Мальтийские игры, или Печальная симфония в си миноре

– Почему нет? – ответил Стас: отказываться было неудобно.

– Хорошо, поехали, – Инга подкрасила губы и встала из-за стола. Марио, после небольших препирательств со Стасом из-за оплаты счета, настоял на том, что сегодня угощает он. Стас не возражал. Просто… Странно все это. Такая настойчивость и настырность…

Они спускались по лестнице к стоянке машин. Перебрасывались ничего не значащими фразами. Вдруг Инга остановилась и побледнела.

Дальнейшее Стас вспоминал с точностью до секунды, как будто время замедлилось. Так бывает в кино, когда кинопленка вдруг прокручивается в замедленном темпе. Инга смотрела в одну точку: вниз, на дорогу. Стас перевел взгляд в ту же сторону. Ничего интересного: у края лестницы стояла машина. Возле нее – молодой человек и девушка. Он – здоровый увалень лет тридцати в легком светлом костюме, она – маленькая, миниатюрная, лет двадцати-двадцати пяти, светловолосая, в джинсах, легкой футболке и бейсболке, повернутой козырьком назад. Ветер трепал длинные волосы, и она машинально поправляла их рукой. Они о чем-то весело говорили и собирались, очевидно, отъезжать. Девушка открыла дверцу машины, но почему-то замешкалась. Оказалось, зазвонил телефон, она полезла в сумочку, достала аппарат и начала разговаривать. Она все время стояла к ним спиной или в профиль.

Инга вдруг воскликнула: «Клер…» и побежала по лестнице. Стас за ней. Инга споткнулась, но удержалась на ногах. Увидев, что парень уже сел в машину, а девушка, разговаривая по телефону, тоже усаживается на переднем сиденье, Инга закричала: «Клер, Клер, подожди» и рванула к машине. Потом подбежала к ним, задержала дверь и в растерянности уставилась на девушку. Та тоже смотрела на нее с удивлением. Потом изящно вышла (скорее, выпорхнула: она была такая маленькая и худенькая) из машины и спросила: «Вы что-то хотели?» Инга медленно, проговаривая каждый слог, сказала: «Простите, я обозналась» и рухнула на землю.

Все произошло так быстро, что Стас не успел подхватить ее. Он только успел задержать ее голову, тем самым спасая от удара по металлическому ограждению. Он сам больно ударился, но о себе совершенно не думал. Что с Ингой? Она потеряла сознание! Очевидно, что-то так потрясло ее, что уставший от стрессов организм не выдержал. Сработал защитный клапан: бух – и все! Обморок.

Парень и девушка с удивлением наблюдали за этой сценой, спросили, могут ли они чем-то помочь, предложили бутылку воды. «Спасибо», – Стас отказался от помощи, но взял воду и, намочив салфетку, протер Инге лицо. Она застонала, но, казалось, еще не совсем пришла в себя. Парень и девушка уехали, пожелав скорейшего выздоровления русской туристке («Это солнце, у нее солнечный удар»).

Стас хотел попросить Марио поддержать Ингу, повернул голову в его сторону и очень удивился, увидев, с каким странным выражением наблюдает тот за всем, что сейчас произошло: то ли с улыбкой, то ли со страхом. В глазах застыл вопрос: «А что будет дальше?» Этот же вопрос сейчас волновал и Стаса.

А Инга приходила в себя. Стас сидел на земле, держал ее голову и смачивал водой ее бледное лицо и волосы. Говорил ей тихо и ласково: «Все хорошо, все в порядке, у тебя просто был обморок».

За пять лет до описываемых событий. Апрель 2005 года. Мальта

Стивену снился сон, как будто он пробирается сквозь чащу леса и никак не может выйти на нужную дорогу. Ему мешают деревья: ветви бьют по лицу, вокруг ног увиваются какие-то ползущие растения, руки пытаются освободить лицо и волосы от налипших листьев. Он не чувствует страха, только усталость и отчаяние. Он слышит удивительную музыку, похожую на симфонию Малера. Скрипки переворачивают душу, альт своим низким голосом разрывает сердце. Стивен останавливается, слушает. Потом эта музыкальная тема резко обрывается, струнную группу сменяют медные, в поединок вступает валторна – инструмент любви. Ее голос как будто зовет Стивена: «Иди… Не останавливайся… Иди…» И он продолжает идти вперед. Он знает: где-то там, на опушке, спряталась Клер. Трейси точно знает, что она там, он должен ее найти. Какие-то странные существа, похожие на людей, покрытые шерстью, с деревянными копьями в руках суетятся вокруг него. Среди них есть женщины, дети. Они трогают его, толкают, пытаются порвать одежду. А он все идет и идет сквозь заросли. Стивен кричит: «Клер, дождись меня, я уже скоро…» Он слышит стук, все громче и громче. Откуда этот стук? Они – эти существа – стучат в барабаны. В эту какофонию звуков вдруг врезается человеческий голос. Он слышит: «Мистер Трейси, с вами все в порядке?» Неужели они знают меня? Значит, это не враги, они могут мне помочь… Он хочет крикнуть: «Да, со мной все в порядке, найдите Клер». Он хочет крикнуть, но не может. Он издает странные звуки, мычит. Что с голосом? И… просыпается.

В дверь стучат. Где он? Ах, да. Он на Гозо. И это голос капитана Фенека. Кажется, его зовут Лоуренс. Стивен пошел открывать дверь. Открыл.