Малый ледниковый период. Как климат изменил историю, 1300–1850

Никто точно не знает, когда картофель попал в Ирландию, но, по всей видимости, это произошло в последние 15 лет XVI века[235]. Ирландские фермеры вскоре заметили, что эти странные клубни хорошо растут в их влажном климате с редкими солнечными днями. Наибольшие урожаи картофеля отмечались в те годы, когда из-за частых атлантических циклонов овес уничтожали дожди. На хорошо дренированных, приподнятых полях картофель давал стабильные и высокие урожаи даже при бедных почвах. Долгий период вегетации в Ирландии без резких перепадов температур идеально подходил для первого появившегося в Европе картофеля: он рос и цвел в течение долгих летних дней, а клубни формировались в безморозные осенние дни, в условиях, очень похожих на те, что были во многих районах Анд. В отличие от злаков, клубни картофеля были на удивление стойки к резким климатическим изменениям. Так происходило почти везде в Северной Европе, но в Ирландии влажный климат особенно благоприятствовал картофелю. В то время как другие культуры гнили над землей, картофель спокойно рос в грунте. Его было легко хранить и готовить, и он казался идеальной пищей для ирландской бедноты. Но главное – картофель был надежной страховкой от голода. Сочетание картофеля и злаков обеспечивало защиту от неурожая любой из этих культур. Пока между ними сохранялся баланс, у ирландцев была достаточно надежная система защиты от голода.

Места в Ирландии, упоминаемые в главе 11.

Поначалу картофель был лишь дополнением к основному рациону ирландцев, но в Манстере, на юге страны, он быстро стал главным блюдом сельских бедняков. Один наблюдатель писал в 1684 году: «Главная поддержка бедных слоев – это картофель». Его употребляли в пищу в основном зимой, между «первым днем августа осенью и днем Святого Патрика весной»[236]. Урожаи были настолько стабильными, что многие фермеры просто оставляли клубни в земле и выкапывали их, когда требовалось. По собственному горькому опыту они знали, что сильные морозы могут быстро уничтожить урожай.

За следующие полвека объемы выращивания картофеля выросли в 20 раз, несмотря на ужасный голод и стужу 1740 и 1741 годов, когда не уродились ни зерновые, ни картофель; 1740–1741 годы стали известны как Blaidhain an air, «год бойни». Затянувшиеся холода уничтожили посевы зерновых и картофеля, погубили домашний скот и даже морских птиц. К тому времени бедняки на юге и на западе страны почти полностью зависели от картофеля и были особенно уязвимы перед неурожаем. Правительство приняло решительные меры, запретив экспорт зерна и развернув армию для оказания помощи голодающим. В Европе было мало лишнего продовольствия – отчасти из-за плохого урожая, отчасти из-за Войны за австрийское наследство. Зато «крупные поставки провизии прибыли из Америки»[237]. Местные землевладельцы, дворяне и священники Англиканской церкви организовали масштабную благотворительную помощь: они субсидировали зерно, раздавали бесплатные продукты и кормили людей обедами. Эта щедрость была вызвана скорее страхом перед общественными беспорядками и эпидемиями, нежели альтруизмом. Несмотря на эту помощь, многие бедняки выходили на дороги просить милостыню или переселялись в города в поисках еды, работы или отплывающего корабля. От дизентерии, голода и тифа погибло от 300 до 400 тысяч человек. Но этот голод был лишь предтечей великой трагедии 1840-х. В итоге по меньшей мере 10 % населения Ирландии погибло от голода и сопутствующих ему болезней. Трагедия показала, что ни картофель, ни овес не были панацеей от сельскохозяйственных проблем Ирландии – отчасти потому, что во влажном климате картофель хранился лишь около восьми месяцев.

Но воспоминания о голоде тускнели, а картофелеводство продолжало активно развиваться. Конец XVIII века был золотым веком ирландского картофеля, «привечаемого повсюду, от дворца до свинарника»[238]. Картофель составлял значительную часть меню богачей и почти весь рацион бедняков. Превосходные ирландские сорта, выведенные в эти годы, вызывали восхищение по всей Северной Европе и выращивались не только для еды, но и в качестве корма для животных. К 1790-м фермеры кормили картофелем коров и свиней, но все равно выбрасывали большое количество излишков. «Они сваливали его в кучи позади сточных канав, складывали между заборами, использовали как удобрение, закапывали или сжигали на полях»[239].