хорошо. Я доверяю вам. Сделаем так, как вы решите. Я готов просить духов, я готов все сделать… Просто… время идет и с каждым часом надежды все меньше.

Это было мучительно – ждать завтрашнего дня. Но у Стивена Трейси – наследника могущественной банковской и промышленной корпорации – не было выбора. В беде все люди одинаковы. Беда может прийти к бедным и богатым, красивым и «не очень», успешным и неудачникам. Беда не спрашивает, сколько денег у тебя на счету. Перед лицом навалившейся беды Стивен был беззащитен. Но он любил, и это придавало ему силы.

Апрель 2010 года. Мальта