Мальвина (СИ)

Я выбираю омара в твердом панцире: здесь они живые и их готовят прямо перед подачей на стол. Дохлого омара есть можно только в одном случае: при непреодолимом желании насладиться затяжной диареей. Сам я к морепродуктам отношусь прохладно, потому что, как вы наверняка знаете, любой нормальный мужик всем прочим деликатесам предпочитает хорошо прожаренный кусок мяса без всяких выкрутасов. Но чтобы составить компанию Маше, заказываю себе тоже самое.

— Я тоже хочу гигансткого рака! — заявляет Никита, когда я озвучиваю заказ официанту.

Видимо, парень считает это офигеть каким смешным, и я собираюсь прикрыть ему рот, но Маша улыбается. Блин, она реально искренне улыбается. Надо бы спросить отца, не было ли в нашей семье арабских шейхов или горцев, потому что я испытываю непреодолимое желание запихнуть мою женушку в паранджу.

Здравствуй, жопа… то есть, я хотел сказать, ревность. Вот, значит, какая ты.

Чтобы не наделать глупостей, переключаюсь на Донского и начинаю унылый разговор на общие темы. Его жена периодически влезает с какой-то банальщиной, на которую я выдаю дежурные улыбки и шутки. Конечно, я не обязан этого делать, потому что при желании запросто проглочу и Донского, и весь его бизнес, и это будет лишь аперитив к основному блюду. Но это бизнес, а в нем все не так просто и однозначно.

Когда приносят наш заказ, Маша смотрит на громадного ярко-красного монстра, как на персональный, поданный в петрушке, кошмар.

— Влад, я хотел попросить, — отвлекает голос Донского. — Возьмешь моего шалопая на стажировку? Не хочу, чтобы сидел у меня под крылом, где ему все задницу будут целовать.

Мы с Никитой смотрим друг на друга: он — с паникой, я — с улыбкой зеленого чувака из «Похитителей рождества».

— Пусть потрется, посмотрит, понюхает, — развивает тему Донский, пока его сынок и жена сидят с открытыми ртами. Готов поспорить, этот вопрос не обсуждался на семейном совете. Донский протягивает лапищу и по-отечески хлопает сынулю по шее, отчего тот чуть не ныряет рожей в тарелку. Я бы заплатил, чтобы посмотреть, как засранец расцелует ужин в обе клешни. — Погладишь его пару раз против шерсти, чтобы заматерел.

— Да не вопрос, — соглашаюсь я, предвкушая, чем и как буду гладить своего «стажера».

Глава тринадцатая: Маша

Передо мной на тарелке лежит огромный рак. И вроде бы бояться совершенно нечего, но меня бросает в дрожь от одной мысли о том, как я феерически опозорюсь, разделывая эту экзотику. А еще я никогда не ела раков. Нет, в семье у нас очень уважают рыбалку и ловлю раков, и мужчины часто приносили хороший улов, но меня всегда подташнивало даже от одного запаха вареных раков. О креветках я вообще молчу.

— Не думаю, что это хорошая идея, пап, — говорит Никита, сын Донского. Кажется, они обсуждают его стажировку у Влада. — Ты же знаешь, что я предпочитаю…

— Так, по рукам? — игнорит его отец, и мужчины тянутся друг к другу через стол, чтобы скрепить договор рукопожатием.

— Сделаю из твоего песика волчару, — ухмыляется Влад.

Честно говоря, на песика или что-то подобное я бы как минимум обиделась, но Никита только обреченно вздыхает и молча принимает свою участь. Хотите еще одно откровение? Мне почему-то приятно, что Влад дирижирует за столом. Незримо, но явно доминирует надо всеми. И мне даже хочется чуть-чуть задрать нос, но я быстро избавляюсь от этой мысли.

Итак, омар. Я беру вилку, но так и не решаюсь оторвать ее от скатерти.

— Маша? — Влад привлекает мое внимание и взглядом дает понять, что нужно делать, как он.

Он ловко оттягивает клешню, прокручивает ее, словно пробку, и быстро, не проронив ни капли, всасывает какую-то мутную жидкость. Оказывается, все так просто! Да я сейчас!..

«Сейчас» получилось эффектное: крутила я эту клешню, крутила, а она возьми — и оторвись в самый неожиданный момент. Сок выстреливает в лицо, и я непроизвольно вскрикиваю. Зажмуриваюсь и как манну небесную принимаю салфетку, которую Влад вкладывает мне в руки. Хорошо, что я без косметики, даже без туши. Вытираюсь, чувствуя себя посмешищем. Жена Донского смотрит на меня с выражением превосходства, как будто она — венец эволюции, а я криль.

— С первого раза ни у кого не получается, — подбадривает Влад.

— Вы никогда не ели омаров, Мария? — интересуется самопровозглашенная Звезда пищевой цепочки.

Я перебираю самые нейтральные из возможных ответов, но Влад меня опережает:

— Есть какие-то проблемы с этим? — интересуется он.

— Просто я знаю чудесные курсы этикета и…

Она правда это сказала? Что я неуч, которому нужны курсы по правильному обращению с клешнями?

— Я тоже знаю одни чудесные курсы, — не медлит с ответом Влад. — По окончанию все слушатели гарантировано обучаются такту и словесному воздержанию.

Все это он говорит, одновременно разделывая клешню металлическими щипцами. Маленькой вилкой достает ломтик белого мяса и передает мне. Я беру прямо с вилкой, кладу деликатес в рот.

— Это вкусно, — подбадривает жевать активнее.