Мальвина Его Темнейшества

Обычно меня легко уговорить, но в этот раз мозги включились очень вовремя. Освобождение преступницы долго в неведении Райера не останется, так же, как и моя причастность к этому.

– Я тебя не знаю. Ты явно здесь заключенная, значит, что-то натворила. К тому же, минутой ранее говорила о сожжении целого города с королем в придачу. Кем бы ты ни была, прощай.

– Не верь ему! Не верь… Он превратит твою жизнь в пепелище.

– Кто?

– Драконий король…

– Почему «драконий»?

– Этот город стоит на гнездовье крылатых тварей. И лишь Райер может ими управлять. Он жесток, никого не щадит. А на носу война. Если у тебя есть возможность, беги отсюда, девочка. Скоро вокруг тебя закружится пепел.

– С чего ты взяла? И откуда все это знаешь?

– Он любил меня. Посмотри, где я теперь и кем являюсь.

Во рту резко пересохло. Любил? Мили говорила о том, что он был женат, но… Нет, вряд ли это бывшая королева! Может, фаворитка или любовница?

Рычание совсем близко, во тьме загорелись желтые глаза. Сглотнув ком в горле, мотнула головой. На вопросы нет времени. Лучше бы вообще не слышала слов этой женщины. Может она обманывает, в надежде разжалобить меня и заполучить-таки вожделенную свободу.

Прежде чем она что-то еще сказала, я представила себе свою комнату и сжала очередной камень. Моргнула – и уже дома. Наконец булыжник привел меня туда, куда просила.

Три портала – коту под хвост! Лишь пульсирующий адреналин в крови от встречи с местным зверинцем и неприятный осадок от разговора с пленницей. Кто же она такая? Почему Райер держит в клетке женщину? Вряд ли хорошая идея спросить у него напрямую… Стоит поговорить с лордом Челердом. Он здесь пока единственный, вызывающий доверие.

Но искать встречи с ним я не стала. Как и планировала, устроилась на диванчике с книгой, которую не могла прочесть. Листала страницы в поисках картинок и даже нашла парочку. Увы, они ничего интересного из себя не представляли. Пришлось отложить врученный королевой томик на пол и прикрыть уставшие глаза. Постепенно мысли заволокло туманной дымкой. Я уснула.

Словно кто-то толкнул в плечо, выталкивая из затягивающей темноты. Показалось, что прошло совсем мало времени, но в комнате уже было темно. Лишь прохладный лунный свет лился в окно. Как я могла проспать до самой ночи? И никто меня не разбудил…

Откинула одеяло, попытавшись встать. Не вышло. Тело не слушалось, отказываясь двигаться.

Стоп! Одеяло? Я же была на диване и в спальню даже не заходила. Растерев глаза, повернула голову, осматривая помещение. Во рту резко пересохло. Это не покои, куда меня поселили во дворце, это моя комната. В моем мире. В квартире сестры.

Моментально обдало холодом, в висках застучал пульс.

– Лиза! Лиза! – закричала, но голос не слушался, отказываясь выдавать нечто большее, нежели сиплые стоны.

В груди заболело. Горячая щекочущая волна разливалась от солнечного сплетения вверх, к шее, плечам, опускалось к кистям рук. Не понимая, что происходит, подняла их на уровне глаз, пытаясь рассмотреть горящие болью пальцы.

Они плавились. Медленно укорачивались, стекая до локтя раскаленными струями и капая на белое одеяло. Превращались в темные, стремительно растущие пятна, душили приторным запахом раскаленного железа.

Это сон. Просто кошмар, и я сейчас проснусь.

Но жуткие видения не прекращались, напротив, набирали обороты. Простыни в ногах вспыхнули пламенем, осветив комнату оранжево-красным сиянием. По стенам побежали кровавые струйки, потолок прогнулся, словно был вылеплен из воска.

Я кричала. Остервенело мотала головой и каждой клеточкой чувствовала, как горит и плавится моя плоть. Но все же не могла встать, сползти с кровати, хоть как-то пошевелиться.

Стукнула дверь.

Взгляд метнулся в сторону выхода, но та была плотно закрыта.

К красному свечению, плясавшему по комнате добавился другой оттенок. Желтовато-белый. Он разрастался, бил в глаза, и я щурилась, пытаясь увернуться от него.

– Миледи, проснитесь! – позвали откуда-то издалека.

Комната, расплавленные стены и огонь задрожали и исчезли, словно их и не было. Я резко вдохнула, распахивая веки и тяжело задышала, словно долгое время пробыла под водой.

– Ну же, приподнимитесь!

Почувствовала чужие прикосновения. Кто-то помог мне сесть. Резко подалась вперед и меня вырвало в любезно подставленное мне под нос ведро или таз. Затем надавили на плечи, вновь укладывая на спину. Лица коснулась холодная мокрая ткань.

– Что со мной..? – еле выговорила заплетающимся языком.

Удивительно, с пробуждением ужасное состояние никуда не делось, не осталось там, в жутком кошмаре, а пришло со мной в реальность. И я совершенно не могла понять, почему. Ведь когда засыпала, все было нормально. Чувствовала лишь легкую усталость.

Проморгавшись, наконец смогла рассмотреть лицо ухаживающей за мной, голос которой казался мне незнакомым. Это не Мира. Еще одна странность.

Полноватая молодая женщина, с широким добродушным лицом и большими серыми глазами. Ржаво-рыжие волосы собраны в высокий пучок. Черное платье с длинными рукавами и высоким воротом совершенно не походило на форму служанки.