Малыш

А сам незаметно кивнул мне – ты был прав, за нами наблюдают. Я слегка улыбнулся – кто бы сомневался!

Потянулись томительные минуты ожидания. Чтобы как-то отвлечься, я спросил у Реда:

– Кстати, ты верующий?

– С чего ты взял? – удивился тот.

– Ну, ты же сам только что сказал, что пойдешь в церковь и поставишь по свечке…

– Ну, это я так, – махнул рукой Ред, – к слову пришлось. Знаю, что некоторые из наших ходят в церковь, молятся и даже, говорят, исповедуются. Но Юродивый этого не одобряет – мало ли что они скажут священнику на исповеди! Некоторые секреты дорого стоят. Но и запретить он не может – это дело личное. Традиция и все такое прочее… Я сам в церкви редко бываю – только свечку иногда поставлю, если особо удачное дело проверну. Ну, типа спасибо Богу за подмогу. А так, чтобы каждый день молиться, да еще исповедоваться… Нет, это не по мне.

– А правда, что до войны Юродивый на церковной паперти побирался, как настоящий нищий? – поинтересовался я.

– Это ты у него сам спроси, – мрачно усмехнулся Ред, – если захочешь, конечно. Только не советую тебе этого делать – Юродивый очень не любит, когда в его личную жизнь лезут или о прошлом расспрашивают. К тому же слишком любопытные у нас долго не задерживаются. И вообще не живут…

Ред замолчал, давая понять, что не хочет распространяться на эту тему. Я задумался: насколько Юродивый был откровенен со мной, когда говорил о своем прошлом? Сколько, например, ему на самом деле лет? И что он делал во время войны? Как уцелел, как смог собрать свою банду? На эти вопросы у меня не было ответа.

Размышления прервал звук поворачивающего в скважине ключа.

– Ну вот и наш переговорщик пожаловал, – подмигнул мне Ред, – посмотрим кто это…

Железная дверь распахнулась, и на пороге появился… Желтый Глаз.

– Ты? – выдохнул Ред. – Что ты здесь делаешь?

– Догадайся с трех раз, – криво усмехнулся Глаз.

Мой бывший приятель вошел в комнату и уселся прямо напротив Реда.

– А… – начал догадываться тот.

– Вот именно, – кивнул Глаз, – я теперь служу переговорщиком у господина Линя. Так что, братан, базарить будешь со мной.

Ред скривился, но промолчал.

– Кстати, рад тебя видеть, Малыш, – добавил Глаз, обратившись ко мне.

Я кивнул – взаимно.

– Ну что, начнем? – продолжил Глаз. – Что твой Юродивый хотел нам передать?

– В общем, как бы это сказать… – начал Ред.

Я видел, что он основательно сбит с толку. Что же, надо дать ему время прийти в себя.

– Ты вроде на юг собирался, – поинтересовался я у Глаза, – хотел свое дело открыть. Что, передумал?

– Жизнь, Малыш, штука сложная, – туманно ответил бывший приятель, – не всегда получается то, что задумал.

– Ага, – поддакнул я, – человек предполагает, а судьба располагает.

– Вроде того, – согласился Глаз, – считай, мое появление здесь – ее очередная ухмылка, причем кривая. В общем, фишка так легла, что мне пришлось поступить на службу к господину Линю. И неплохое, скажу я тебе, место. По крайней мере, денег больше, да и безопаснее, чем лазить по развалинам. Ни «диких», ни радиации. Кроме того, господин Линь обещал мне помочь, если я все же решу открыть свою лавку на юге. Но сначала я должен помочь ему.

– Переговорщик – хорошая должность, – согласился я, – тебе по силам.

– Конечно, – улыбнулся Глаз, – с людьми я базарить умею. Сам знаешь!

– Да, – кивнул я, – умеешь. Но думаю, господин Линь нанял тебя не за твое красноречие, а потому, что ты знаешь всех людей Юродивого. И еще ты мутант и можешь противостоять таким, как я. Линю надо, чтобы ты нейтрализовал того, кого пойдет на переговоры от Юродивого. Значит, господин Линь заранее знал, кто это будет…

– Ты о чем, Малыш? – не понял Ред. – Как мог Линь заранее знать? Ведь мы никому ничего не говорили…

– Это просто, – пояснил я, – у вас в банде, Ред, завелась крыса, причем очень вредная. Она и шепнула тихонько господину Линю, кто будет на переговорах. Сечешь?

– И кто же это? – тупо уставился на меня Ред. – Кто предатель?

– А ты подумай, – усмехнулся я, – кто у вас недавно появился и сразу стал близок к Юродивому?

– Лом! – воскликнул Ред. – Вот ведь гад! Точно, это он. Я как чувствовал, что нельзя ему доверять, предупреждал Юродивого. Да только он меня не послушал.

– Все верно, – согласился Глаз, – Лом – тот еще гад. Даже среди вас, бандитов.

– Но он же своих двух людей положил, – размышлял вслух Ред, пропустив мимо ушей замечание Глаза, – и тебя, Малыш, с Глазом привел в качестве трофея… Своего господина, Линя, можно сказать, предал…

– Это для того, – терпеливо объяснил я, – чтобы ему поверили. Лом хотел попасть в вашу банду и поближе подобраться к Юродивому. Что у него и получилось. Даже небольшой ценой…

– Как только Юродивый его не почувствовал? – продолжал удивляться Ред. – Он же этих гадов за километр чует…

– Не знаю, – пожал я плечами, – хотя, думаю, Юродивый все прекрасно понимает. Но у него, судя по всему, есть свои виды на Лома, вот он и не стал его трогать. Юродивый ведет с господином Линем свою игру, и ему выгодно, чтобы Лом пока был в его банде.